Den tidligere US Open-finalisten vant 10 av de 11 settene han spilte på Caribbean Open i sin første opptreden siden oktober 2021.
2021 TILBAKEBLIKK: Nishikori når semifinalen i Washington, D.C.
En Kei-O-forestilling å huske.
Etter å ha vært på sidelinjen i 20 måneder, var Kei Nishikoris retur til en kampbane verdt den pinefulle ventetiden. Ute med en venstre hofteskade som til slutt krevde kirurgi – og tvunget til å presse tilbake comebacket hans ved flere anledninger på grunn av tilbakeslag som inkluderte en høyre ankelforstuing – gikk Nishikori som vinner i Caribbean Open på søndag.
'Måten jeg spilte på, var det ganske høyt nivå, og jeg kan ikke be om mer enn dette,' delte Nishikori i en Instagram-video. «[Å] kunne spille fem kamper på rad og kroppen min er OK, det er viktigst – å være sunn. Takk til alle som har ventet så lenge.»
tannregulering for senebetennelse i albuen
Se dette innlegget på Instagram
En jokerkortdeltaker på ATP Challenger-arrangementet i Palmas del Mar, Puerto Rico, Nishikori gikk hele veien til tittelen ved å vinne 10 av de 11 settene han spilte. Da det var på tide for Nishikori å avslutte sin ferieuke, var det forståelige tegn på nerver.
Til tross for at han ikke klarte å servere Michael Zheng ved to anledninger, knuste Nishikori den amerikanske tenåringen i kjærlighet og gjorde det til tredje gang sjarmen på racketen hans for å sikre en 6-2, 7-5 seier. Resultatet Nishikori produserte gjennom uken ga US Open-finalisten i 2014 oppmuntrende tegn på at det er mye mer å komme i hans siste kapittel som profesjonell tennisspiller.
«Å vinne denne turneringen var mer enn jeg forventet. Jeg kan ikke tro at jeg kunne spille slik» ble han sitert på å si av Japan Times. 'Måten jeg spilte finalen på har fått meg til å tro at jeg kunne spille på (ATP)-touren.'
Nishikoris siste tidligere tittel (på hvilket som helst nivå) kom på Brisbane 2019, et 250-arrangement.
© Kyodo via AP Images
Blant dem som gratulerte Japans høyest rangerte ATP-spiller i historien rett etterpå, var Andy Murray, som kan en ting eller to om å navigere hofteskader og få selvtillit vekk fra turneringer på tour-nivå. Timer tidligere, Murray tok sin andre Challenger-tittel på rad på gress med løpeturen i Nottingham.
'Godt gjort at @keinishikori vant på ditt comeback,' twitret Murray.
Nishikori svarte: 'Takk Andy! Du er en stor inspirasjon.'
Med sin innsats dukket den tidligere urankede Nishikori opp igjen på mandagens ATP-ranking på nr. 492.
kan jeg vaske tennissko i vaskemaskinen
Takk Andy! Du er en stor inspirasjon. https://t.co/D02t9A1JL1
— Kei Nishikori (@keinishikori) 18. juni 2023
