Hun er ikke bare en idrettsutøver å undre seg over; hun er noen som forholder seg til og lærer av.
NEW YORK – «Jeg vet ikke hvordan dette er ekte», sa Coco Gauff mens hun smilte ned mot det skinnende sølv US Open-mesterskapet foran seg. 'Jeg håper når jeg våkner i morgen, at det fortsatt er ekte.'
Gauffs vei til hennes første Grand Slam-tittel var ærlig talt litt uvirkelig. På Wimbledon i slutten av juni tok 19-åringen et tap i første runde mot Sofia Kenin som rystet selvtilliten hennes til et punkt hvor hun brukte de neste par ukene på å be for tennisfremtiden. Det rystet faren Coreys selvtillit så mye at han gikk ut og erstattet seg selv i trenerteamet hennes med Brad Gilbert.
tennisracket eller tennisracket
Tilsynelatende kan litt bønn, litt BG – og mye av hennes eget talent og handlekraft og rettsinnede intelligens – utføre mirakler. Til og med Gauff høres litt fortumlet ut av hennes 180-graders snuoperasjon.
'Jeg tror ærlig talt da jeg hadde det [tapet] i Wimbledon, tenkte jeg virkelig [på] lavsesongen og forberedte meg til neste år,' sa hun tidligere denne uken.
'Hun beveget seg helt utrolig i dag,' sa Sabalenka, som avsluttet med 46 feil til Gauffs 19.
© Getty bilder
I stedet for å kaste inn håndkleet i 2023, gjorde hun det til Summer of Coco. Med Gilbert og hans medtrener Pere Riba i hjørnet hennes , komprimerte hun et halvt dusin års forbedring til seks raske uker. Gauff vant sin første 500-nivå turnering i Washington, D.C., i begynnelsen av august. Hun vant sin første 1000-nivå turnering i Cincinnati for tre uker siden. Og med seier over Karolina Muchova torsdag, nådde hun sin andre store finale.
I omtrent en time av den finalen så det ut til at Cocos sommer ville ende én dag tidligere enn hun håpet. Motstanderen hennes, Aryna Sabalenka, spilte åpningssettet som den nye nr. 1 hun er. Punkt etter punkt så Sabelenka ut som en fotballspiller som gikk inn for å ta et straffespark med forehanden, og Gauff så ut som en målvakt som prøvde å gjette hvilken vei hun ville gå og kaste kroppen i den retningen. I tennis er det vanligvis bedre å være straffetaker enn målvakt.
Men Gauff hadde vunnet tre andre tre-sett-kamper i denne turneringen, inkludert to hvor hun tapte det første settet. Hun reddet to break-poeng i åpningsspillet av det andre settet, begynte å klikke med sin første serve, og brakte publikum på beina for første gang med en løpende bakhåndspasning.
Når jeg ser tilbake, var det skuddet et øyeblikk av forvarsel: Gauff ville til slutt frustrere Sabalenka, og vinne tittelen fra henne, med hennes usammenhengende løping og forsvar.
Wow, for en dag!
– US Open Tennis (@usopen) 10. september 2023
Vi prøvde å oppsummere det så godt vi kunne 😅 pic.twitter.com/fatC7G5t0J
I det andre settet begynte Sabalenka å savne forehanden sin, noe som så ut til å gi Gauff nytt håp og hjelpe henne å kjøre ned flere baller. Det igjen la mer press på Sabalenka for å gjøre skuddene hennes perfekte, og hun var langt ifra. Over de to siste settene var det Gauff keeper som gjettet riktig, og Sabalenka straffesparkeren som manglet vilt.
'Hun beveget seg helt utrolig i dag,' sa Sabalenka, som avsluttet med 46 feil til Gauffs 19. 'Det andre settet begynner jeg sannsynligvis å overtenke, og på grunn av det begynner jeg som å miste kraften min. Så begynte hun å bevege seg bedre. Jeg begynner å savne mange enkle skudd.»
strekk for tennisalbuesmerter
Gauff ville treffe bare 13 vinnere, men hun slappet av nok til å legge litt støt til repertoaret hennes i det tredje settet. Hun knuste Sabalenka fem ganger, og viste ingen tegn til nerver, selv da hun prøvde å stenge sin første major foran 23 000 fans med fullt brøl for henne. Vinnerøyeblikket var et passende, med Gauff spurtende over banen, avfyrte en bakhåndspasning nedover linjen og falt vantro til bakken.
'Det blir ikke mer dramatisk enn det,' sa hun.
Rundt 23 000 fans på Arthur Ashe Stadium var på full brøl for Coco.
© Getty bilder
'Jeg prøvde bare å holde meg i kampen,' sa Gauff om hvordan hun klarte comebacket sitt. «Jeg visste at hun skulle gå ut der og svinge, og jeg visste at jeg ikke kom til å vinne denne kampen slik jeg liker å spille. Jeg liker ikke å spille slik jeg spilte i dag. Å løpe rundt på banen, det er gøy, men du vet, det er ikke like morsomt som å treffe vinnere.»
Gauff vant sin første major i dag, men du kunne se fra den kjendisfylte mengden som var samlet, og gratulasjonene hun mottok fra presidenter og eks-presidenter, at hun allerede er en superstjerne. Ett navn - Coco - er alt du trenger å si. Hun er ikke elsket i den grad bare fordi hun er en stor tennisspiller; det er også på grunn av hvem hun er, hvordan hun oppfører seg, hva hun sier.
I sommer har det vært like utviklende å høre henne i intervjurommet etter kampene hennes som det har vært å se kampene selv. Etter Gauffs seier i dag sa Chris Evert til henne: 'Du får meg til å ønske å bli en bedre person.' Noen ganger, når jeg lyttet til henne i sommer, har jeg følt at jeg har lært hvordan jeg kan bli en bedre person av henne. Gauff er ydmyk, men ikke myk eller selvmedlidende; politisk bevisst og engasjert, men ikke selvrettferdig; gjennomtenkt og genuint religiøs – hun sier «herregud», i stedet for «herregud» – men også morsom og rask til å le. Og hun virker glad for å svare på alle spørsmål hun får, så ærlig hun kan.
Jeg håper når jeg våkner i morgen, at det fortsatt er ekte. Coco Gauff
I løpet av den siste måneden har Gauff snakket om kampene hennes med bedragersyndrom og problemer med selvtillit, og hvordan hun prøver å 'gi meg selv mer kreditt.' Hun tvilte på seg selv før semifinalen denne uken, og sa: «Jeg så meg i speilet, jeg tenkte «Nei, du er en god spiller».»
Hun snakket om at hun ikke var 'forbanna' på klimademonstrantene som forsinket semifinalen hennes.
tennissko som gjør deg høyere
'Jeg snakker alltid om å forkynne hva du føler og hva du tror på,' sa Gauff. 'Det ble gjort på en fredelig måte, så jeg kan ikke bli for sint av det.'
I stedet for å kaste inn håndkleet i 2023, gjorde Gauff det til Summer of Coco.
© Getty bilder
Hun snakket om å ikke angre på at hun ikke hadde spilt så bra tidligere, og ikke tenke på de tidlige tapene som tapte muligheter:
'Jeg vil ikke si 'glippede muligheter', fordi tennis er læring,' sa hun. 'Kanskje disse feilene er feilene jeg trengte å gjøre for å hjelpe meg å forbedre meg i fremtiden.'
hvordan score bordtennis
Men hun fant også tid til å rase Frances Tiafoe om den ermeløse skjorten hans på Open, og sammenligne den ugunstig med Carlos Alcaraz.
'Du har på deg konfetti!' fortalte hun landsmannen med en lang latter. 'Carlos ser bedre ut.'
Gauff vil sannsynligvis ikke begynne å vinne alt i sikte med en gang. Men hun er mer enn bare en idrettsutøver å se og beundre. Hun er også en person å forholde seg til og lære av. Hun er en US Open-mester som representerer landets beste.
