Tennis Australia offshoot bruker datadrevet teknologi for å matche spillere med best mulig utstyr for spillene deres.
Det er åtte innendørs harde baner på Nasjonalt tennissenter i Melbourne, Australia. Helt på slutten av banken ligger Court 8, en av bare tre baner i verden utenom profesjonelle turneringer som er utstyrt med Hawk-Eye.
Ballsporingsteknologien er mest kjent for sine line-calling evner, men den kan også tabulere mengder av skudddata, inkludert ballhastighet, spinn og plassering som kan brukes til en rekke treningsformål.
Tennislab bruker den for å passe deg med riktig racket.
tennisalbueskinne vs erme
Opprinnelig kalt Racquet Room, startet det som et Tennis Australia-forskningsprosjekt. Ved å bruke Hawk-Eye-data ønsket de å se hvilken innsikt som kunne hentes fra racketer, strenger og utstyr. De tok rundt 50 spillere – fra turneringsproffer som Sam Stosur ned til rangering av nybegynnere – og satte dem gjennom en serie skuddevalueringer ved hjelp av en gruppe svarte racketer. Da spillerne ga tilbakemeldinger, visste de ikke hva som var hva.
'Det var aha-øyeblikket,' sa Lyndon Krause, racketsportsutstyrssjef for Tennis Australia. «Spesielt å jobbe med Sam. Hun sa bokstavelig talt til oss, etter de første 10 skuddene med en ny racket: Hvordan brukte jeg den andre i hele karrieren min?»
Stosur var ikke alene. Forskerteamet fant store forbedringer over hele linja. Spillerne brukte feil utstyr til spillene sine og av alle de feile grunnene.
Da de begynte å jobbe med juniorer på høyt nivå ved sine nasjonale akademier, var resultatene like lovende.
'Så kom vi til en erkjennelse: Hvorfor åpner vi ikke dette for allmennheten og tilbyr det som en tjeneste?' sa Krause. 'For hvis de tar feil på det øverste nivået, er det sannsynligvis enda verre for alle andre.'
Utsikt over Court 8 ved National Tennis Center i Melbourne.
Konseptet med å utstyres med utstyr ved hjelp av ytelsesdata er ikke noe nytt innen sport. Golf har lenge brukt lanseringsmonitorer (Trackman er en populær en) for å måle markører som ballhastighet, køllebane, spinnhastighet, bæreavstand og skuddspredning for å matche spillere med køller som passer best til deres spesielle sving.
Persepsjonen er trumfet av kalde, harde tall.
Men tennis har klamret seg til mer gammeldagse metoder når det gjelder valg av utstyr. Spillere trekkes til en racket fordi de synes de leker godt med det. Beviset er mer eller mindre spekulativt snarere enn analytisk.
En spillers følelse er imidlertid ikke alltid ekte.
'Det er derfor så mange spillere bruker feil racketer,' sa Krause. 'Vi ønsker å flytte det fra kvalitativ til kvantitativ.'
Det første trinnet når du går gjennom Tennis Lab-tilpasningen er en forhåndsscreeningsundersøkelse for å fange viktige ting som alder, høyde, kjønn, frekvens og spillenivå. Du krysser også av for det du ser etter i en ny racket som kraft eller spinn, og hvis du har et favorittskudd eller våpen du vil målrette mot.
All denne informasjonen blir analysert av en datamaskinalgoritme og fra hele utvalget av rundt 180 racketer fra alle de store produsentene – Tennis Lab er merkevareagnostisk – det blir redusert til rundt 30 som ville være passende.
Tennis Lab-dataene sammenligner beregninger som racketballhastighet og spinn.
Laget vil deretter gå gjennom listen og manuelt redigere den ned til 10 til 12 alternativer basert på spillerens svar. Disse racketene er klargjort for testprøven. Hver racket har et grep på 4 ¼, er fullstendig mørklagt for å eliminere fargeskjevhet, og trukket med Luxilon ALU Power på 50 lbs.
Spilleren kommer inn og deres nåværende rackets spesifikasjoner er tatt, samt noen spesifikke antropometriske mål som håndstørrelse og armlengde. Det er for det meste gjort for forskningsformål, men håndlengden er viktig for å bestemme grepstørrelsen, som kan gå opp eller ned avhengig av slagkarakteristikker.
Så er det den morsomme delen – spilleren tar banen og slår en rekke skudd mot et spesifikt mål. De starter med sin nåværende racket for å danne en grunnlinje og jobber seg gjennom alle testracketene. Ballhastighet, spinn og skuddkontroll er de tre primære referansene, med skudddybde et betydelig datapunkt. Det er også en annen beregning kalt skuddtyngde, som er en kombinasjon av hastighet og spinn. Etter hver racket gir spilleren tilbakemelding på om de følte at racketen var bedre eller verre enn deres basert på disse kriteriene.
Algoritmen gir racketanbefalinger basert på spillerens ytelse.
er ping pong det samme som bordtennis
'Vi ser etter høy skuddhastighet, høy skuddspinn og ideelt sett en veldig tett klynge av nøyaktighet,' sa Krause. 'En tettere klynge mer mot midten av målet indikerer at de er mer konsistente med racketen.'
Det er tre nivåer av beslag. Den grunnleggende tilpasningen (0 AUD) er 15 minutter med crosscourt-forehands etterfulgt av 15 minutter med off-court-analyse. Kjernetilpasningen (0 AUD) gir backhands og mer tid til testen. Premium-tilpasningen (0 AUD) er den samme tjenesten som gis til spillere på turnivå og inkluderer alle slagene og to timers banetid og analyse. Hvert nivå kommer med en rabatt på 0 AUD for kjøp av en ny racket.
Etter at delen på banen er avsluttet, presenteres dataene i en rapport til spilleren sammen med racketanbefalinger basert på deres prestasjonsscore. Hvis noe som kraft er en prioritet for spilleren, kan racketer som scorer høyt i den kategorien hoppe foran andre racketer som faktisk kan ha høyere totalscore. Det er ikke uvanlig, selv blant profesjonelle spillere, at deres personlige tolkninger er utenfor merket.
hvor mange kamper i tennis
'Vi har alle disse komplekse funnene, men hvordan gjør vi det virkelig strukturert og veldig enkelt for alle å forstå,' sa Krause. «I utgangspunktet er det vi gjør kontekstualisering for spillere om de tar den riktige avgjørelsen. 'Hei, min følelse forteller meg dette,' og vi fortsetter: ja, det er det samme som det du føler.'
Lyndon Krause er leder for Tennis Lab.
Kjøp kan gjøres, men oftere vil spilleren ta med seg noen av alternativene hjem for å gi dem en fyldigere prøvekjøring. Algoritmen er smart nok til å ta treffdataene på banen med deres prioriteringer utenfor banen for å gi strenganbefalinger også. Det gjøres ikke på banen fordi det er et nesten uendelig antall kombinasjoner.
Spillere kan etter hvert også tilpasse rackettens vekt og svingvekt for å finpusse det perfekte oppsettet.
'Samtalen slutter ikke der,' sa Krause. 'Vi fortsetter å gjenta det for å få det optimalisert for dem så godt vi kan.'
Det er jungeltelegrafen, men avtaler på Tennis Lab blir stadig hyppigere. Et prosjekt de håper å takle i løpet av de neste seks månedene ser på å lage en bærbar beslag. Det vil være en litt annerledes og mindre nøyaktig opplevelse uten Hawk-Eye, men det er fortsatt bedre enn alternativet.
'Få 30 til 40 personer gjennom på et par timer,' sa Krause. «Det er sluttmålet. Og har det i alle klubber i Australia. Det er et stort mål, men jeg tror virkelig ikke det er så langt unna.»
I dag Australia, kanskje en dag over hele verden.
