Den tidligere mesteren spilte det 56. femte settet i karrieren – det meste av alle aktive spillere – men falt gamely til Thanasi Kokkinakis.
Nesten to og en halv time inn i det som viste seg å være en andre femsetter på rad på Roland Garros i år, brukte 38 år gamle Stan Wawrinka eiendelen som vil drive ham inn i International Tennis Hall of Fame: Bena hans . I motsetning til Thanasi Kokkinakis, en australier som er elleve år yngre enn han, gikk Wawrinka to sett til ett. Etter tapet av det tredje settet forlot han retten. Da Wawrinka kom tilbake til Court Simonne-Mathieu, bøyde han knærne og hoppet opp og ned. Da han holdt serve at love for å starte det fjerde settet, spurtet Wawrinka for å bytte side.
Når det kommer til tennisteknikk, er beina den oversett arbeidshesten. Mye oppmerksomhet rettes mot armer, hender og håndledd, de sarte finmotoriske musklene som ser ut til å gi en slik glasur på tenniskaken som berøring og spinn. I mellomtiden sliter beina, stort sett ubesungne – akkurat som Wawrinka hadde gjort gjennom store deler av karrieren. Legenden er nå historien om hvordan Wawrinka okkuperte og til slutt dukket opp fra skyggen av sin landsmann, Roger Federer, for å tjene tre Grand Slam-titler, alle vunnet etter en alder av 28. Disse resultatene skylder Wawrinkas ben mye ære, et par sterke, fleksible og kraftige stempler som har vært drivkraften for hans praktfulle enhåndsbackhand; beina er uten tvil enda viktigere for suksessen til det skuddet enn tohåndsspillerne som dominerer moderne tennis.
Hvilke steder Wawrinkas ben har tatt ham, gjennom 888 ATP Tour-kamper – inkludert 56 femsettere, det meste av alle aktive spillere.
© Getty bilder
Nok en gang i Paris tok Wawrinkas ben ham til det fjerne. I løpet av et 80-minutters fjerde sett, jobbet Wawrinka hardt for å jevne ut kampen. Ni ganger i det settet holdt han et bruddpunkt. Ni ganger var han mislykket. Dette var nok et eksempel på de nå kjente ordene fra Samuel Beckett som Wawrinka hadde tatovert på venstre underarm for mange år siden: «Noen gang prøvd. Noen gang mislyktes. Spiller ingen rolle. Prøv igjen. Mislykkes igjen. Mislykkes bedre.'
Da han serverte 4-4 i den fjerde, kjempet Wawrinka tilbake fra love-30 og brøt ned for å forbli i ledelsen. På 6-6 spilte han en lufttett tiebreaker, og vant raskt de første fem poengene. På stillingen 6-4 snappet Wawrinka av sitt varemerkeskudd, en urørlig up-the-line backhand, for å sende den inn i en femte. Sa Wawrinka, 'folk vet at jeg er 38 år gammel og det er slutten på karrieren min. Jeg tror de prøver å nyte til det fulle, og de er glade for å se meg. Så vi koser oss sammen.'
Court Simonne-Mathieu var stappfull på en feilfri dag i Paris.
© Getty bilder
For 16. gang på Roland Garros var Wawrinka i et femte sett. Han vant elleve. Men ikke denne. Selv om Wawrinka tidlig ledet 6-3, 4-2, gikk Kokkinakis til slutt som vinner, 3-6, 7-5, 6-3, 6-7 (4), 6-3. Selv i det siste settet, bena hans nå mye svakere, kjempet Wawrinka tilbake. Med Kokkinakis servering på 4-0, brøt Wawrinka og holdt. I går kom en annen veteran, 36 år gamle Gael Monfils, hadde samlet seg fra et lignende underskudd. Kunne Wawrinka?
Det kom enda et gisp. På 5-3 nådde Kokkinakis 40-love. Wawrinka utlignet kampen, og kjempet deretter mot et nytt matchpoeng med en sviende backhand-pasning på tvers som fremkalte en volleyfeil. Men på deuce kjempet Kokkinakis godt for å vinne et 17-skudds rally og tjente seieren med en servicevinner.
'Stan er en legende,' sa Kokkinakis. «Det er det åpenbart fortsatt, men han var en legende ute på banen i dag. Han var veldig hyggelig, veldig respektfull. Ja, hatten av for ham. Publikum ble gal for ham, men det er en morsom atmosfære. Jeg elsker å spille mot det, så det var fantastisk.»
For en kamp! @TKokkinakis beseirer Wawrinka 3-6, 7-5, 6-3, 6-7(4), 6-3 på over 4 og en halv time 🤯
— Tennis Channel (@TennisChannel) 31. mai 2023
Flott å se sportsånden mellom disse to 🙌 pic.twitter.com/jZv1IjHioX
– Slutten av kampen var utrolig med tanke på atmosfæren. Det var som en Davis Cup-atmosfære, sa Wawrinka. – Dette gir mange følelser, selvfølgelig. Så det hjelper å akseptere tapet. Det hjelper å komme videre og overvinne disse tapene.»
Wawrinkas første runder hadde vart i 4 timer og 35 minutter. Denne tok tre minutter lenger. På to kamper hadde Wawrinka logget på 9 timer og 13 minutter.
Da dagens kamp var over, mens jubelen falt gjennom Court Simmone-Mathieu, kastet Wawrinka håndklær fra vesken til tribunen, signerte autografer, vinket til publikum og forlot majoren der han vant juniorene for 20 år siden og gjorde Novak opprørt. Djokovic i 2015-finalen. Hvilke steder denne mannens ben har tatt ham, gjennom 888 ATP Tour-kamper – inkludert 56 fem-settere, det meste av alle aktive spillere.
Han var en legende ute på banen i dag. Han var veldig hyggelig, veldig respektfull. Ja, hatten av for ham. Publikum ble gal for ham, men det er en morsom atmosfære. Thanasi Kokkinakis
Et spennende eksempel på Wawrinkas lidenskap og hengivenhet kom i 2013. I midten av april samme år hadde han allerede konkurrert på seks av verdens syv kontinenter. Den eneste han ikke hadde spilt på var Antarktis.
Engasjer fantasisinnet, og det er lett å forestille seg Wawrinka, hans solide ben bærer ham til seier på Sydpolen. Selvfølgelig ville nok en av hans styrker også smelte bort alle hindringer på den frosne tundraen: et enormt hjerte – en ressurs som kanskje er enda sterkere enn de kraftige bena. Sa Wawrinka, 'det er for å leve disse følelsene jeg fortsetter å spille. Så jeg kan bare være fornøyd med det som skjedde på banen til tross for at jeg er skuffet over tapet og hvorfor jeg tapte.
Beckett, en fransk-basert tenniselsker som skrev historier som ofte tok for seg tidens gang, vil sannsynligvis nyte måten Wawrinka fortsetter å veve nye og overbevisende historier på Roland Garros.
beste bordtennispadle
'Men selvfølgelig hvis jeg tar det store bildet,' sa Wawrinka, 'er det mye stolthet over å kjempe til slutten og den store gleden av å spille med en slik atmosfære, med publikum, som lever så mange følelser, til tross for de fire timer og 30 kamp, og viktigheten av kampen og å kunne leve dette, det er alltid en ren nytelse.»
