For å rangere dem har vi vurdert både deres effektivitet og estetiske appell.
Fraværet får hjertet til å vokse, sier de. Det har absolutt vært tilfelle med enhåndsbackhanden de siste fem tiårene.
Ved starten av Open Era, i 1968, hadde praktisk talt alle toppspillere en enkelthåndsspiller. Femtifem år senere kan du regne dem på, vel, én hånd. Av de 25 beste mennene er det bare tre som bruker skuddet; av de 25 beste kvinnene er det ingen som gjør det. Men ettersom enhåndsspilleren gradvis har forsvunnet, har tennisfansens kjærlighet til den bare vokst.
En del av det er nostalgien som enhver forsvinnende kunstform vil inspirere. Men en del av det er også at skuddet har blitt tatt til nye høyder av ferdigheter, spinn, tempo og skjønnhet av de få proffene som klarer å få det til å fungere i dag. Med sin lange, lav-til-høye bue har den moderne enhåndsspilleren blitt forvandlet til sportens mest uttrykksfulle skudd. Men den transformasjonen har også vært et spørsmål om å overleve: I vår kraft-baseline-æra vil du ikke holde deg lenge med en enkel skive, slik du kunne tilbake når alle skyndte seg på nettet.
tennisballer i tørketrommel
I 2021 pakket Carla Suarez Navarro sammen sin elegante enhåndser og trakk seg. I 2022 gjorde Ash Barty og Roger Federer det samme. (Se over.) Stan Wawrinka og Richard Gasquet, wielders av to legendariske versjoner av skuddet, er henholdsvis 37 og 36. Uten deres eksempler, vil noen ønske å treffe det i fremtiden? Før hjerneslaget blir helt utryddet, vi ser tilbake på de 20 beste enhåndsspillerne – de beste, vakreste og mest unike – fra Open-tiden.
For å rangere dem har vi vurdert både deres effektivitet og estetiske appell. Som alltid er det vanskelig å sammenligne epoker i tennis, spesielt med et skudd hvis formål og teknikk har utviklet seg så dramatisk. Det vi med sikkerhet kan si er at, enten det er truffet med toppspinn eller underspinn, er det ingenting som det frittflytende sveipet til en enhånds backhand.
På midten av 90-tallet – kan du ikke si det? – ble Sabatinis backhand sett på som et historisk flott slag.
© Getty bilder
Nr 20: Gabriela Sabatini
Få debuter på verdensscenen har skapt oppsikt som Sabatinis. Det skjedde ved French Open i 1985, da hun kom seg til semifinalen bare noen uker etter fylte 15. Med sitt flytende spill, rolige spankuler og lange svarte hår, brakte den unge argentineren en slående ny tilstedeværelse til en kvinneturné lenge dominert av Martina Navratilova og Chris Evert.
Gaby tok også med seg et nytt slag: En flytende, toppspin enhånds backhand. Vi hadde sett skiven, det flate skuddet og tohåndsspilleren, men den lave til høye enhåndseren og turtallet den genererte, var ikke et vanlig syn. Sabatinis landsmann, Guillermo Vilas, hadde vært en av de første som slo den på herresiden på 1970-tallet. Sabatini ville bruke den til å nå nr. 3 i verden og nå ytterligere fire semifinaler på Roland Garros.
Men bakhånden hennes var like allsidig som den var iøynefallende. Mens hun kunne bla opp baksiden av ballen, brukte hun også en skliende bakhåndskive som fungerte som et oppsettsskudd for forehanden hennes. Senere, da Sabatini bestemte seg for å bygge et nett-rushing-spill for å utfordre sin nemesis, Steffi Graf, var bakhånden hennes – som hun kunne chip lav eller løkke dypt – det ideelle våpenet. I kanskje det største øyeblikket i karrieren, på slutten av sin finaleseier i US Open i 1990 over Graf, skar hun en backhand dypt, ladet nettet og kastet seg etter en vinnende stikkvolley. Som resten av spillet hennes, hadde Sabatinis backhand stil til overs, men det var substans under.
Thiems backhand var på sitt beste i 2020 US Open, da han vant sin første og hittil eneste Grand Slam-tittel.
Nr. 19: Dominic Thiem
Hvorfor gikk Thiem, som vokste opp omgitt av tohånds bakhånd i sin tidlige ungdom, med en gammeldags enhåndsspiller? I følge treneren hans og andre østerrikske Gunter Bresnik hadde han ikke mye valg. Da Thiem var 12, fikk Bresnik ham til å gå fra to hender til én, i håp om at byttet ville gjøre ham til en mer aggressiv, risikovillig spiller etter hvert som han ble eldre.
hva er en tennissko
'I ett år gikk resultatene ned,' fortalte Bresnik New York Times . 'Så kom han tilbake neste år og begynte å vinne alt.'
Thiem fortsatte å vinne omtrent alt, helt frem til sin første og så langt eneste Grand Slam-tittel, på US Open i 2020. Enhåndsspilleren hans har vært den mest spektakulære delen av suksessen. Han kan snu kroppen parallelt med nettet og slynge ballen nedover linjen for en laserlignende vinner. Han kan komme under den i siste sekund for et fint målt dropshot. Han kan streife langt bak grunnlinjen, som han liker å gjøre, og desarmere motstanderens angrep med dype, flytende skiver.
å spille tennis
Viser dette at enhåndsbackhand fortsatt er et levedyktig skudd? Eller viser det at det kreves en utrolig versjon av den, som Thiems, for å konkurrere med verdens tohåndsmenn? Uansett kan vi takke ham, og Bresnik, for at de presset skuddets bortgang noen år lenger inn i fremtiden.
Mauresmos enhåndsskive var utrolig effektiv på alle overflater.
© 2009 Getty Images
Nr 18: Amelie Mauresmo
Når vi tenker på de flotte enhånds kvinners backhands i dette århundret, starter vi vanligvis med å fantasere over Justine Henins, og så lagre en tanke for Ash Bartys og Carla Suarez Navarros. Men Mauresmos hører hjemme i samtalen også. Franskvinnen kunne komme over ballen for toppspin, kutte under den for backspin og touch, og når den ble trykket, kunne hun rive gjennom den for en flat pasnings-vinner som fikk motstanderen til å lure på hva som nettopp skjedde.
Mauresmo ble hekta på tennis i en alder av 4, da hun så Yannick Noah bruke sin egen enhåndshånd for å bryte ned den tilsynelatende uknuselige Mats Wilander i Roland Garros-finalen i 1983. Selv om hun aldri ville gjenta Noahs bragd på terrebattuen, var bakhånden hennes medvirkende til tittelløpene hennes på Australian Open harde baner og Wimbledon-gress. Mauresmo var en sterk og spektakulær idrettsutøver, men hennes allsidighet i backhand ga spillet hennes ekstra dimensjoner, og kastet av seg rytmen til motstandere som var vant til å møte rett frem tohåndskraft.
Da hun satte enhåndsspilleren sin opp mot Henin's i deres største møte av alle, Wimbledon-finalen i 2006, var det Mauresmo som hadde den siste bakhåndslatteren. På matchpunktet holdt hennes defensive skive fra den siden henne i rallyet, og ga henne tittelen.
I svart-hvitt eller i farger er Vilas sitt oppsett praktfullt.
© Corbis/VCG via Getty Images
Nr 17: Guillermo Vilas
I historien til Open Era backhands er Vilas en overgangsfigur. Han begynte sin karriere ved begynnelsen av den perioden, i 1968, og som alle andre på den tiden brukte han en enhåndser. Da han var klar til å utfordre om store titler, hadde sporten imidlertid begynt sin saktegående veksling tilbake mot grunnlinjen. Jimmy Connors og Bjørn Borg ledet an med sine nymotens tohåndsspillere, og Vilas fulgte så godt han kunne med en.
Det betydde, i stedet for å kutte eller blokkere ballen, ville han hjelpe til med å pionere den tunge toppspin-enhåndsspilleren. Hvis noen hadde kroppen til å gjøre det, var det Vilas; venstre underarm ble jevnlig sammenlignet med en trestamme. Han hadde også arbeidsmoralen som trengtes for å gjøre dette vanskelige skuddet solid nok for maratonene på leirebane han favoriserte. Vilas var ikke redd for å bruke en treningsuke på å treffe bare backhands.
aircast armbånd instruksjoner
Selv om bakhånden hans ikke var fullt så forseggjort som Richard Gasquets, var den nyttig på flere overflater, og vanskelig å angripe. Det holdt ham i stevner på leire, fikk ham til å nette på gress, og sendte presise pasningsskudd forbi motstanderne på begge. Det er én grunn til at Vilas vant to store titler på leire og to på gress. Offisielt sa ATP-datamaskinen at slaget aldri tok ham til nr. 1, men vi vet bedre enn det nå, gjør vi ikke?
I et lysende øyeblikk i Paris var Gaudio – hovedsakelig takket være hans enhånds backhand – på toppen av tennisverdenen.
© 2007 Getty Images
nr. 16: Gaston Gaudio
'Denne fyren er forferdelig,' sa Gaudio til en tennisagent da de så på et ungt vidunderbarn i 1999. 'Denne fyren kommer aldri til å bli nr. 1 i verden, han har en forferdelig backhand.'
Tenåringen som Gaudio slo? Det ville vært Roger Federer. Gaudio var tydeligvis ikke mye av en dommer av enhånds backhands, men kanskje han bare hadde høye standarder fordi han slo så godt. I likhet med landskvinnen Sabatini, pisket innfødte fra Buenos Aires opp baksiden av ballen og avsluttet med en flaksende oppblomstring over hodet. I likhet med sin landsmann Vilas kunne han presse motstanderne rundt med den tyngden og tempoet han satte på skuddet. Gaudio hadde ikke en morder-forehand eller bailout-serv, så han stolte på backhanden sin for å gjøre brorparten av det offensive arbeidet. Fra drives til slices til drops til lobs, han kunne skape vinnere fra hvor som helst med den.
I motsetning til Sabatini og Vilas, fungerte imidlertid Gaudios backhand best på én overflate. Alle åtte titlene hans kom på leire, inkludert hans ensomme major, 2004 French Open. Den beryktede ettermiddagen i Paris kom han tilbake fra to sett ned for å slå en annen argentiner, Guillermo Coria. Etter timer med maratonstevner, avsluttet Gaudio operadramaet med – hva annet? – en backhand-vinner på tverrbane.
