Et annet sted torsdag reddet hjemmefavoritten Yoshihito Nishioka to matchpoeng før han tok kantene på Felix Auger-Aliassime.
I Tokyo tok kvalifiseringsspilleren Alex Michelsen sin første Topp 20-seier siden mai. På den mottakende siden torsdag var ikke en lovende start på Ariake Tennis Park for Stefanos Tsitsipas nok til å unngå en ny tidlig utgang.
Det fjerde seedet så ut til å ha kommandoen tidlig, og tok fem av de seks første kampene. Men snart snudde alt i Michelsens favør. Tsitsipas, som så uvel ut da kampen nådde de siste stadiene – stoppet spillet på ett tidspunkt i den femte kampen i det tredje settet for en medisinsk timeout – droppet alle fem pausepoengene mot serven hans.
Michelsen serverte den to ganger store finalisten for å fullføre en 4-6, 6-1, 6-2 seier. Tsitsipas har nå tapt seks av sine siste syv kamper på utendørs harde baner.
Michelsen venter på vinneren av Tomas Martin Etcheverry og Christopher O'Connell.
© AP
Etter å ha spilt sitt første arrangement siden han falt til den endelige mesteren Jannik Sinner i andre runde av US Open, forbedret Michelsen seg til 25-24 på sesongen. 20-åringen har endt på andreplass to ganger denne sesongen på 250-nivå i Newport og Winston-Salem.
Tidligere har landsmannen Tommy Paul børstet til side Matteo Arnaldi, 6-3, 6-2. Seed nr. 5 møtte ikke et bruddpunkt, delvis takket være hans enorme suksessrate på 15 for 17 på sin andre serve.
Paul er en av flere utfordrere som konkurrerer denne uken som ønsker å gjøre opp terreng i ATP-finalen. Han begynte denne turneringen rangert som nr. 11, og selv om han ikke kan ta Alex de Minaur for den åttende plassen her, ville en tittel få Paul innen 70 poeng på vei inn i Rolex Shanghai Masters.
Rakuten Japan Open Tennis Championships
Resultat R32 - Singler for menn 6 5 6 6 5 7 3 7Yoshihito Nishioka ga hjemmefansen en spennende seier å feire da han holdt ut Felix Auger-Aliassime.
Jokerkortet vant, 7-6 (5), 3-6, 7-6 (5), men først etter å ha reddet to matchpoeng på serven sin på 5-6 i parets avgjørelse. Nishioka slettet den første med en volley-vinner, selv om kanadieren hadde et godt blikk på å konvertere den andre før et lengre rally ble avsluttet av hans tapte backhand.
Venstrevenninnen Jack Draper vant også. US Open-semifinalisten slo Mattia Bellucci, 6-4, 6-2, for å sette opp et møte i andre runde med andreseedede Hubert Hurkacz.
