Et Rafa-løst felt på Roland Garros ville by på enorme muligheter – og medfølgende press – for et bredt spekter av leirebaneutfordrer.
© Sports Illustrated via Getty Ima
I noen år vil det være mye, som 'Wow, så dette er hvordan Roland Garros kommer til å bli i post-Rafael Nadal-tiden.' Tennis Channel-analytiker Pam Shriver, prøver å forestille seg hvordan French Open kan se ut og føles hvis den 14-dobbelte mester Nadal ikke lenger kunne konkurrere.
Det er ikke gribber som har sirklet høyt over hodet til Nadal, 36-åringen Kongen av leire . Det er kirurgene og spesialistene i idrettsmedisin, hvis fysiske manipulasjoner og råd i de kommende dagene kan avgjøre om vi er ved slutten av en epoke der én mann har dominert en av verdens fremste sportsbegivenheter mer omfattende enn noen andre, i noen andre store sport.
tennisracketer for voksne
Nadal har spilt i 18 påfølgende utgaver av Roland Garros. Men i den siste episoden av den spanske stjernens serielle skadekamper i slutten av karrieren, kan en skadet hofte som bare ikke vil gro riktig hindre ham i å øke sin oppsiktsvekkende 112-3 French Open kamprekord. Det er spillere på ATP- og WTA-turene som ikke en gang ble født da Nadal først spilte – og vant – i Paris.
Roland Garros uten Nadal ville vært som Rolling Stones uten Mick Jagger. Som en burger uten ketchup, eller San Francisco uten Golden Gate Bridge. Det er en vanskelig ting å omslutte tankene dine. Jimmy Arias, Tennis Channel-analytiker og direktør for tennis ved IMG Academy, prøvde å dempe det potensielle slaget ved å minne meg på: «Kanskje Nadal aldri vil være der igjen, men det vil fortsatt la oss [Novak] Djokovic se på. Vi får se om noen av disse yngre gutta kan erstatte ham.»
SE: Jon Wertheims intervju med Rafael Nadal etter hans 14. tittel på Roland Garros
Arias fortsatte med et interessant poeng: Vinduet lukkes raskt for muligheten for stjerner på 30 og under å vise at de kan matche virtuositeten som ble produsert dag etter dag av 'Big Three', som har samlet 64 Grand Slam-singeltitler (eller, for å si det på en annen måte, 16 års store turneringer). Forsøk på å overvinne og føre dem til sidelinjen har nesten utelukkende mislyktes.
'De unge gutta tok seg egentlig ikke opp på de tre store for å få dem ut av veien, som er den normale måten spillet alltid har utviklet seg på,' la Arias til. 'Og med Covid, skader, vaksineproblemer, alle tingene som har skjedd, er det som om disse gutta [de tre store] bare forsvinner, ikke blir slått.'
Den detaljen antyder at en Rafa-løs French Open ville være en vill berg-og-dal-bane-tur. Bare tre av ATP Topp 10 har vunnet Grand Slam-titler: Djokovic, Carlos Alcaraz og Daniil Medvedev. De to sistnevnte har hver sin bagasje, og Medvedev aversjon mot den røde leiren til Roland Garros er godt dokumentert . Videre ville et vidåpent felt strødd med muligheter og forventninger generere enormt stress og press på de som finner seg legitime utfordrere. Fraværet av Nadal ville gjøre turneringen uvanlig på samme måte som olympisk tennis og Davis Cup er, og vi har sett de uventede resultatene disse begivenhetene kommer.
Roland Garros uten Nadal ville vært som Rolling Stones uten Mick Jagger. Som en burger uten ketchup, eller San Francisco uten Golden Gate Bridge. Det er en vanskelig ting å omslutte tankene dine.
© Aurélien Meunier 2019
Fraværet av Nadal ville inspirere til sentimentale hyllester og til og med anfall av sorg. På noen måter ville det imidlertid være en flott gave til en sport som vrimler av talent, plassert på kanten av en overbevisende, kanskje kaotisk overgang. Tenk på turneringen som en typisk Black Friday, men med forelskelsen av spillere som kjemper om en stor tittel i stedet for verdens største TV.
'I alle disse årene spilte folk sannsynligvis for andre, tredje eller fjerde,' sier Shriver. 'Så, selvfølgelig, sjansen for å vinne vil gjøre en forskjell. Men jeg føler at noen av de virkelig unge gutta, som Alcaraz, [Holger] Rune, Jannik Sinner, de er på en måte bygget for å ønske muligheten til å vinne en major. Alcaraz har allerede bevist at han kan. Jeg tror de alle vil omfavne muligheten.'
hvordan får jeg disney plus på min samsung tv
Hvis disse mennene går opp, kan det være på tærne til de litt eldre proffene som en gang ble innkalt som arvingene til de tre store. Stefanos Tsitsipas, Alexander Zverev, Casper Ruud, Matteo Berretini er gode spillere som alle har vært nær, noen ganger smertefullt nær, å vinne en major. Men de har rutinemessig blitt avvist av de tre store. De har ventet på sin tur, men den yngre generasjonen har nærmet seg dem raskt. Og Djokovic selv vil sannsynligvis også oppleve noen søvnløse netter hvis han finner seg selv som favoritt.
'Vi har sett noen få forhåndsvisninger av hvor vanskelig det var for spillere å opptre på Roland Garros ved de sjeldne tilfellene [når Nadal ble slått eller tvunget til å trekke seg fra arrangementet], sier Arias. 'Selv Federer, da han vant sin ene tittel i Paris, følte presset fordi han tenkte: 'Dette kan være min eneste sjanse til å vinne her.'
Fraværet av Nadal ville inspirere til sentimentale hyllester og til og med anfall av sorg. På noen måter ville det imidlertid være en flott gave til en sport som vrimler av talent, plassert på kanten av en overbevisende, kanskje kaotisk overgang.
© © Andy Cheung / ArcK Images / Getty Images
tennisball på en stang
I en vri som bare kan legge til mer press for Djokovic, ville fraværet av Nadal gi den serbiske stjernen muligheten til å gå foran Rafa i Grand Slam-tittelantallet (de har begge 22). Gitt Nadals kamp med skader, kan en seier av Djokovic sikre ham æren av tidenes Grand Slam-mester for menn. Men Djokovic har kommet til kort, på overraskende måter, i noen relativt viktige nylige høytrykkssituasjoner.
På US Open 2020 var Djokovic varm på sporet av Federer og Nadal, som begge hadde 20 store titler mens Djokovic hadde 17. Medlederne gikk begge glipp av arrangementet. Feltet virket klart for Djokovic, men en bisarr nedsmelting i fjerde runde hadde han misligholdt, en enorm mulighet sløst bort.
Året etter i New York var det ikke sinne som kostet Djokovic en historisk Grand Slam i kalenderåret, men manglende evne til å mønstre sin varemerketillit og følelse av kommando. Han virket uvanlig dempet og til tider passiv, og hans siste runde-oppgjør med Medvedev tok sin første store tittel med en seier i straight-set.
Det føles nesten som om disse hendelsene skjedde i en fjern fortid, fordi spillet går fort. Det kan Dominic Thiem bekrefte. Han vant sin første major på det Covid-plagede US Open i 2020, og fremmet teorien om at han var den naturlige etterfølgeren til Nadal. Tross alt var han allerede to ganger finalist og to ganger semifinalist i French Open - i påfølgende år som startet i 2016, ikke mindre. (Nadal påførte tre av disse tapene, inkludert de to i mesterskapskamper.)
Så satte en alvorlig håndleddsskade Thiem på sidelinjen tidlig i 2021, og han har hatt mye problemer med å få trekkraft siden (han svever rundt nr. 100-rangeringen i disse dager).
'For fire år siden var han den alle trodde ville vinne i Paris når Rafa endelig slapp,' sier Shriver. 'Men han ser ut som en skygge av sitt tidligere jeg. Alle lurer på om han noen gang kommer til å komme tilbake.»
En Rafa-løs French Open ville vært en vill berg-og-dal-bane-tur.
hvor kan jeg se walking dead gratis
© Sports Illustrated via Getty Ima
Dagene da Nadal kunne regne med å sprenge seg vei med lite problemer gjennom leirsesongen, fra Monte Carlo til Roland Garros, er for lengst forbi. Det er en sjanse for at Nadal vil komme inn og konkurrere dyktig i Paris, selv om han ikke har spilt en offisiell kamp siden midten av januar.
Arias lærte på den harde måten å aldri avslå Nadals sjanser i Paris. Han spådde en eller to ganger at Nadal, enten på grunn av sine egne problemer eller kvaliteten på konkurransen, ikke ville vinne på Roland Garros. Han ble ydmyk hver gang.
'Hvis Rafa deltok i turneringen i år, ville jeg sannsynligvis avskrevet sjansene hans av åpenbare grunner,' sa Arias. 'Og Rafa ville sannsynligvis vinne den igjen.'
