Roger Federer på Qatar ExxonMobil Open i Doha
På slutten av 40 år og etter litt over 400 dagers pause, returnerte Roger Federer til konkurransedyktig tennis på Qatar ExxonMobil i Doha tidligere denne uken. Og selv om hans comeback ble avkortet av Nikoloz Basilashvili i kvartfinalen, ga den sveitsiske maestroen sine fans mye stoff til ettertanke med hensyn til spillet hans etter operasjonen.
Roger Federer startet mot Dan Evans i andre runde, og det ville være rimelig å si at paret ikke var ukjente for hverandre.
Federer og Evans hadde firkantet seg tre ganger i offisielle kamper tidligere, hver i en annen Grand Slam. Dessuten, da Federer kom tilbake fra skade i 2017, var det Evans selv han hadde møtt i sin første kamp, på utstillingsarrangementet som var Hopman Cup.
Den lille kjennskapen som fortsatt var et spørsmål ble mer enn slettet gjennom de mange øvelsessettene de spilte mot hverandre i sine økter på Doha.
Men mannen som er et kjent navn i tennis som noen noensinne har vært, gikk inn på ukjent territorium da han tok banen for kampen i andre runde. Han hadde på seg en maske. Og stadion var ikke fullt av mennesker.
Et øyeblikk føltes det som om Roger Federer hadde trådt inn i en ny verden, som ble forsterket da han ble hørt spør stoldommeren ved myntkastet hvor lang tid de hadde mellom poengene.
Men når det gjaldt mer praktiske spørsmål, var det en helt annen historie. Da Mohammed Lahyani ropte med sin iøynefallende Lahyani-stemme, 'Roger Federer to serve', og Federer serverte bredt for å sette opp en +1-avslutter, så verden vintage ut. Det var en visuell visning av akkurat det vi hadde savnet i et år.
Sveitseren endte med å tape mot Basilashvili i kvartfinalen, men den kampen var ikke en indikasjon på mye gitt at Federer ikke var i beste form de fleste andre og tredje sett. Kampen mot Evans var imidlertid en fascinerende studie av hva Federer har endret i sitt spill for å imøtekomme hans fysiske mangler, og hva vi kan forvente av ham i resten av hans siste fase.
Her er en detaljert oversikt over alt som skjedde i de underholdende tre settene mellom Roger Federer og Dan Evans:
Sett 1
Sett 1 av Roger Federer vs Dan Evans i tall
Historien
I den beste delen av hans synkende år har serveren uten tvil vært den mest pålitelige av Roger Federers våpen. Likevel ville ikke mange ha forventet at han skulle lande 10 første serier på rad for å innvie sitt comeback.
scorer tennis
Men det er akkurat det som skjedde. Og den 11., den første han savnet, slo han et ess på sin andre levering.
Roger Federers comeback så ganske perfekt ut da han både kjærtegnet og sprengte vinnere fra slutten av banen. Da vi nådde fire kamper hver, hadde Federer scoret to kjærlighetshold og Evans hadde spilt fire poeng til på servering.
I den niende kampen sendte Roger Federer igjen ned to unreturnables for å åpne en 30-0-ledelse. Han hadde landet 20 av 22 førsteserver fram til dette punktet. Men så plutselig falt prosentandelen hans.
Dan Evans kapitaliserte, og trakk ham inn i et 10-skuddsrally og satte vekk en forhåndsvinner på innsiden og utsiden. Det ble fulgt av en backhand-down-the-line-vinner, og ut av ingenting var det Evans som hadde nådd brytpunkt for første gang i kampen.
Da hans første servering fortsatt var på ferie, ba Roger Federer på forhånd om å redde ham ut av trøbbel - noe som gjorde det. Så mens han tjente for å bli i settet, sendte Evans ned to egne ess og holdt.
De byttet ytterligere to komfortable hold, for å ta settet til en tiebreaker.
Dan Evans gjorde en billig backhand-feil på hans servering+1-skudd for å gi Roger Federer en tidlig mini-pause, og gikk ned 0-2. Men med to serier som ikke returnerte, som klarte to perfekte pasninger på Federers servering, var det Evans som tok ledelsen 4-2 da de endret ender.
Roger Federer returnerte favoritten med en egen backhand -pasning, etterfulgt av en forhåndsvinnende vinner og deretter et ess. Du kan kjenne at kampen løfter av. Med begge spillerne som old-school utøvere av all-court play, fløy vinnere av alle slag over hele banen: serverer, bakkeslag, volleys og pasninger.
Dan Evans nådde først settpunktet, men det var på Roger Federers serv. Etter å ha reddet det med glans, produserte Federer en strålende crosscourt på forhånd for å sette opp settpunkt på egen server.
Sveitseren produserte da kanskje sitt mest dødelige øyeblikk i kampen, da han fullstendig feilvurderte og feilspilte en forhåndsspill -volley; ballen landet nærmere sine egne sko enn på den andre siden av nettet. Men han ristet det av med et smil, og en magisk backhandpasning senere, hadde Roger Federer vunnet sitt første sett på 14 måneder - 10 poeng til 8 i breakeren.
skinne for senebetennelse
Tallene
Server statistikk over sett 1 mellom Roger Federer og Dan Evans
Vinner-feilstatistikk for sett 1 mellom Roger Federer og Dan Evans
Roger Federer serverte stort sett bredt, på begge sider av banen, men ikke med stor forskjell. På den annen side hadde Dan Evans først og fremst som mål å ikke gi det sveitsiske rommet på forhåndssiden, med noen sporadiske endringer.
Federer føler seg kanskje litt mer selvsikker i sin serve+1 -kamp når han åpner banen - som antydet av det faktum at han serverte ni av de første 10 servene av kampen ute. Mer betydelig, da han hadde det tøffe servicekampet på 4-4, fortsatte han å servere bredt på de store poengene.
I mellomtiden grep Evans, med synlig mindre presisjon på tjenesten, til å sette Federer fast i nærheten av kroppen hans. Og det lønte seg nesten for ham.
Roger Federer registrerte et ikke-negativt vinner-feil-forhold på alle slagene hans, og serven hans skilte seg spesielt ut med en differensial på +7. Dan Evans, mens han brukte sin backhand veldig effektivt for å forsvare og variere spinnene, gikk -3 på den vingen. Og kanskje er den lille forskjellen det som kostet ham settet.
Sett 2
Sett 2 av Roger Federer vs Dan Evans i tall
Historien
Adrenalinet hadde lagt seg. Roger Federer visste viktigheten av det første settet, spesielt når det gikk til tiebreak. Det gjorde også Dan Evans. Og det gjorde enhver erfaren observatør av spillet.
Erfaring vil naturligvis også få oss til å tro at Federer er den faste favoritten på det tidspunktet. Tross alt hadde Evans aldri tatt et sett av sveitseren før da, mens sistnevnte hadde vunnet 10.
se verdens utfordringskrig online gratis
Du ville bare ha fått større tillit til din erfaring etter å ha sett det første spillet i det andre settet. Roger Federer slapp løs en vifte av vinnere fra 40-0 og ned for å nå sitt første pause i kampen. Men en volleyvinner og et par volleyfeil senere, Evans var trygg.
Vi kjenner alle Federers evig flyktige forhold til bruddpunkter. Men han lot ikke den tidlige tapte muligheten ta overhånd da han holdt sin egen servering komfortabelt og igjen utfordret Evans -tjenesten, om enn uten hell.
Men i likhet med det forrige settet, fant Roger Federer seg i trøbbel på servering mot spillet - denne gangen på 1-2. I et spill som startet med at Federer slo-lobbing Evans for en av sine flere hotshots i kampen, endte sveitseren med å bli dratt i en for mange lange bytter.
Fra 40-30 begikk Federer tre uforcerte feil, hver i 8+ skytemøter, for å gi Evans den første pause i kampen.
I de ni foregående settene de hadde spilt, hadde Roger Federer ødelagt Dan Evans 19 ganger av 34 bruddpunkter, mens Evans bare hadde scoret tre av åtte. Men dette var ikke bare nok en dag på kontoret for briten. Evans tjente foran 3-1, med vinden godt i ryggen (bokstavelig talt), og Evans så ut til å fly.
Roger Federer ville imidlertid ikke slippe ham lett fra kroken. Sveitseren satte opp et nytt brytepunkt da forhånden hans skled av Evans 'grunnlinje, og fikk sistnevnte til å skanke. Men igjen, en annen forhåndsfeil tillot Evans å grave seg ut av hullet.
Mønsteret spilte ut til perfeksjon i Evans 'favør til han tjente for settet på 5-3. Nei, Federer brøt ikke i den niende kampen; snarere lå forskjellen i det faktum at det var det eneste spillet i settet der Evans holdt lett.
Briten endret tjenesteretning og gikk til Federer på forhånd i de to første poengene i kampen, begge uten retur, for å åpne en 30-0-ledelse. Han vant også de to neste poengene for sitt første kjærlighetshold i kampen, det andre settet, og selvfølgelig sitt første sett over Roger Federer.
Tallene
Ser statistikk i sett 2 av Roger Federer vs Dan Evans
Vinner-feilstatistikk i sett 2 av Roger Federer vs Dan Evans
Det var lite man kunne gjette på Roger Federer -serven, slik det har vært normen siden evigheter, mens Dan Evans holdt fast i mønsteret til tross for tapet av det første settet. Interessant nok gjorde imidlertid Evans ikke en eneste tvangsfeil i Federers tjenestespill.
Selv på sin egen serv, da han teoretisk tar kontroll gjennom det første skuddet i rallyet, ga Evans bort bare fire uforcerte feil. Til sammenligning steg Federers uforcerte feiltall til seks flere på motstanderens serv enn hans egen.
Dette kan tilskrives både det større antall poeng som spilles på Evans -serven (40 mot 24) og den økte rallylengden (5,3 skudd), gitt at Federer var den som smuldrer oftere på de utvidede poengene.
Roger Federer endte opp med -3 differensial på forhånden og -8 differensial på backhanden i andre sett. Dan Evans forble imidlertid ikke-negativ hvis vi overser hans to doble feil.
Sett 3
Roger Federer vs Dan Evans matcher i tall
Historien
Var det slik comebacket skulle gå? Klart han hadde skrevet et eventyr for fire år siden, men dette var andre runde i en 250 turnering.
På papiret ser det ikke så verdifullt ut. På papiret ser det heller ikke så tøft ut. Men som ordtaket sier, spilles ikke sport på papir.
En forynget Dan Evans slo til oljemaleri av en bakhånd å åpne det avgjørende settet med en ledelse på 0-15 på Roger Federer-serven, og sende rystelser nedover ryggen til Federer-fansen. Men det endte ikke med å bli temaet for avgjørelsen. I stedet var det Federer som fortsatte å gjøre en ærlig innsats for å være enda mer aggressiv.
Dette var ikke aggresjon når det gjelder rå kraft. Roger Federer hadde sett ganske ubehagelig ut på nettet frem til dette tidspunktet, i hvert fall etter hans standard. Selv om de fleste ville ha spådd at hans bakslag ville plage ham mer i comeback -kampen, var det overraskende hans nettspill som løftet de fleste øyenbryn.
Ja, alle har rett til å gå glipp av en volley her og der. Men Roger Federers beslutningsprosesser hadde virket uaktuelle store deler av natten. I tillegg til å gjøre ukarakteristiske tilnærminger, så det også ut til at han hadde fått en guddommelig evne til å slå volleys rett tilbake til det lille målet som er Dan Evans - i stedet for til den åpne banen.
Ikke mange spillere holder seg til sine instinkter slik Roger Federer gjør. Men for den tilfeldige observatøren virket hans nådeløse aggresjon fremover mer tvunget enn ved å bli bortskjemt for valg.
Evans så friskere ut av de to. Federers fotarbeid så sløv ut. Og langvarige grunnstøt -forhold banet vei for robuste nettangrep.
forklare tennisscoringssystem
Det første lange trekningen i siste sett kom på 3-2, på Evans-tjenesten som forventet. Briten lagde bare to av sine seks førsteserver for å bli festet til å dempe. Førsteserver hjalp ham imidlertid med å klø ut av fare.
I den aller neste kampen var det Roger Federers tur til å møte varmen. Med stillingen jevnt fordelt på 3-3, hadde Evans et brytepunkt og Federer hadde en andre serv. Men maestroen dro ut sin første drop shot -vinner i kampen for å redde den.
Hvor hardt presset de hverandre i treningssettene sine? De testet hverandre mer enn grundig på kampbanen.
Servert for å bli i kampen på 4-5, sto Dan Evans overfor sitt første kamppunkt. Uberørt fulgte han opp en servering utenfor ved å lade til nettet og sette bort en backhand -volley.
På åpningspunktet for det neste Federer -servicekampet danset Evans opp på banen etter at han kom tilbake. Men sveitseren, tilsynelatende fanget i ingenmannsland, produserte en backhand drive volley som passerte vinneren fra sine showlaces.
Federer holdt, og med fordelen av å tjene først i avgjørelsen, var en tiebreaker det verste som kunne skje med ham.
Dan Evans hadde tidligere produsert sitt beste servicespill for å avslutte det andre settet. Imidlertid vaklet han når det gjaldt å redde den tredje.
Brit åpnet den 5-6 kampen med en dobbel feil. Og Federer avsluttet til slutt kampen med en backhand -vinner nedover linjen.
Tallene
Server statistikk i sett 3 av kampen mellom Roger Federer og Dan Evans
Vinner-feilstatistikk i sett 3 av Roger Federer vs Dan Evans-kampen
Roger Federer ansatt noen få tjenestemenn i dette settet på deuce -banen, mens Dan Evans holdt seg til sitt tidligere mønster. Gjennomsnittlig rallylengde på Federer -serven var høyere enn i de andre settene. Men det var i stor grad på grunn av at han ikke savnet så mye som i det andre, og ikke tjente like godt som i det første.
Sveitseren gjorde 19 turer til nettet, noe som var større enn det han gjorde i de to første settene til sammen. Enda viktigere, han vant 14 av disse poengene.
Evans hadde også flere netto poeng i dette settet, ettersom en stor del av handlingen ble dominert av proaktiv tennis.
Roger Federer produserte en +9 differensial på sine volleys i det avgjørende settet, som til slutt vant ham kampen. Interessant nok, i dette settet, hadde Federer en 0 -differensial på forhånden og en +1 -differensial på ryggen. Ofte var hans største ansvar, hans backhand stått til testen når det var viktigst.
Evans gjorde heller ikke mye galt. Han tapte akkurat i en armbrytning.
Etterspillet
Qatar ExxonMobil Open 2021 - dag fire
Dette var en match for romantikerne; den hadde drama for sine elskere og spenning for sine søkere. Men så bra som det var, tapte Roger Federer sin neste kamp mot Nikoloz Basilashvili.
bli bedre i tennis
Hvor går han fra herfra? Optimisten ville være glad for å se høydehjulet han fortsatt er i stand til å produsere. Pessimisten ville bekymre seg over sine fysiske kamper. Men hvordan kan fansen ikke feire hans retur? Og serveren hans? Og alt annet om ham?
Fra teknisk synspunkt er den viktigste takeawayen at Roger Federers bakkeslag er like gode som de har vært de siste par årene. Volleyballene ser ut til å være et pågående arbeid, men hans engasjement for å grense fremover er like urokkelig som noensinne. Og viktigst av alt, serveringen har ikke mistet noe av broddet.
Men på dette stadiet av Roger Federers karriere er det tekniske bare en del av historien. Energinivåene hans er et stort spørsmålstegn, spesielt i lys av måten han bleknet mot Basilashvili. Sveitseren har også trukket seg ut av Dubai for å jobbe med kondisjonen, og fansen håper at det er en forbedring i den forbindelse neste gang han tar banen.
