Hans hvelvetjener, lett smil og avhengighet til Pepsi gjorde ham til en fanfavoritt.
På et tidspunkt var Andy Roddick kjent for å si at en spiller vil vise deg hvorfor de er rangert der de er rangert. Yosuke Watanuki - Rurrent Ranking: No. 349 - nådde dette punktet tirsdag ettermiddag på Indian Wells.
tennistips for nybegynnere
I løpet av forrige uke hadde den 26 år gamle innfødte i Japan vunnet fem kamper, to av dem over topp 20 motstandere, Tomas Machac og Frances Tiafoe. Tolv kamper inn i sin runde med 16 kamp med Tallon Griekspoor, det så ut som om Win nr. 6 var innenfor hans grep.
Watanuki ledet 4-2 i den første settet tiebreaker. Han hadde nettopp vunnet to strake poeng, ett med en missil første servering, og en annen med en fin forhånds tilnærming og volleyvinner. Da spillerne endret sider, slapp 26-åringens splitter nye fanklubb i Stadium 2 en spesielt gjennomstikkende versjon av War-ropet om at de hadde sluppet løs alle kampene. Det så ut til at denne nye og usannsynlige fanfavoritten, som hadde sjarmert publikum i ørkenen med sitt elektrifiserende angrep, hans hvelvesjener, hans permanente smil og hans Avhengighet til Pepsi , skulle holde sitt magiske løp i live for en ny runde.
Opprørt varsel: Verdens nr. 349 Yosuke Watanuki slår ut veteranen Alexander Bublik på BNP Paribas Open
Og det var da Watanukis Askepott -historie stoppet skrikende. På 4-3 så han på en hengende forhånd. I en uke hadde han tatt dette skuddet på toppen av sprett og pulveriserte det; Denne gangen nølte han, svingte sent og sendte den bredt. På 4-4 satte han en forhåndshånd i nettet. Ved 4-5 boret han en backhand inn i nettet. Og på 4-6, dobbeltsettsted for Griekspoor, snudde Watanuki en forhånds bred for sin femte strake tvangsfeil. Han ville vinne bare ett spill til.
banditt tennis albuestøtte
Dette betyr ikke at Watanuki viste oss hvorfor han er rangert som 349. Han er bare så lav på grunn av kneet -senebetennelsen som holdt ham ute i store deler av 2024. Det han kanskje viste, er grunnen til at karrieren hans så langt er nr. 72. Han spiller et proaktivt spill som krever utsøkt timing og alltid grenser til den lave prosentvis. Hvis kampen hans mot Griekspoor er noen indikasjon, krever det ikke mye for hans timing å bli noe mindre enn utsøkt.
Dømt fra de fire andre kampene hans på Indian Wells, har Watanuki imidlertid mye mer oppside som han har vist, selv i sin ganske avanserte alder. Vi har sett glimt av glans fra ham gjennom årene. Som junior ble han rangert så høyt som nr. 2 i verden. Han har vunnet åtte titler på lavere nivå i Japan, en runde på Australian Open og Wimbledon, og har gjort kvartalene i Lyon. Kanskje mest betydelig, han tok et sett fra Tiafoe i Miami i 2023. Under det tapet så han Wayne Ferreira -trener Tiafoe, og likte det han så.
Se dette innlegget på Instagram
'Jeg så ham der i trenerboksen, og jeg snakket ikke mye med ham etter det, men jeg likte virkelig hvordan han så på kampene,' sa Watanuki om Ferreira til Atptour.com i helgen. 'Han er en kjølig fyr, veldig seriøs, men chill og ser ut som en hyggelig fyr. Jeg spurte folk fra den japanske foreningen ... de sendte tekst til Wayne-san, jeg fikk nummeret og så ringte jeg. ”
Ferreira spilte en stor rolle i å hjelpe Tiafoe med å nå potensialet sitt. Kan han gjøre det samme for Watanuki? Som Tiafoe var for noen år siden, er han en skuddprodusent som trenger en plan.
Watanukis skuddproduksjon begynner med sin unike servering. Hans bevegelse inkluderer et hitch som minner om Dodgers 'pitcher Clayton Kershaw, og ender med 5-fot-11 Watanuki som tar et skritt fremover med hver fot og lanserer seg inn i retten. Jeg er ikke sikker på at jeg noen gang har sett det før, men det er fornuftig når du hører lyden av ballen komme av strengene, og se essetellen hans klatre.
spiller tennis
Den mest unike servicestilling på turné? 😳
- Tennisalkanal (@tennischannel) 6. mars 2025
Strøm Yosuke Watanukis kamp mot Bublik på Tennis Channel 📲 pic.twitter.com/9E41K8T8SV
“Det venstre benet mitt er ikke sterkt nok. Høyre ben er mye sterkere, ”sa han. 'Jeg er ikke super høy, spesielt på ATP -turen ... så jeg prøver mer kraft, og det er grunnen til at jeg vil bruke kraften fra høyre ben.'
Watanuki er like proaktiv med resten av spillet sitt. Han lader inn bak avkastningen. Han tar hver ball han kan på vei opp. Han har en selvsikker berøring rundt nettet. Han slo 47 vinnere i to sett mot Tiafoe.
Men det var hans enkle smil og følelse av sportslighet som kan ha elsket ham mest for fans. På et tidspunkt fikk Tiafoe en advarsel for å ta for lang tid å servere; Men Watanuki var rask med å innrømme at forsinkelsen hadde vært hans skyld, og tok straffen i stedet.
Neste for Watanuki er en langrennstur for å spille Miami-kvalifiseringen. Kanskje, hvis vi er heldige, vil han snart vise oss hvorfor han er rangert som mye høyere enn nr. 349.
hvordan kutte tennisballer
