Miami-finalisten i 2022 trengte halvannen time for å overleve nr. 15 seedet Svitolina 6-2, 7-6 (5) og gå inn i tredje runde.
© 2024 Robert Prange
MIAMI, Fla.— Naomi Osaka produserte sin beste tennis for året for å ta ned Elina Svitolina i rette sett på Miami Open lørdag ettermiddag. Og etterpå sendte den tidligere verdens nr. 1 en illevarslende melding til resten av feltet: Hun forbedrer seg synlig for hver kamp, og enda viktigere, hun har det gøy på tennisbanen igjen.
trekantet racket
Osaka, en Miami-finalist i 2022 og tilbake med et jokerkort etter at hun kom tilbake fra fødselspermisjonen, trengte halvannen time for å overleve nr. 15-seedet Svitolina 6-2, 7-6 (5) og gå inn i tredje runde.
'Jeg tror definitivt at det var en av mine beste kamper, om ikke den beste kampen (årets),' sa Osaka på sin pressekonferanse etter kampen. «Men jeg vil også at jeg skal spille bedre og bedre for hver kamp.
'For meg som gikk inn i kampen, visste jeg at hun er en stor spiller, og jeg hadde ikke noe annet valg enn å spille veldig bra hvis jeg ville ha en sjanse til å vinne.'
Osaka forbedret til 3-2 mot Svitolina etter hennes 6-2, 7-6 (5) seier på Court Butch Buchholz.
© 2024 Getty Images
Opprinnelig planlagt til fredag, måtte Osaka og Svitolinas kamp utsettes etter at en dag med regn og tordenvær vasket ut det meste av dagens spill. Og som et resultat av lørdagens proppfulle program, ble kampen flyttet igjen fra Stadium Court til den mindre Butch Buchholz Court – turneringens nr. 3-bane. Men den japanske spilleren sa at byttet passet henne helt fint, siden det ga kampen en 'morsom' og intim atmosfære.
'Jeg synes ærlig talt banen var veldig kul, akkurat som å ha alle rundt og alle var så høylytte og vokale,' sa hun. «Det føltes bare som Miami. Det var veldig kult å spille på den banen.»
Osaka så rett ut på banen også, selv om hun trengte noen kamper for å begynne å gjøre inntog. Strategien var klar fra begge deler fra første stund, med Osaka som brukte ildkraften sin til å diktere rallyene og gå etter vinnere, og Svitolina absorberte tempoet hennes og tvang henne til å slå ett skudd til, slik at feilene kunne øke.
Hun trakk seg unna i det første settet da hun spratt av de fire siste kampene på rad med et dobbeltbrudd, men fant seg låst i kamp mot Svitolina nok en gang i et tett andre sett. Etter å ha byttet servepauser trengte Osaka to matchpoeng i den avgjørende tiebreaken for å sikre seieren. Japaneren slo fem ess, og forbedret sin førsteserveprosent fra 43 prosent mot Elisabetta Cocciaretto i første runde til 60 prosent da hun droppet serven bare én gang i kampen.
SE: «Vi er arbeidskamerater!» Naomi Osaka ler over å måtte møte Caroline Garcia igjen i Miami
Osaka fortalte pressen at hun trodde trener Wim Fissette tullet da han informerte henne om at hun skulle møte nr. 23-seedet Caroline Garcia igjen. Det vil være parets fjerde karrieremøte, med tre av disse kampene bare i år.
«Mann, vi er venner på dette tidspunktet! Vi er bare, du vet, arbeidskamerater,” sa Osaka med et glis. «Vi ser hverandre hele tiden. Det er morsomt. Jeg vil bare bli seedet så jeg bare kan slutte å leke henne, som …”
Mens Osaka leder sammenlagt med 2-1, har møtene deres i 2024 blitt avgjort med knivskarpe marginer. Garcia vant sin første seier over Osaka i Australian Open første runde, velte den to ganger mesteren 6-4, 7-6 (2) i den tredje kampen siden hun kom tilbake fra svangerskapspermisjon.
Osaka fikk henne tilbake i Doha , hvor hun tok en 7-5, 6-4 seier over den franske kvinnen på vei til årets første kvartfinale.
«Hun er en fantastisk spiller. Jeg vet dette. Hver kamp vi spiller er veldig vanskelig, sa Osaka. 'Det kommer bare til å bli interessant å spille på disse banene fordi jeg virkelig liker disse harde banene.'
Se dette innlegget på InstagramEt innlegg delt av Naomi Osaka🇭🇹🇯🇵 (@naomiosaka)
DIY tennisalbuestøtte
