'Men han er faktisk veldig morsom, veldig morsom,' innrømmet den tidligere nr. 1. 'Jeg hadde egentlig ikke forventet det av ham fordi jeg trodde han var så rett-snøret.'
I løpet av de fire første månedene hun jobbet med trener Patrick Mouratoglou, har Naomi Osaka lært en viktig lekse: Ikke døm en bok etter omslaget.
Den tidligere nr. 1 i verden innrømmet denne uken på Australian Open at hun ikke trodde hun ville komme overens med den franske treneren, den tidligere treneren til Serena Williams og andre, da hun først ansatt ham i september i fjor , men har raskt vokst til å sette pris på 54-åringens lettere side.
'Det er morsomt, jeg har fortalt dette til folk. Helt i begynnelsen var jeg litt på vakt mot ham bare fordi personligheten hans er veldig... Jeg visste ikke om jeg ville komme overens med ham,' sa hun.
'Men han er faktisk veldig morsom, veldig morsom. Jeg hadde egentlig ikke forventet det av ham fordi jeg trodde han var så rett-snøret. Han er veldig morsom.'
Mouratgolou har vært en beroligende, støttende tilstedeværelse for Osaka siden han slo seg sammen med henne i fjor høst, spesielt i lys av skadekampene som den tidligere verdens nr. 1 har opplevd i de første månedene av partnerskapet. Et ryggproblem endte hennes comeback-sesong i 2024 etter fødselspermisjon for tidlig, og en tilbakevendende mageskade tvang henne til å trekke seg i de to første turneringene i 2025: opp et sett i finalen i ASB Classic , og tredje runde av Australian Open.
Se dette innlegget på Instagram
«Trist å avslutte en turnering på denne måten, enda mer en Grand Slam», skrev Mouratoglou på Instagram etterpå Osaka ble tvunget til å trekke seg mot Belinda Bencic i tredje runde i Melbourne . 'Du gjorde alt du kunne kjempe med skade siden runde 1. Du kan være stolt av deg selv. La oss ta deg tid til å helbrede og komme tilbake enda sterkere!'
Mouratoglou kom også til Osakas forsvar etter et ærlig intervju hun ga i starten av sesongen, der hun sa at hun ikke ville 'henge rundt' i tennis hvis hun ikke kunne komme tilbake til sitt beste nivå.
Les mer: Naomi Osaka sier at hun ikke vil 'henge rundt' i tennis hvis resultatene ikke kommer
'Jeg forstår det helt. Når du har vunnet flere Grand Slam, tror jeg det er veldig vanskelig mentalt å være langt fra nivået du vet du kan spille,' sa han om Osaka, som kom inn i Australian Open rangert som nr. 51. «Jeg ser ikke henne spille for å bli Topp 20. ... Hun vil vinne, hun vil føle at hun er god på det hun gjør, og jeg tror det er en god ting, for hvis du aksepterer For å bli Topp 20, er det ingen sjanse for at du kommer til å vinne en Grand Slam.
'Det er ikke respektløst for noen andre. Det er bare noe mellom deg og deg selv, så hun har rett i å si at det ikke er respektløst mot noen.'
Se dette innlegget på Instagram
Selv om det fulle omfanget av Osakas skade er uklart, antydet hun noen uker fri da hun møtte journalister etter å ha trukket seg tilbake mot Bencic, og sa at hun håpet å kunne 'få det sammen i tide til den amerikanske svingen' i Indian Wells og Miami i Mars.
