Verdens nr. 1 vant en emosjonell bronsemedalje ved Paris Summer Games, men ser på Cincinnati Open som en 'øvelsesturnering' midt i en retur til harde baner og lettere tennisballer.
Iga Swiatek er vant til å være favoritten i de fleste turneringer hun spiller, men verdens nr. 1 demper forventningene foran hennes første hard-court-kamp siden mars.
'Vi tar det med ro og gjør alt steg for steg,' sa hun for å åpne pressekonferansen sin for Media Day på Cincinnati Open. 'Det kommer garantert ikke til å være perfekt fra begynnelsen, men jeg hadde et par dager på meg til å virkelig venne meg til overflaten, så jeg prøver å gjøre den best mulig jobben hver dag og går inn på banen neste dag og vet at jeg kan gjøre det. noe bedre.
'Jeg kommer til å behandle det som en treningsturnering,' la hun til. 'Ikke på en måte som jeg ikke bryr meg om, men på den måten at jeg ønsker å implementere alle tingene jeg har blitt øvd på, og jeg tror det er den beste tilnærmingen for meg.'
Se dette innlegget på Instagram
Swiatek spilte sist på harde baner i Miami Open, hvor hun tapte i fjerde runde for Ekaterina Alexandrova , og den regjerende Roland Garros-mesteren, som nådde semifinalen i denne turneringen i 2023, forbereder seg på enda raskere forhold i Cincinnati gitt tilbakeskiftet til Regular Duty Wilson-tennisballer.
'I fjor testet vi Wilsons Heavy Duty og i år kom vi tilbake til Regular Duty,' forklarte toppseeden, som vil åpne mot enten Ajla Tomljanovic eller en kvalifiseringsspiller/heldig taper. «Vi har ikke spilt med disse spesielle ballene på to år, noe som bare er en annen ting å tenke på når du går ut på banen for oss spillere, fordi vi åpenbart tenker på disse tingene.
'De er lettere, de mister tyngden etter en stund fordi håret fra ballen er borte etter omtrent 15 minutter,' fortsatte hun. «Jeg spilte med disse i 2022, og derfor må jeg huske hvordan det var. Med alle endringene med overflaten og ballene, kan du ikke bare forvente å gjøre konstant fremgang. Du må fokusere på å justere, og det er det jeg skal gjøre nå.'
Jeg var glad jeg kunne takle alt dette presset og fortsatt få en medalje. Det var absolutt ikke som en vanlig turnering. Iga Swiatek
Påminnet at hun vant US Open i 2022 med Regular Duty-tennisballer smilte 23-åringen oppgitt.
'Jeg vet ikke hvordan jeg gjorde det!' lo hun. 'Jeg husker, men det var ganske sprøtt. I begynnelsen av turneringen ville du ha forventet det? Jeg kan ikke forklare!'
Swiatek meldte seg ut av National Bank Open i Toronto, som startet US Open-svingen, med henvisning til tretthet fra de olympiske leker i Paris, hvor hun ristet av et sjokk semifinale nederlag til den eventuelle mesteren Zheng Qinwen å vinne en bronsemedalje.
«Jeg var glad for at jeg kunne takle alt dette presset og fortsatt få en medalje. Det var absolutt ikke som en vanlig turnering, sa Swiatek.
Swiatek har jobbet hardt på treningsbanen foran sin første turnering på overflaten siden midten av mars.
© 2024 Robert Prange
tennis kontinentalt grep
Etter å ha brukt tid på å støtte sine medidrettsutøvere rundt lekene, følte polakken seg uthvilt foran den siste delen av sesongen.
«Jeg følte at etter OL måtte jeg nullstille og bare fokusere på å få tilbake teknikken min og slipe på banen. Her er det perfekte stedet å gjøre det ... jeg tror jeg kom inn i en annen rytme her, hvor vi kun fokuserer på øvelsene jeg har, og det er det. Jeg tror den slags hjelper meg å hvile utenfor banen. Jeg forventer ikke å ha pause midt i sesongen, så jeg tenker ikke sånn i det hele tatt!»
Selv om hennes beste resultater de siste 18 månedene har kommet på leire, kan Swiatek bruke plassen skapt av (relativt) lavere forventninger til å gjenoppdage den typen hard-court-form som en gang førte henne til US Open-tittelen?
