Ikke lenger odds-favoritten, den 10 ganger Australian Open-mesteren ser likevel fortsatt på sin 25. major-tittel.
tennissko i lakk
MELBOURNE – Den verste idrettsutøveren er den nervøse idrettsutøveren.
I følge Novak Djokovic er dette veldig enkelt, men veldig solid resonnement. Han hørte synspunktet fra en serbisk sportscaster hvis far er en pensjonert profesjonell bokser. Det ser ut til at en som Djokovic ville være ugjennomtrengelig for slike tanker. Tross alt har han uten tvil hatt den mest dekorerte karrieren i tennishistorien for menn.
Men selv en av spillets største storkampspillere blir fortsatt engstelig, og uttrykker seg selv på flyktige måter.
'Jeg tror ikke det er galt hvis du opplever disse følelsene,' sier han. 'Jeg tror det er en del av deg, en del av konkurransen, en del av fordi du bryr deg om det. Det er vanskelig å alltid holde seg flat. Jeg tror det som er viktig er hvordan du spretter tilbake. Bring deg alltid tilbake til den optimale tilstanden hvor du er fokusert på neste trekk, eller neste punkt eller neste øyeblikk.'
Å komme tilbake er det Djokovic planlegger å gjøre i 2025.
Djokovic går inn i Down Under uten odds-på favorittstatus, et nesten enestående øyeblikk for ham.
© 2025 Getty Images
Selv om det ikke var noe å nyse for, var hans Grand Slam-resultater i 2024 godt under hans vanlige standard – først og fremst fordi det var den første kalenderen siden 2017 han ikke vant en. Før det hadde han ikke vært Slam-mindre siden 2010. Imidlertid vant han OL-gull i singel i Paris, og slettet en av de få gjenværende hullene i CV-en hans.
Å dømme ut fra Djokovics følelser om prestasjonen, ville han gjerne gjøre avveiningen.
'Det skjedde i nesten et filmlignende scenario for meg, å ha min kone, barna mine med meg. Bare utrolig støtte, atmosfære. Så feiringen var ulik noen feiring for noen av mine andre prestasjoner før. Det varte i dager, kanskje uker for å være ærlig. Definitivt det stolteste øyeblikket jeg noen gang har hatt, å vinne for landet ditt.»
Djokovic taler på Asics Tennis Summit i Melbourne i forkant av Australian Open.
Siden han vant den første av fem påfølgende Aussie-titler i 2011, er årets begivenhet sannsynligvis den første som Djokovic går inn i Down Under uten favorisert status. Seed nr. 7 ser på uavgjort som gjør at han potensielt møter Carlos Alcaraz i kvartalene, Alexander Zverev i semifinalen og Jannik Sinner i finalen. Han spilte ett tune-up-arrangement i Brisbane, og tapte i strake sett mot Reilly Opelka, som Djokovic kunne spille i tredje runde. Han er neppe en underdog - ingen ville bli for overrasket om han vinner tittelen - men han regnes ikke lenger som mannen å slå.
Selv fortsatt holder Djokovic seg fast i trådkorset. Så erfaren og statsmannlig han til tider kan være, klarer han også å si ting som vekker kontrovers. Historier som involverer påstandene hans om at han var det forgiftet på et hotell i Melbourne i 2022 under visumfengslingen , oppfattede småting han påla mot verdens nr. 1 Jannik Sinner, og fordelene med en 'energisk skive' han bærer på kroppen for å fremme helbredelse er bare det siste.
Enhver potensiell distraksjon vil neppe forstyrre Djokovics fokus. Han er fast på å presse seg fremover og ha en åpenhet for å utvikle seg som person og spiller. Som hans valgte skomerke uttrykker det: sunt sinn, sunn kropp.
«Det er noe jeg respekterer. Jeg resonerer med den filosofien, sier han. 'Jeg tror det alltid er viktig å komme videre i livet og investere energi og innsats for å bli bedre. Fordi alle andre gjør det. Så enten kommer du til å gå frem eller tilbake, det er ikke noe som heter stagnasjon.»
Noe som kan være grunnen til at Djokovic valgte Andy Murray for å fungere som hans siste trener, et partnerskap som mer eller mindre kom ut av venstre felt. Den nylig pensjonerte Murray er nøyaktig én uke eldre enn Djokovic. Selv om de to har vært venner siden tiden i juniorene, er det et noe enestående trekk å be en tidligere rival om å påta seg rollen.
Australian Open markerer debuten til Andy Murray som Djokovics trener.
© 2025 Getty Images
'Når du minst forventer det, er når du mest får leksjonen. Det er når du virkelig er åpen. Ego kommer i veien mye av tiden. Ditt ego, din overbevisning, din tro. Det er vanskelig å lære noe av noen når du sitter fast i systemet ditt.»
Det er en del av Djokovic som ønsker at han kunne sitte fast i tide: å kunne fortsette å spille på samme nivå som han var på Australian Open i 2023, da han følte at han ikke kunne gå glipp av, og droppet bare ett sett på vei til vinner turneringen. Han refererer til «The Demolition Man», en futuristisk, sci-fi actionfilm fra 1993 der en frafallen politimann (Sylvester Stallone) blir satt i en kryogen søvn fordi hans tilnærming til å ta ingen fange anses som en skade for moderne rettferdighet. Han våknet flere tiår senere for å hjelpe til med å fange sin tidligere fiende (Wesley Snipes) som skaper kaos i dag.
Mens Djokovic innrømmer at det er umulig å håpe på slike tidssprang når han magisk våkner i sin fysiske beste alder, trekker hans nåværende situasjon paralleller med siste vers av filmens tittelspor:
Du kommer til meg som en møll til flammen
Det er kjærlighet du trenger, men jeg spiller ikke det spillet
Fordi du kan være min største fan
Men jeg er ingens venn, jeg er en rivningsmann
