De to siste US Open-mestrene for menn møttes i søndagens Indian Wells-finale, da tenåringene for verdens nr. 1 og nr. 5-seedet søker en 20. seier på rad.
SE: Høydepunkter fra Medvedevs IW-semiseier over Tiafoe
Carlos Alcaraz vs. Daniel Medvedev
Medvedev og Alcaraz har bare spilt én gang, på Wimbledon i 2021, og Medvedev vant en rask og for det meste forglemmelig rettsetter. Siden den gang har ting imidlertid endret seg, til det bedre, for begge menn.
To måneder senere vant Medvedev sin første og så langt eneste major i US Open, og steg til nr. 1 i verden. Et år etter det gjorde Alcaraz det samme, og vant også sin første og så langt eneste major i US Open, og steg til nr. 1.
Så som Medvedev sier, vil disse to i hovedsak starte fra bunnen av på søndag.
'Vår kamp teller helt klart i hodet,' sa Medvedev om deres Wimbledon-møte, '...men han var definitivt ikke den samme spilleren som han er akkurat nå.
'Så på en måte kommer det til å bli som en første kamp mellom oss når det gjelder hvordan vi skal gå taktisk eller fysisk eller tennismessig.'
bånd for tennisalbue
Tennisfans har ventet på Alcaraz-Medvedev II, og det kunne ikke ha kommet på et bedre tidspunkt. Alcaraz prøver å gjenvinne nr. 1-rangeringen, og han har vært like elektriserende som noen gang denne uken. Medvedev har i mellomtiden en seierrekke på 19 kamper og tre turneringer, og har vært samtaleemnet siden Australian Open.
Mye, så mye, har endret seg siden disse to duellerte for første gang.
© AP og Getty Images
De gir også en fascinerende kontrast. Alcaraz er den rene, eksplosive atleten, som tilsynelatende løper raskere og slår hardere enn noen noen gang har gjort før. Medvedev er den lange, slanke, stødige, smarte konkurrenten, som har funky svinger, men som treffer med presisjon fra grunnlinjen, og har en bombeserv for å støtte det opp.
Medvedev sier at saktedomstolen vil favorisere Alcaraz, noe som sannsynligvis er sant, siden russeren hater det så mye. Bortsett fra det vet vi ikke hvordan deres spill med mesh og clash. Hvordan vil Alcaraz takle Medvedevs dype baneposisjonering, nådeløse konsistens og lavt-sprettende backhand? Spanjolen kan bli drevet til å gå for mye, og han har alltid oppturer og nedturer i løpet av en kamp.
For Medvedevs del, vil han være i stand til å holde seg i sitt trygge grunnlinjespor mot Alcaraz sitt rytmeutslettende tempo? Han har blitt slått rundt av større slagere før.
tennis utstyr guide
Begge gutta ser ganske uslåelige ut for øyeblikket. Men kanskje, muligens, fire turneringer på rad er én seier for langt for Medvedev.
Vinner: Alcaraz
