'Han er garantert favoritten,' innrømmer Rune, før han minner oss om at: 'Jeg har vinnerrekorden 2-1.'
Singler spiller på Court des Princes, den andre utstillingsbanen i Monte Carlo, er over for ett år til. Denne intime arenaen på siden av en klippe arrangerer bare noen få dusin ATP-kamper hver sesong, men den får mest mulig ut av det den får.
Den nest siste av singelkonkurransene for 2024 ble spilt av Holger Rune og Grigor Dimitrov torsdag ettermiddag. Sammen med en nedgående sol og dens gylne time-lys, bidro de til å få ned gardinen i passende teatralsk stil.
Dansken og bulgareren sluppet og spurtet og sjanglet og av og til skled og falt i tre timer og 30 minutter. To av de tre settene gikk til tiebreaks. Rune slo 36 vinnere, Dimitrov 35. Dimitrov vant 38 poeng i netto, Rune 32. Dimitrov vant flere poeng (127 til 125), brøt serve to ganger til enn Rune, hadde settpoeng i alle tre settene og nådde matchpoeng to ganger. Men det var Rune som stakk av med begge tiebreakers, og kampen, 7-6 (9), 3-6, 7-6 (2).
øvelser i badminton drop shot
Dansken og bulgareren sluppet og spurtet og sjanglet og av og til skled og falt i tre timer og 30 minutter.
© Getty bilder
tennisracketstørrelser
Dette var ikke engang deres første rodeo for dagen. Rune og Dimitrov måtte avslutte hver sin forrige kamp om morgenen, etter en regnforsinkelse onsdag.
'Det var ganske brutalt,' sa Rune, som spilte fem sett på dagen.
Publikumskapasiteten, satt fast bare noen få meter fra banen, satte stor pris på innsatsen deres, og bidro til å holde begge menn flytende mentalt. En gruppe sang «Gree-gor! Gree-gor! Gree-gor!' i en kadens i militærstil. En annen gruppe ga Rune den spanske fotballbehandlingen. «O-lay, o-lay, o-lay, o-lay, Rune-ay, Rune-ay,» sang de, visstnok fornøyd med det tilfeldige rimet.
De brølte da Dimitrov avsluttet et langt poeng med et frekt drop-shot over hodet. De brølte da Rune reddet et matchpoeng med en alt-eller-ingenting-forehand-kule. De hjalp til med å plukke Dimitrov opp mens han stokket rundt, utmattet mellom punktene, og klarte knapt å holde seg på beina. De hjalp til med å hente Rune da han virkelig ikke klarte å holde seg på beina etter et vilt rally, og landet hardt på høyre håndledd.
– Folkemengden sto i brann, sa Rune.
DIY tennisballkanon
Da han kom tilbake fra et nært tap i tiebreaker i første sett, vant det andre 6-3 og kom seg til poeng i det tredje, så det ut til at den nye Grigor, den grusomme Grigor, ville seire.
© Getty bilder
Disse to har en tendens til å bli viklet inn i vippemaraton med jevne mellomrom, og hver har vunnet og tapt sin del av dem. Dimitrov har forbedret vinnerprosenten i løpet av det siste året, en tid da han har styrket spillet sitt på 32, og returnert til topp 10. Da han kom tilbake fra et tett tap i første setts tiebreaker, vant det andre 6-3 , og kom til å matche punktet i den tredje, så det ut til at den nye Grigor, den grisete Grigor, ville seire.
Men Rune, på tross av alle hans til tider ville svingninger i form, liker en kamp, og han svarte på denne. Etter å ha reddet de to matchpoengene med maksimal aggresjon, holdt han det oppe i den avgjørende tiebreaken. Han gjorde praktisk talt alle de første servene sine, og slo seks vinnere for å stikke av fra sin eldre motstander på målstreken.
'Å være i stand til å dele banen etter å ha sett ham i så mange år er en kul følelse,' sa Rune om Dimitrov.
eagles vs packers live stream
'Det kommer til å bli en stor utfordring,' sier Rune om å møte Sinner, 'spesielt etter i dag.'
© Getty bilder
Rune begynte denne turneringen med å komme med en uttalelse – med det ultrahøye, helgule Nike-settet sitt. Ikke alle klarer det. Kan han komme med en annen, enda dristigere uttalelse med racketen sin når han møter Jannik Sinner på fredag, mindre enn 24 timer etter denne seieren?
'Han er garantert favoritten,' innrømmer Rune, før han minner oss om at: 'Jeg har vinnerrekorden 2-1.'
'Det kommer til å bli en stor utfordring, spesielt etter i dag.'
