Monfils sluttet seg til Roger Federer som de eneste mennene som oppnådde denne aldersbestridende bragden, før Svitolina eliminerte nr. 4-seedet Jasmine Paolini senere på dagen.
MELBOURNE, Australia (AP) – Gael Monfils ble med Roger Federer som de eneste mennene som nådde Australian Opens fjerde runde i en alder av 38 år eller eldre siden turneringsfeltet utvidet til 128 spillere i 1988, og kom tilbake for å slå nr. 4-seedet Taylor Fritz 3. -6, 7-5, 7-6 (1), 6-4 på lørdag.
Og etter den seieren, returnerte Monfils til Margaret Court Arena og satte seg på tribunen for å se sin kone, Elina Svitolina, eliminere kvinnenes nr. 4-seed, to ganger majorfinalist Jasmine Paolini 2-6, 6-4, 6-0 om natten.
'Jeg varmet opp banen for henne,' sa Monfils med et smil.
Hennes oppfatning?
'Jeg ble inspirert etter min manns seier,' sa Svitolina. 'Jeg så litt på.'
Les mer: Drevet av Borsch: Gael Monfils lever sitt beste liv, på og utenfor banen, på 38 år
Etter å ha markert seieren med et ess på 134 mph (215 km/t) — hans 24. på ettermiddagen, og doblet Fritzs totalsum — gjorde Monfils en festdans på grunnlinjen mens tusenvis av fans brølte, mange viftet med rød-hvitt-og-blå franske flagg.
Se dette innlegget på InstagramEt innlegg delt av Elina Svitolina (@elisvitolina)
Les mer: Akkurat som Gael Monfils har Elina Svitolina tatt ut verdens nr. 4 i Australian Open
reglene for tennispoeng
– Det var veldig tøft å skade ham. Han har akkurat fått tilbake alt, sa Fritz. «Jeg følte at jeg ikke en gang slo. ... Det virket nesten for lett for ham å såre meg, for hvor mye jeg slet med å såre ham. Han spilte veldig, veldig bra. Ikke for mye jeg kunne gjøre.'
Monfils startet sesongen med en tittel på en hard-court-begivenhet i Auckland, New Zealand, noe som gjorde ham til den eldste mannen som har vunnet en turnering siden minst 1990.
'Bare heldig. Men hver dag er annerledes. Vi jobber hardt. Jeg prøver å være veldig disiplinert med restitusjonen. Jeg er en sterk troende (på) meg selv. Sterk tro på at jeg kan gjøre noe skade, sa Monfils, som aldri har vært forbi kvartfinalen i Australian Open, men som nådde to store semifinaler, sist i 2016 U.S. Open. 'Med litt flaks er vi her i den andre uken av Australian Open.'
Federer var litt eldre 38 da han kom til semifinalen kl Melbourne Park i 2020, som viste seg å være hans siste opptreden i turneringen.
Se dette innlegget på Instagram
Monfils vil neste møte en mye yngre motstander, 22 år gamle Ben Shelton, den 21.-seedede amerikaneren som eliminerte nr. 16 Lorenzo Musetti fra Italia 6-3, 3-6, 6-4, 7-6 (5) ).
Les mer: Ageless Gael Monfils kaster ut Taylor Fritz i Melbourne for første topp 4 major-seier i karrieren
Ved å spille sitt vanlige merke av karismatisk, underholdende tennis foran et høyt publikum lørdag, kom Monfils sammen med et imponerende forhold på 58 vinnere til 34 utvungne feil og droppet bare ett servicespill. Og mens Monfils vant 11 av de 15 poengene han endte på nettet, gikk Fritz bare 16 mot 30 da han presset seg fremover.
'Jeg har gjort jobben,' sa Monfils.
Den 27 år gamle Fritz, toer til Jannik Sinner ved U.S. Open i september, ble den høyest seedede mannen som gikk ut av braketten i Melbourne Park i år. Fritz sin høyre fot ble behandlet av en trener under kampen.
Resultatet endte på en tapsrekke på 12 kamper for Monfils mot de fem beste spillerne i Grand Slam-turneringer.
tennisalbuearmbånd
Howard Fendrich har vært APs tennisskribent siden 2002.
