Gruppen lurer på om det noen gang kan bli en slags fullverdig fagforening som forhandler om tariffavtaler som i andre idretter.
NEW YORK (AP) – Bildet er på mange måter et øyeblikksbilde av et ganske spesifikt øyeblikk – august 2020, under COVID-19-pandemien – men det gjenstår også et symbol på hva Novak Djokovic og andre spillere håper kan ende opp med å bli et viktig øyeblikk for tennisens fremtid.
Fortsatt bevart på sosiale medier , viser bildet dusinvis av idrettsutøvere – alle menn, alle med medisinske masker – som står i Arthur Ashe Stadium på tampen av det årets US Open, og kunngjorde dannelsen av Professional Tennis Players Association. Fire år senere, som dette US Open nærmer seg konklusjonen på søndag, har gruppen kjent som PTPA begynt å gjøre den slags ting spillerne som startet den, Djokovic og Vasek Pospisil, hadde i tankene den gang, men lurer også på om det noen gang kan bli den typen full. -flert forbund som forhandler tariffavtaler som i andre idretter.
'Det er til syvende og sist målet,' sa Hubert Hurkacz, en topp 10-spiller fra Polen som var semifinalist i Wimbledon i 2021.
Les mer: Sjekker inn på Professional Tennis Players Association: Vårt intervju med Ahmad Nassar
Mange spillere sier at de tror at PTPA kan lykkes. Det samme gjør naturligvis dens administrerende direktør, Ahmad Nassar, som ble ansatt for to år siden for det han kaller en 'omstart' av et organ som han sa raskt innså det 'innrømmede feiltrinnet' med å ha bare mannlige spillere involvert i begynnelsen og snart ønsket kvinner velkommen, noen av dem er blant lederne.
Se dette innlegget på Instagram
«Det er spillerstyrt. Det var spillerbasert. Og det ble grunnlagt av spillere som var frustrerte over det nåværende systemet, sa Nassar. «Flotte appeller. Antidoping-appeller. ... Planlegging. Hva gjør du når det regner fire dager på rad? Det er en rolle for en uavhengig spillerorganisasjon i alt dette. Ikke alle spillere kommer nødvendigvis til å bry seg, men de som er berørt vil.
lovlig tjeneste i bordtennis
Det er spørsmål fra noen om hvorvidt det som har stått i veien for å danne noe slikt tidligere vil skape hindringer for PTPA: I motsetning til i ligaer som NFL, NBA, NHL, Major League Baseball eller MLS, er konkurrenter i tennis uavhengige entreprenører.
Å få dem alle på samme side, og finne ut en måte å representere interessene deres hos de mange beslutningstakerne – WTA, ATP, International Tennis Federation, de som er ansvarlige for US Open, Wimbledon, French Open og Australian Open – er ikke lett.
'Tennis er en veldig vanskelig sport for det de prøver å gjøre, så jeg vet egentlig ikke om det kommer til å fungere,' sa Jessica Pegula, en amerikaner som skal spille mot Aryna Sabalenka i lørdagens finale på Flushing Meadows og er medlem av WTA Player Council. 'Når du ser andre idretter gjøre store endringer, er det fordi de har en fagforening eller CBA, hvor spillere faktisk kommer sammen. Så dessverre vet jeg ikke om sporten vår er (for) vanskelig for å gjøre den typen endring.»
Dette er ikke første gang denne typen ting har blitt diskutert.
Å finne ut en måte å representere spillernes interesser hos de mange beslutningstakerne – WTA, ATP, Det internasjonale tennisforbundet, de som er ansvarlige for US Open, Wimbledon, French Open og Australian Open – er ikke lett.
© 2024 Getty Images
'Jeg husker, på midten av 90-tallet, hadde disse samtalene da jeg nettopp skulle på turné selv. Kjempe for mer premiepenger eller hva det måtte være, sa Tommy Haas, en pensjonert spiller som nå er turneringsdirektør i Indian Wells, California. 'PTPA og det de gjør - deres sinn og hjerter er på de rette stedene.'
Andy Roddick, 2003 US Open-mesteren, engasjerte seg i en frem og tilbake på sosiale medier denne uken med Pospisil og Nassar om nøyaktig hva PTPA har oppnådd og om det er meningsfullt.
Djokovic, en 24 ganger major-mester, er ivrig etter å dele sine tanker om hva den kan gjøre.
Les mer: Hva Novak Djokovic og PTPA tror de kan gjøre for å hjelpe tennisspillere
bestemme grepsstørrelsen på tennisracket
'Det er et stort rom for vekst,' sa han på Wimbledon, og berørte behovet for å nå et yngre publikum, forbedre kommersialiseringen av tennis og utvide antallet spillere som kan tjene til livets opphold som proffer. 'Så det er ganske mange ting for oss å virkelig kollektivt se på.'
På spørsmål om nr. 1-rangert Jannik Sinner's dopingsak på tampen av US Open, Djokovic snakket om at den slags saker var 'Selve grunnen til at vi grunnla PTPA.' Djokovic advarte også om at gruppen «ennå ikke har blitt, tror jeg, anerkjent så mye som vi ønsker at den skal bli anerkjent i økosystemet. Mange grunner til det, men jeg skal ikke gå inn på det.»
Djokovic har advart om at PTPA «ennå ikke har blitt, tror jeg, anerkjent så mye som vi ønsker at det skal bli anerkjent i (tennis)økosystemet. Mange grunner til det, men jeg skal ikke gå inn på det.»
© Associated Press
Nassar peker på trinn som f.eks gruppesponsoravtaler som med et handelskortselskap -hvorfra PTPA tar et kutt; det samler ikke inn medlemskontingent fra spillere – og ordninger for medisinsk og psykisk helsehjelp.
'Jeg ble koblet til en av legene i deres medisinske program,' sa Ingrid Neel, en doublespiller som representerer Estland. 'Det er et par ting om turene, noen regler, som ikke er perfekte - og PTPA har snakket om dem. ... Jeg tror ikke noen vil være uenige i at ATP og WTA bare kan hjelpes hvis spillernes stemmer blir hørt.'
Nassar mener det er viktig at personene PTPA representerer er klar over det.
«Når de uunngåelige dårlige tingene skjer, begynner spillere og agenter å nå ut til oss. 'Hei, jeg har en antidopingting' eller 'Hei, jeg sitter fast på en flyplass.' Kan du hjelpe?’» sa Nassar. «Vi har ikke tryllestaver, men jeg tror at spillerne i alle situasjoner følte at vi hørte dem. Det er bekreftelse.'
Når det gjelder hva som kommer?
'Vi driver med å gjøre det vi sa vi skal gjøre,' sa han. 'Det tar bare litt tid.'
