Mens hun kommer seg etter skade, hjelper Australian Open-finalisten i 2022 å trene sitt tidligere lag. 'Jeg savner å konkurrere,' sier UCLA Bruin-assistenttreneren.
© Ross Turteltaub
LOS ANGELES—Det er nesten middag fredag 12. april. Her i Westwood, på UCLA-campus, er tidligere Bruin Jenny Brady (ikke Jennifer, takk) nesten halvveis i 29-årsdagen sin. Etter en kneoperasjon i februar, trodde Brady at det ville være en god idé å gå tilbake til UCLA og gjenoppta høyskoleutdanningen. Tilbake i 2014, etter to år på college, forlot Brady skolen og ble med på WTA Tour. Et tiår senere, som en del av hennes rehabiliterings- og gjenopptakelsesprosess, tok Brady også kontakt med sin tidligere trener, Stella Sampras, og spurte om hun kunne hjelpe teamet som studentassistenttrener.
hjemmeterapi for tennisalbue
'For ti år siden var jeg studentidrettsutøver og på samme sted som disse spillerne, og ønsket å bli proff,' sier Brady. 'Jeg tror jeg kan bringe litt kunnskap og erfaring til dem om hvordan det er å være på touren og hvordan de kan forbedre spillene deres og mental tøffhet og fysiskhet.'
Dagen før bursdagen hennes fikk Bradys trenerkarriere en livlig start. I løpet av en dramatisk, klar og luftig ettermiddag i Malibu, kom 15.-rangerte UCLAs kamp mot syvende-rangerte Pepperdine ned til det typiske lagspilløyeblikket: én kamp for alle kulene. Til slutt ble den vunnet av UCLAs Elise Wagle på neglebitende måte, 5-7, 7-6 (7), 6-3.
'Det var første gang jeg trente,' sier Brady. «Jeg spøkte og sa at jeg mye heller ville spille enn trener. . . Jeg har lært mye av å se, coache og undervise.»
'Jenny har gitt oss et proffperspektiv,' sier lagets toppspiller, Tian Fangran, 'og hvordan, hvis vi ønsker å jobbe oss opp til å spille proff tennis i fremtiden, hva vi bør fokusere på og mentaliteten og de små detaljene du trenger.'
'For ti år siden var jeg studentidrettsutøver og på samme sted som disse spillerne, og ønsket å bli proff,' sier Brady. 'Jeg tror jeg kan bringe litt kunnskap og erfaring til dem om hvordan det er å være på turneen.'
© Ross Turteltaub
Mens Tian vant NCAA singeltittelen i fjor, har hun lært av Brady at å konkurrere på proffnivå vil kreve et skifte.
'Høgskoletennis handler mye om å være konsekvent,' sier Tian. 'Men i proffene må du være mer aggressiv.'
Absolutt, Brady har bevist det i løpet av sin proffkarriere. Bevæpnet med uten tvil den beste servicebevegelsen innen kvinnetennis og en eksepsjonelt kraftig forehand, tok Brady store skritt fremover på slutten av 2020 og begynnelsen av '21. På US Open 2020 avanserte Brady til semifinalen i en major for første gang. Fire måneder senere nådde hun en Australian Open-finale, og i februar hadde hun oppnådd en karrierehøy rangering som nr. 13.
Men så kom en rekke fot- og kneskader som holdt Brady unna turen i nesten to år, fra august 2021 til juli ’23. Fra i fjor sommer spilte hun fem WTA-arrangementer. Men i oktober, etter seier over nr. 46 Peyton Stearns i den første runden av Beijing, ble Brady tvunget til å trekke fire kamper inn i sin neste kamp.
hvor kan jeg se det er så ravn
Brady, som nylig ble frigjort fra krykker, regner med at hun innen august – seks måneder etter operasjonen – vil være i stand til å begynne å slå tennisballer på et moderat nivå og med tiden få en idé om når hun kan planlegge en retur til turneen.
'Jeg savner å konkurrere,' sier Brady. 'Du kan ikke få det adrenalinet eller spenningen fra noe annet.'
Jenny har gitt oss et pro-perspektiv. Tian Fangran, UCLA nr. 1
'Til å begynne med var det litt skremmende å ha denne Grand Slam-finalisten her,' sier Sampras. 'Men vi så alle med en gang hvor hjelpsom, vennlig og morsom Jenny er. Hun er bare flott å være rundt.»
nike tennisalbuestøtte
Brady nyter sjansen til å besøke et sted hvor hun i stor grad omdirigerte tennisreisen sin.
'Jeg hadde ikke resultatene som mine andre jevnaldrende hadde i juniorene,' sier Brady. 'Jeg var ikke klar for proffene, så college var egentlig det eneste alternativet for meg.'
Ved UCLA trivdes Brady raskt, og spilte med tiden en nøkkelrolle på Bruins' mesterskapslag i 2014.
'Til å begynne med var hun litt sjenert,' sier Sampras, 'men så ble hun definitivt mye mer utadvendt, mer åpen, mer selvsikker. Det var veldig hyggelig å se henne vokse og bygge et forhold til trenerteamet vårt. . . Vi så også hvor god hun var og regnet med at hun ikke kom til å være her på fire år.»
Som Sampras hadde forventet, ble Brady proff etter to år ved UCLA. Tilbake på campus denne våren fullfører hun nå siste kvartal av sitt andre år, med på kurs om offentlige taler, lingvistikk og vitenskap. Brady har til hensikt på et tidspunkt å ta en grad i statsvitenskap, kanskje til og med fortsette utdannelsen til høsten ved UCLA. Hun innrømmer at hun har blitt mye bedre til å studere og tidsstyring enn i løpet av sin tidligere tid som bachelor.
Det er sannsynlig at Bradys nyvunne disiplin ble sterkt utviklet for tre år siden, like før Australian Open. Før turneringen tålte Brady 15 dager med hard karantene på et hotellrom i Melbourne. Da Brady trente to ganger om dagen på rommet sitt med vekter, en stasjonær sykkel og tennisballer, kom Brady ut av den opplevelsen og fortsatte med det beste resultatet i karrieren, og vant seks kamper før hun tapte mot Naomi Osaka i finalen.
Et eksempel på Bradys nåværende fokus kom da hun ble spurt om planene for bursdagsfeiring: «Jeg vil være i seng innen 8:30. Lysene av. Og alarmen min vil sannsynligvis stilles på 06:00.»
Mens hun kommer seg på UCLA-campus, gleder Jenny Brady seg til neste morgen.
