Hyeon Chung (L) og Roger Federer
Rett sett vinner både Roger Federer og Hyeon Chung i fjerde runde betyr at de skal møte hverandre i kvartfinalen i BNP Paribas Open på Indian Wells. Dette vil gi paret sjansen til å ha en skikkelig kamp i motsetning til deres forrige møte på Australian Open som ble ødelagt av den unge sørkoreaneren som trakk seg i andre sett på grunn av fotskader.
Dette er kvartfinalekampen som store deler av tennisverdenen ønsket seg, da den setter den gamle mesteren mot et av Next Gen-talentene. Og med Chung som er helt passe denne gangen, vil kampen fungere som et godt barometer for hvor nær Federer er å dele stafettpinnen videre til den yngre generasjonen.
Gitt at forslag som dette ble fremmet for seks år siden, gjenstår det imidlertid å se om kampen vil bety noe annet enn en hyggelig tenniskamp mellom to spillere i form. Slik Federer spiller akkurat nå, kan han godt fortsette å dominere turen i årene som kommer.
Hvordan kommer denne kampen ut? Det er sannsynligvis rimelig å si at utfallets skjebne i stor grad er i Federers hender. Hvis han spiller nær sitt høyeste nivå, slik han har vært i de to siste kampene, så vil det vise seg å være en svært vanskelig oppgave for ungen å overvinne motstanderen.
Selv om Chung spilte bemerkelsesverdig bra mot Tomas Berdych i tredje runde, viste han noen nerver og skjørhet mot halen i møtet mot Pablo Cuevas. Han ga fra seg en dobbel pause før han til slutt vant kampen på sitt 10. forsøk. Og med tanke på serveringsformen som Federer for øyeblikket befinner seg i - mister bare fem poeng på servering mot Chardy - har Chung rett og slett ikke råd til å ofre sin egen serv så tilfeldig hvis han håper å ha noen sjanse til å gå videre til en ny semifinale i år.
Hva må Chung gjøre for å slå Federer? Å holde servering er åpenbart avgjørende, men spørsmålet om hvordan han kan bryte Federers tilsynelatende uovervinnelige servering er million dollar -spørsmålet han må svare på - det samme gjør det meste av mennturen. Federer i et intervju tidligere i år hevdet at for å slå ham, måtte motstanderen spille aggressivt fra offen og prøve å forstyrre rytmen. Og hvis sveitsiske Maestro sier det, hvem er vi da bare dødelige for å være uenige med ham?
Federers ord ringer med en sannhetssymfoni med tanke på at dette er en taktikk Nadal har spilt mesterlig gjennom årene med kjekke resultater. Så det ville ikke være en dårlig idé for Chung i det minste å prøve dette i det første settet og se om det fungerer for ham. Og hvis det viser seg ineffektivt, så forhåpentligvis har han en plan B!
Det er vanskelig å forutsi annet enn en seier for Federer. Likevel vil det være et fascinerende skuespill å se som enten vil være en kunngjøring om Chungs forestående ankomst til toppen av herrespillet, eller som en mesterklasse der ungen får vite hvor mye han fortsatt har å lære.
Spådom: Federer vinner i strake sett
