En kvartett av finalister ved ATP- og WTA 250-arrangementer argumenterer for hvorfor navnene deres bør understrekes som de å se på Wimbledon.
bordtennis eller bordtennis
SE: Frances Tiafoe beseirer Marton Fucsovics i Stuttgart-semifinalen 2023 for å nå sin første ATP-finale på gress
‘s-Hertogenbosch: Veronika Kudermetova har spillet for gress
Veronika Kudermetova, som er nr. 14 i verden, bare et skritt unna WTAs sentrale scene, har kraften, allsidigheten og mobiliteten til å bli en faktor på gress. Kudermetova har tjent én singeltittel i karrieren. Det skjedde for to år siden i Charleston, et løp fremhevet av seire over Sloane Stephens og Paula Badosa.
Søndag håper Kudermetova å vinne et sekund når hun spiller mot sin medruss, 26. rangerte Ekaterina Alexandrova, i finalen i Libema Open. Kudermetova har vunnet to av sine tre kamper. Men Alexandrovas ene seier kom på dette samme arrangementet, i fjor i semifinalen.
Ingen tvil, Kudermetova kan være stripete. Etter å ha nådd semifinalen i Madrid og Roma, tapte hun i første runde av Roland Garros til 100. rangerte Anna Karolina Schmiedlova.
I Wimbledon er Kudermetova kun 1-2 i single. Den ene seieren kom for fire år siden. Pandemien førte til at All England Club avlyste turneringen i 2020. Hun ble opprørt av Viktorija Golubic i første runde i 2021. I fjor spilte ikke Kudermetova Wimbledon på grunn av forbudet mot russiske og hviterussiske spillere.
Verdens nr. 14 Veronika Kudermetova har kraften, allsidigheten og mobiliteten til å bli en faktor på gress.
© Getty bilder
Et bevis for Kudermetovas potensial i Wimbledon var hennes 2021-løp til doublefinalen. Sammen med landsmannen Elena Vesnina vant det unseedede paret fem kamper, og tøffet ut tre tresettere. Lagene de slo inkluderte så dyktige tandems som Bethanie Mattek-Sands og Sania Mirza, 12.-seedet Caty McNally-Coco Gauff, og nummer én-seedene, Barbora Krejcikova-Katerina Siniakova. Finalen var et hjertesorg. Mot det tredjeseedede laget til Elise Mertens og Hsieh Su-Wei hadde Kudermetova og Vesnina to mesterskapspoeng, men endte opp med å tape, 3-6, 7-5, 9-7.
Men utover den enestående innsatsen har Kudermetova vunnet nok singlekamper av høy kvalitet som viser at hun har det som trengs for å gjøre det bra i Wimbledon. En tittelseier på søndag vil ta henne et skritt nærmere.
Begge spillerne i herrefinalen, Tallon Griekspoor og Jordan Thompson, ser også etter sine første ATP-gjennombrudd på overflaten. Hjemmehåpet Griekspoor, rangert som nr. 38, søker sitt andre trofé – men hans første på gress – etter sesongåpningsseieren i Pune, mens 103.-rangerte Thompson søker sin første tittel på tour-nivå.
På BOSS Open i Stuttgart har Frances Tiafoe, nr. 12, nådd sin første singelfinale på gressbane.
racquetball størrelser
© APD/AP
ATP Stuttgart: Nok en første for Frances Tiafoe
De siste 10 månedene har vært en tid med sesongmessige gjennombrudd for Frances Tiafoe. I fjor sommer på US Open nådde han sin første Grand Slam-semifinale i singel. Denne våren i Houston vant Tiafoe sin første singeltittel på leirebane. Nå, på BOSS Open i Stuttgart, når sommeren nærmer seg, har den nr. 12-rangerte Tiafoe nådd sin første gressbane-singelfinale.
På tredjeplass kjempet Tiafoe hardt for å vinne sine to siste kamper. I kvarteret brukte Tiafoe to timer og 41 minutter på å slå den sydende Lorenzo Musetti, 6-7 (6), 7-6 (4), 6-2. Og selv om semifinaleseieren hans over Marton Fucsovics ble vunnet i strake sett, 6-3, 7-6, var tiebreaker i andre sett et helt eget drama, Tiafoe kjempet mot seks settpoeng før han avsluttet det, 13-11. 'Vill kamp, vanvittig andre sett,' sa Tiafoe. 'Jeg er bare glad for å komme meg gjennom.'
Det er inspirerende å se Tiafoe. Han har alltid elsket å spille foran publikum og kan komme med bemerkelsesverdige bilder fra hvor som helst. En engasjerende blanding av bevegelse, kraft og berøring gjør Tiafoe til en effektiv disruptor. Igjen, det har vært tilfelle i mange år, men i løpet av denne siste forbedringsperioden har alle aspekter av spillet hans blitt enda mer konsistente.
Søndagens finale er mot en formidabel gressbane: mektige tyskeren Jan-Lennard Struff. Når han er i full flukt, har 6'4' Struff alt fra en stor serve, kraftige bakkeslag på begge sider og en vilje til å lade nettet. Han og Tiafoe har spilt mot hverandre to ganger, og Struff vant sin siste, en femsetter i første runde av Roland Garros i 2020.
I motsetning til noen som er så imponerende som Struff, vil Tiafoes sterke sans for strategi og taktikk dukke opp ofte – og gir også et betydelig innblikk i mulighetene for videre gresssesong.
Selv om Alize Cornet ikke spiller finale denne søndagen, vekker det hun oppnådde i Nottingham oppmerksomhet.
© AP
WTA Nottingham: Kudos til Cornet
Selv om Alize Cornet ikke spiller en finale denne søndagen, vekker det hun oppnådde denne uken i Nottingham oppmerksomhet – et representativt tilfelle av hva denne spennende franske kvinnen har gjort to ganger i Wimbledon.
Enkeltordsbeskrivelser florerer for spillere som Cornet.
Fra en Hall of Famer: Stopper. 'De stopper spillerne som burde vinne turneringen fra å vinne den,' sa han. 'Men det betyr ikke at de vinner den.'
Fra en turneringsleder: Nightmare. 'De sprenger teltet mitt,' sa han.
Fra rivaler: Smerte. 'Hva kan jeg si?' spurte verdens nr. 1 Iga Swiatek etter å ha tapt mot Cornet i tredje runde av Wimbledon i fjor. «Jeg mener, jeg vet at jeg ikke spilte god tennis. ...Som en solid spiller brukte hun det ganske bra.» Tilbake i 2014 slo Cornet Serena Williams på samme stadium av The Championships.
'Ruller årene tilbake' 😄
På vei til kvartfinalen kl #RothesayOpen 🌱💪😊
Hvem hadde trodd at gress skulle bli favorittunderlaget mitt 🤔😆 ? pic.twitter.com/0kV8FiRps1hvordan spille tennis nybegynner— Alize Cornet (@alizecornet) 14. juni 2023
Rangert som nr. 36 ved utgangen av 2022, er Cornet nå nr. 72. Det spilte neppe noen rolle på gress. På Rothesay Open i Nottingham slo Cornet toppseedet, Maria Sakkari, så vel som den britiske veteranen Katie Swan og ascendenten Elizabeth Mandlik. Men i semifinalen tapte Cornet for en annen britisk spiller, nr. 131 Jodie Burrage, som møter landskvinnen Katie Boulter i finalen.
På sitt beste er Cornets spill et edderkoppnett av skritt og spinn, preget av intermitterende streker fremover og dukker av eklektisisme. 'Jeg er bare en lidenskapelig og opphøyet person,' skriver Cornet i sin bok, Transcendence: Diary of a Tennis Addict . 'Og ja, fra tid til annen en nevrotisk person som prøver å kurere seg selv.'
Transcendens er som ingen annen tennisbok jeg noen gang har lest, en spredt, men likevel overbevisende serie med filosofiske funderinger, observasjoner om spillet, følelsesmessige tilståelser. Bokens tilsynelatende tilfeldige struktur gjør mye for å forklare Cornets spillestil. Eller kanskje det ikke gjør det. Uansett, når Wimbledon-trekningen kommer ut, bør du vurdere Cornet – for noe.
