Herrearrangementet har blitt skadet, men det vil ende med en spennende finale mellom to populære spillere som får en sjelden sjanse til en Masters 1000-tittel.
Andrey Rublev vs. Felix Auger-Aliassime
Utenom Rafael Nadals farvel til Madrid, har det ikke vært en uke å huske i herretennis.
Tourens toppspiller, Novak Djokovic, var fraværende. Den spanske helten Carlos Alcaraz, som kom seg etter en armskade, var opprørt i kvartfinalen. Den beste spilleren i 2024, Jannik Sinner, måtte rykke ut med en hofteskade halvveis i turneringen. Daniil Medvedev skadet seg tidlig mot Jiri Lehecka og trakk seg, så snudde Lehecka og gjorde det samme mot Felix Auger-Aliassime etter seks kamper. Auger-Aliassime kom til finalen etter å ha fullført bare tre kamper.
Men etter alt det blodbadet sitter vi igjen med en ganske interessant finale. Rublev og Auger-Aliassime er gutter på topp 10-nivå, langvarige deltakere til store begivenheter og populære spillere, og hver kjemper seg ut av en nedgangsperiode.
Les mer: Andrey Rublev går fra å synke til å suse ved å kanalisere følelser i 'riktige retninger'
For Auger-Aliassime har skader bidratt til en pause som har vart i mer enn ett år, og gjort at denne engangsverdens nr. 6 rangert som 35. plass. Rublev, etter å ha blitt misligholdt i Dubai for usportslig oppførsel i begynnelsen av mars, hadde vunnet en kamp på de to månedene siden. Mens FAA har blitt hjulpet av motstanderens skader i Madrid – han fikk walkover fra Sinner – noterte han også sin beste seier i 2024, over Casper Ruud. Rublev gjorde det samme ved å slå Alcaraz i kvarteret.
Dette vil være en sjelden sjanse for begge menn til å vinne et Masters 1000-arrangement. FAA spiller sin første finale på det nivået, mens Rublev spiller sin femte – han vant en av de fire foregående, i Monte Carlo i fjor.
SE: Andrey Rublev beseirer Taylor Fritz for å nå den første Madrid-finalen | SAMLINGSPUNKT
'Det er en flott mulighet,' sier Auger-Aliassime. 'Det er den første finalen i en Masters for meg, ny posisjon å være i. Disse skjer ikke ofte, som hver uke. Så vi spiller mange kamper, vi trener mye, men når du får en sjanse som denne, er du åpenbart veldig motivert.
Å dømme etter deres tidligere konkurranser, bør det også være en tett kamp. Rublev leder sin head-to-head 4-1, men fire av disse fem møtene har gått til et tredje sett, inkludert deres siste, tidligere i år i Rotterdam.
'Alle våre kamper som vi spilte var alltid drama, alltid tre-sett kamper,' sa Rublev. 'Veldig nærme. Den siste vi spilte mot Rotterdam, vet jeg ikke hvor mange matchpoeng jeg sparte.»
Les mer: 'Du kommer tilbake': Felix Auger-Aliassime skriver Madrid-melding for skadde Jiri Lehecka
Auger-Aliassime har sannsynligvis kanten på serven, selv om Rublevs har vært skarp denne uken. Fra grunnlinjen banker de hver sin forehand og to-handed backhand, avhengig av tempo og plassering for å få poeng, i stedet for en rekke spinn eller hastigheter. Ingen av dem har en tydelig kant fra bakbanen, så rallyene bør være lange og fartsfylte samtidig.
Jeg vil ikke bli overrasket om vi ser tiebreaker eller et tredje sett, men Rublev ser ut til å være en liste lenger på vei tilbake enn Auger-Aliassime. Han støttet seieren over Alcaraz med en over Taylor Fritz i semifinalen. Jeg forventer at han støtter det igjen i finalen. Vinner: Rublev
