Hvordan vant Roger Federer 20 majors med en enhånds backhand?

Hvis det er behov for å legge litt glans tilbake til den sveitsiske stjernens Slams, bør den fortsatte nedgangen til enhåndsbackhanden i hans fravær gjøre det.

For åtte år siden oppsummerte Martina Navratilova problemet med enhåndsbackhanden i dagens spill: «Det krever praktisk talt et geni for å slå [en],» sa hun.

Den store tsjekkisk-amerikanske mesteren brukte en enhåndsspiller selv til å vinne 18 Grand Slam-singeltitler fra 1978 til 1990. Men da hun sa disse ordene, i 2016, hadde slaget vært avtagende – i bruk, men ikke i popularitet – i nesten et halvt århundre. Forrige uke nådde det nedoverbakkeskredet nok en milepæl da Stefanos Tsitsipas falt ut av ATPs topp 10 og forlot den uten enhånds bakhånd for første gang siden starten på datamaskinrangeringene i 1973. Tilstanden til slaget er enda mer alvorlig på kvinnesiden, der 47. rangerte, 36 år gamle Tatjana Maria har den eneste enhåndsmannen blant de 60 beste.

Navratilova hadde rett: Etter hvert som sporten utviklet seg, og spillerne brukte mer tid på å slinke fra grunnlinjen, ble det stadig vanskeligere å overleve det bakkeangrepet med bare én hånd.

Justine Henins enhåndsbackhand

I det meste av det 20. århundre, da nett-rushing var normen, var enhåndsbackhand vanligvis en skive eller en flat drive. Det var spesielt effektivt på tilnærmingsskudd og retur av serve. Men ettersom grunnlinjekampene ble varmet opp i det 21. århundre, har bruk av en enhånds betydd å generere nok racket-hodehastighet, og timing av ballen godt nok, til å matche tempoet og toppspinnet til bakkeslagene som kommer fra den andre siden av banen. nett. Når du ser Roger Federer eller Justine Henin piske gjennom svingene sine så raskt og grasiøst, kan du forstå hva Navratilova mente da hun sa at det kreves et geni bare for å utføre skuddet i dag.

Estetisk sett var innsatsen verdt det. Det var stilige enhåndsmenn i serve-og-volley-tiden; Ken Rosewalls harde hakk og Evonne Goolagongs bitende hvisking av en skive er to av de store slagene i enhver tidsalder. Men generelt sett, jo vanskeligere enhåndshåndtereren ble å bruke, desto mer forseggjort og vakker ble den å se på. Federer, Henin, Stan Wawrinka, Richard Gasquet, Carla Suarez Navarro, Nicolas Almagro, Gustavo Kuerten, Tommy Haas, Amelie Mauresmo og Dominic Thiem er blant dagens spillere som har hatt minneverdig elegante enhåndsspillere. Faktisk er det få fans i dag som svimer over ethvert skudd annen enn en lang, flytende enhåndsbackhand. Appellen til de fleste server, forehands, volleys og tohånds backhands kommer fra hvor godt de fungerer. Bare enhåndsmannen, med sin utvidede oppfølging og vekk fra kroppen, gir oss noe ekstra – noe som tilsynelatende er gjort for skjønnhetens skyld alene – å sette pris på.

Nedgangen til enhåndsspilleren var forutsigbar. Større racketer, langsommere baner, mer gripende strenger og, viktigst, fremveksten av den mindre vanskelige tohåndsbackhanden, så ut til å stave slagets undergang så langt tilbake som på 1990-tallet. Federer, Wawrinka, Henin, Thiem og noen få andre klarte å beholde skuddet i major-tittelblandingen, mens Ash Barty steg til nr. 1 etter å ha fått henne til å skjære på sin egen hånd fra den siden. Men den siste gruppen av utfordrere på begge turene – Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Iga Swiatek, Aryna Sabalenka, Daniil Medvedev – har alle utmerkede tohånds backhands.

Det er fordi, så mye som vi elsker å se en enhåndsspiller, er det en vanskelig avveining å bruke en.

Skuddet har sine fordeler. Du har en mer naturlig skive, du kan slippe ballen kort eller komme i nettet bak den, og fordi grepet ligner på et backhand-volleygrep, gjør det det lettere å spille nettet.

Jo vanskeligere enhåndsbackhanden ble å bruke, jo vakrere ble den å se på.

Men å dømme ut fra resultatene på proff-nivå, oppveier minusene plussene i disse dager. Du vil ikke returnere serve like godt med én hånd på racketen, og du vil være i en ulempe fra grunnlinjen mot en tohåndsmotstander. Thiem og Denis Shapovalov er eksempler på gutter som har hatt suksess med single-handers, men som ikke kommer til nett nok til å dra full nytte av det. Bakhåndene deres er blant de mest spektakulære slagene i sporten, men de får ingen ekstra poeng for stil. Hvis motstanderen trenger et poeng, kommer han til å tjene til deres backhand-side. Siden 2019 er Thiem den eneste spilleren som har vunnet en Slam med en enhånds backhand, men han er nå rangert som 92. Shapovalov er 121.

hvordan se på overlevende gratis

Enhåndsspilleren ser ut til å være en saga blott på WTA-siden, der tohåndsbackhand så ofte er en spillers mest pålitelige våpen. Men det er ikke helt dødt blant mennene. Tsitsipas kan snart være tilbake på topp 10, og han tok en stor finale så sent som i januar i fjor. Grigor Dimitrov og hans enhåndsspiller er fortsatt på topp 15. Og 21 år gamle Lorenzo Musetti holder skuddets publikums-tilfredsstillende tradisjon i live. Likevel er det Musetti sin tohendte landsmann, Sinner, som har steget mye lenger i rangeringen.

Roger Federers enhåndsbackhand

En ATP-topp 10 med alle to hender bringer opp et spørsmål i hodet mitt: Hvordan gjorde Federer det? Hvordan vant han 20 majors med én hånd? Da han trakk seg, kunne han beskrives som den siste store herrespilleren på 1900-tallet. Han lærte seg spillet på 90-tallet, og så Stefan Edberg, Pete Sampras, Boris Becker – alle gutta som vant med enhånds backhands – og ved å serve og volley. Federer, derimot, vant på 21str=-tallet, (for det meste) fra grunnlinjen, med en backhand fra en annen epoke.

Hvis Federer hadde kommet med 10 år senere, kunne han ha brukt en tohåndsspiller. I så fall ville spillet hans sannsynligvis ikke vært så flytende eller variert eller kunstnerisk som det vi kjente. Heldig for oss – men kanskje vanskeligere for ham – at han kom da han kom. Han måtte være, som Navratilova ville si, praktisk talt et geni for å få det skuddet til å fungere, og vi hadde en sjanse til å se ham gjøre det.

Denne uken var det ingen enhåndsbackhands på ATP-rankingen for første gang i tennishistorien.

I 2023 telte vi ned det beste gjennom tidene ... men hvem toppet listen vår? https://t.co/CxjTTq8Klj
— TENNIS (@Tennis) 24. februar 2024