Ukjent i 2022, vender Alcaraz tilbake til Rio Open som en superstjerne

Carlos Alcaraz ankom Rio Open-turneringen i fjor som en lite kjent spiller, men i år ble han ønsket velkommen som en global stjerne

RIO DE JANEIRO (AP) - Da Carlos Alcaraz ankom Rio Open-turneringskomplekset i fjor, ventet ingen skrikende fans, rivalene hans så ham ikke som en av favorittene, Instagram-profilen hans ble fulgt overveldende av spanjoler og han var fortsatt plaget av typiske tenåringsflekker i ansiktet hans. Han var nr. 29 i rangeringen i en sosialt distansert verden på grunn av COVID-19.

se rick and morty sesong 4 episode 2 gratis på nettet

Spol fremover ett år siden han vant springbretttittelen i Brasil.

Den fortsatt babyansiktede 19-åringen vet allerede hvordan det er å bruke timer på å skrive autografer og ta bilder, bli de yngste menns nummer én i historien, telle millioner av følgere på sosiale medier og løfte U.S. Open-trofeet – hans første hovedtittel.

Alcaraz tapte søndagens Rio-finale mot Cameron Norrie i en kamp som snudde i britens favør da spanjolen kjente en skade på høyrebenet midt i andre sett. Likevel fortsatte lokale fans på hans side selv da han mottok sitt andrepokal, og sang 'Car-li-tos! Car-li-tos!'

Som dusinvis av spente jenter og barn høylytt antyder hvor enn Alcaraz gikk i Rio, har livet til den nåværende nr. 2 endret seg dramatisk siden han vant tittelen her i 2022 – det første ATP 500-trofeet i karrieren, og en selvtillitsøkt mot ytterligere fem turneringsseire siden.

Ukjent i 2022, vender Alcaraz tilbake til Rio Open som en superstjerne

'Jeg kom ikke hit for å se tennis, for å være ærlig. Jeg kom på grunn av Carlitos,' sa Cristiana Souza, en 17-åring som går med familien sin hvert år til Rios Jockey Club for å se turneringen. 'Jeg er bare begeistret for at noen på min alder kan være så vellykket, ydmyk. Han tilbringer tid med fansen. Jeg heier mer på ham enn noen brasiliansk spiller. Og, åpenbart, han er så søt.'

hvilken størrelse tennisracket for en 6 åring

Den spanske spilleren fra landsbyen El Palmar, utenfor Murcia, har oppnådd global anerkjennelse på bare ett år, og det har kommet med noen fordeler, ifølge turneringsarrangørene.

Alcaraz og hans gruppe på åtte i Rio, inkludert faren og broren, har en privat varebil med sikkerhetsvakter som tar dem rundt; en personlig båre på hotellrommet for massasje; og full oppmerksomhet fra arrangørene hvis noen forespørsler kommer, selv om han ikke har gjort mange. Ingenting av det var innen rekkevidde da han kom i fjor.

'Når han vil ha noe, sier teamet hans at han vil like dette eller det. Det er veldig skånsomt,' sa Rio Open-direktør Luiz Carvalho til Associated Press på kontoret sitt. 'Det er ikke noe helt utenom standarden for andre arrangementer. Noen ting har han aldri bedt om, men dette er ting vi liker å gjøre fordi han har fortjent den behandlingen.'

Alcaraz hadde en spesiell forespørsel i siste øyeblikk i Rio; ta en helikoptertur for å se Sugar Loaf-fjellet på mandag ved ankomst fra hans tittelvinnende Argentina Open-kampanje. For ett år siden klarte han å besøke Kristusstatuen med liten oppmerksomhet i media. Denne gangen var blant annet Brasils viktigste nattlige nyhetsprogram der for å dekke og høre fra ham.

'Når jeg har en ledig dag, prøver jeg å besøke et sted i byen,' sa Alcaraz til TV Globos Jornal Nacional. 'Det er så forskjellig fra Spania. Å se Rio her oppefra er fantastisk. Rio vil alltid være spesielt for meg.'

Første gang Alcaraz spilte i Rio var han en lite kjent og mager 16-åring med et wild card og en lovende rangering på 493, en sjenert tenåring som delte hotellrommet sitt med eldre bror Alvaro. Hans første profesjonelle seier, som han også oppnådde i Brasils postkortby, kom i de tidlige timene på en regnfull tirsdag, uten fans på tribunen da han slo landsmannen Albert Ramos-Vinolas.

'Jeg føler meg veldig takknemlig for denne turneringen for å ha invitert meg i 2020. Øyeblikkene jeg hadde her hjalp meg å vokse raskere,' sa Alcaraz på en pressekonferanse etter søndagens finale.

Alcarazs ankomst til Rio kom gjennom Albert Molina, agenten til den spanske spilleren David Ferrer. På den tiden brukte han fortsatt etternavnet Garfia på plakater.

kurere tennisalbue hjemme

'Jeg husker han pleide å gå rundt, se andre kamper. Han var mager, armer som pinner,' sa Maria Santos, som har jobbet ved turneringens catering de siste årene og sett mange spillere i nærheten av matboden hennes, inkludert Rafael Nadal og Dominic Thiem.

'Nå kjører Carlos i den vognen, forlater klubben raskt. Han kommer ut og lukter så godt. Jeg tror (han bruker) en dyr cologne. Han ser ut som en hyggelig familiebarn. Han er sterkere, bryr seg om utseendet sitt, men han forblir noe tilgjengelig. Jeg heier 100 prosent på ham; vil alltid gjøre det.'

Fandom vokste for Alcaraz over hele verden etter at han vant Rio Open i 2022 mot Argentinas Diego Schwartzman med nesten 100 prosent støtte fra det lokale publikum. I løpet av den finalen klarte han allerede å vise noen av sine dype baseline-forehands - noe av det samme brukte han måneder senere for å toppe Alexander Zverev, Rafael Nadal og Djokovic for å vinne Madrid Open.

Ettersom noen av tennisens all-time storheter trekker seg tilbake eller nærmer seg exit, sier Alcaraz at han ikke tenker på å bli sportens neste helt foreløpig.

'Jeg vet ikke om jeg er klar eller ikke (for å bli en stjerne). Jeg drar til turneringene for å gi folk en fin stemning,' sa spanjolen på en pressekonferanse lørdag etter semifinaleseieren mot Chiles Nicolas Jarry. 'Folk vil se glede, fantastiske skudd. Jeg tenker ikke på å være den spilleren folk vil se etter de tre store, jeg vil bare være den jeg er og vise gleden min på banen.'

Hver spiller slått av Alcaraz i år har rost ham som den neste store tingen i tennis. Bare det å komme til søndagens finale i Rio etter at en skade på høyre ben hadde plaget ham i fire måneder, antydet også spanjolens spenst og karakterstyrke.

Det er sannsynlig at innsatsen hans der vil tiltrekke seg enda flere fans til en spiller som har over 2 millioner følgere på Instagram – 1,7 millioner flere enn før han vant 2022-utgaven av turneringen.

'I en alder av 16 var han fortsatt en junior på jakt etter plass. Nå eier han spillerens lounge,' sa Rio Opens direktør Carvalho. 'Alle spillere ser annerledes på ham (fra i fjor). Nå hører han hjemme her.'