Grekeren ga den regjerende Australian Open-mesteren Jannik Sinner bare sitt andre nederlag for året, men det var preget av en tapt samtale som begge spillerne sa endret løpet av det tredje settet.
Stefanos Tsitsipas kom tilbake til sin tredje Rolex Monte Carlo Masters-finale på fire år etter å ha veltet rødglødende Jannik Sinner, med Australian Open-mesteren som fikk en seiersrekke på ni kamper før semifinalemøtet deres.
Men grekerens høykvalitets tennis – han slo syv ess og 27 vinnere på lørdag – ble nesten overskygget av en tapt samtale sent i det siste settet som begge spillerne avslørte endret løpet av kampen.
Med Tsitsipas servering på 1-3 og står overfor et poeng for et underskudd i double-break, så Sinner ut til å nærme seg en hardt kjempet seier. Men en dommedag fra det offisierende mannskapet – Monte Carlo ansetter linjefolk, med alle ATP Tour-arrangementer som skal endres til Hawkeye Live i 2025 – så dem savnet en klar dobbeltfeil fra grekeren.
I stedet ble den andre serven tillatt, og ble til slutt vendepunktet da Tsitsipas holdt serven og begynte å jobbe seg tilbake. Han avsluttet en 6-4, 3-6, 6-4 seier etter to timer og 40 minutter, da Sinner begynte å bli tett.
Jannik Sinner snakker om den tapte doble feilkallingen som ville gitt ham en dobbel pausefordel. #RolexMonteCarloMasters pic.twitter.com/mjwExwoUJ8
— TENNIS (@Tennis) 13. april 2024
'Det kan ha hatt større innflytelse på motstanderen min enn det hadde på meg,' innrømmet nr. 12 på sin pressekonferanse etter kampen. 'Jeg hadde å gjøre med et sammenbrudd i det øyeblikket ...
bør jeg spille tennisquiz
'Jeg tror kampen ville blitt helt annerledes hvis den hadde blitt kalt ut,' la han til. «Jeg er enig i at det ville vært ganske ille for meg hvis den samtalen ble foretatt. Det er mye rart på leire som vi ikke ser på andre overflater. En av dem er linjekallingen og noen ganger markeringen.»
Den kjølige Sinner tok situasjonen med ro, men var enig i at det tapte anropet ble liggende i hodet hans mens settet fortsatte. Faktisk begynte han senere å slite fysisk på grunn av kramper i bena fordi 'den nervøse siden av hjernen' ikke klarte å gi slipp på det, da Tsitsipas kastet seg av de fire siste kampene på rad for å fullføre snuoperasjonen.
'Det er tøft, en tøff en å svelge, fordi jeg spilte på et tidspunkt fantastisk tennis,' sa Sinner til pressen etterpå. «Alle kan gjøre feil, dessverre eller heldigvis. Du vet, jeg kan også gjøre feil. Og det gikk slik.
'Så etter å ha krampe, er det mest sannsynlig en konsekvens av det som skjedde, fordi det også går inn i den nervøse siden av hjernen og deretter etterpå, er det ikke lett å spille. Jeg prøvde fortsatt mitt beste.'
'Jeg tror kampen ville ha blitt helt annerledes hvis den ville blitt kalt ut,' sa Tsitsipas om en tapt samtale sent i tredje sett som ville ha ført til at han gikk ned en dobbel pause.
© 2024 Getty Images
Mens Tsitsipas la til at han ikke går inn i 'samtaler eller argumenter med dommere' fordi 'jeg forstår at feil kan skje', var han også rask med å påpeke noen andre høyprofilerte tjenestefeil denne uken i Monte Carlo - det han kalte 'ikke en vakker side av sporten'.
Men til tross for kontroversens øyeblikk, er det lite som vil regjere på Tsitsipas-paraden når han trekker på skuldrene av støyen foran sin tredje Monte Carlo-finale der Casper Ruud venter. Nordmannen gjorde sitt eget opprør da han tok ned Novak Djokovic i tre sett, og Tsitsipas må bringe nivået til å matche når han søker hattrick i fyrstedømmet.
'Det var et av de beste første settene jeg har spilt på leire,' sa Tsitsipas om kampen hans med Sinner. 'Så mye konsistens og god kvalitet på skudd. Bare rent, rent spill fra start til slutt. Jeg spilte like bra på krysset som jeg spilte på nedover-linjen.
'Det var en god følelse å være litt i sonen helt fra begynnelsen.'
