I den første kampen mellom WTAs nr. 1 og nr. 2 på fire år, var det Swiatek som gikk på topp i to sett av høy kvalitet, men rett på sak.
SE: Iga Swiatek beseiret Aryna Sabalenka for å vinne Porsche Tennis Grand Prix for andre år på rad.
Søndagens Porsche Tennis Grand Prix-finale mellom Iga Swiatek og Aryna Sabalenka hadde alle mulighetene for vannskille for kvinners tennis i 2023.
Den første kampen mellom WTAs nr. 1 og nr. 2 spillere på fire år. Tidenes syvende møte mellom Swiatek og Sabalenka, men deres første som tourens konsensus toppspillere. Hvisker at den formmessige Australian Open-mesteren har akkurat det som skal til for å avgjøre den polske stjernen på toppen av kvinnenes rangeringer.
Men etter 1 time og 50 minutter viste Swiatek hvorfor hun fortsatt er spilleren å slå: Verdens nr. 1 Swiatek tok verdens nr. 2 Sabalenka i to sett av høy kvalitet, men til syvende og sist, til å regjere i Stuttgart for andre år i på rad, 6-3, 6-4.
Swiatek er den første spilleren som har vunnet rygg-mot-rygg-trofeer (og tilpassede Porscher) i Stuttgart siden Angelique Kerber i 2015 og 2016. Det er også det tredje vellykkede tittelforsvaret i karrieren, og nummer to i år etter at hun også gikk tilbake til -tilbake i Doha i februar.
'Jeg vet ikke engang hva jeg skal si. Jeg er så spent ... Det er vanskelig å få tankene mine sammen,' sa Swiatek i sin vinnertale. 'Aryna, du har hatt en så fantastisk sesong ... jeg er veldig glad for at vi er så konsekvente og at vi kan spille så mange fantastiske kamper sammen, fordi jeg tror fansen nyter det. Det var så høy intensitet.'
Klem fra Papa Swiatek før du kjører hjem med en annen Porsche 🫂🥲 @iga_swiatek forblir ubeseiret på @PorscheTennis Hovedpremien! 🏆🏆 pic.twitter.com/eDlWSRWeZD
— wta (@WTA) 23. april 2023
Swiatek kom til Stuttgart etter å ha ikke slått en ball i sinne på mer enn en måned som en konsekvens av ribbeinskaden som tvang henne ut av både Miami Open og Polens Billie Jean King Cup-kvalifisering. Vinner over 2022 WTA Newcomer of the Year Zheng Qinwen og tidligere Stuttgart-mester Karolina Pliskova (fra et sett ned) satte henne i semifinalen, og hun gikk videre til finalen igjen etter at Ons Jabeur trakk seg med en leggskade etter bare tre kamper.
Men enhver bekymring for at Swiatek var underkokt, spesielt som et resultat av den forkortede semifinalen, ble raskt fjernet i mesterskapskampen. Hun motsto blåmerker fra Sabalenka ved grunnlinjen og utvidet stevner med ekspertforsvar – ikke mer avgjørende enn i den åttende kampen i åpningssettet. Swiatek brøt Sabalenka fra 30-0 i det spillet på vei til å ta en ledelse i ett sett, og holdt serven fra 0-30 nede i hver av hennes to første servicekamper i det andre settet etter å ha brutt Sabalenkas serve for å åpne.
Med faren Tomasz blant de som så på på Porsche Arena, avsluttet Swiatek med en oppblomstring: Hennes eneste kjærlighet til kampen kom i den siste kampen.
Swiatek takket laget sitt for seier og la til: 'Det har vært en så intens tid de siste par ukene, noen ganger tøffe avgjørelser, men jeg er så glad for at vi tar de riktige avgjørelsene.'
virkelig sette DEFENDING inn i forsvarende mester 🛡️ @iga_swiatek | #PorscheTennis pic.twitter.com/m8Uo6bD7vD
— wta (@WTA) 23. april 2023
Swiatek kjørte karriererekorden i Stuttgart til 8-0 med løpet denne uken, og har nå 13-3 i WTA-finalen i karrieren. Hun har også 5-2 hele tiden mot Sabalenka. Men selv om hun forlater Stuttgart slått, leder Sabalenka fortsatt turen med 23 matchseire i 2023.
