Amerikaneren møter Grigor Dimitrov om en plass i de fire siste i Flushing Meadows.
US Open
Resultat R16 - Singler for menn 6 7 2 6 4 6 3 6 3NEW YORK – Siden når er et settvinnende ess antiklimaktikk? Når du gjør det Frances Tiafoe gjorde for å komme til det punktet.
Tiafoe hadde et kapasitetspublikum inne på Arthur Ashe Stadium i håndflaten, sammen med det første settet, men ledelsen hans hadde nesten glippet da Alexei Popyrin ledet det andre settet 5-2, 40-0. Den 6'5' Aussie som på en eller annen måte fikk Novak Djokovic til å se liten ut i tredje runde, var alt annet enn i en best-av-tre sett-kamp – helt til han tapte de neste fem poengene. En dobbel feil avsluttet denne forferdelige sekvensen, og ga liv til Tiafoe og fansen hans, som var mer enn villige til å prøve å hjelpe mannen deres iscenesette et comeback på gigantisk størrelse.
Det er akkurat det som skjedde. Da de to nådde en tiebreaker, var de jevne på settresultatet, men en kløft fra hverandre i momentum. Da Tiafoe deretter slo en krøll-forhåndspasning på tvers og tok en 3-0-ledelse, føltes det som om hele bydelen Queens, snarere enn det Manhattanite-tunge kveldspublikummet, kunne høres i full hals.
Atmosfæren er ELEKTRISK! 🔊⚡️ @FTiafoe | (via @usopen ) pic.twitter.com/xakbZenO8M
— Tennis Channel (@TennisChannel) 2. september 2024
Tiafoe kjente det. Han slo forehands i de påfølgende poengene, dyttet Popyrin tilbake (hans returposisjon var nær bakveggen), og hadde til og med fordel av en annen dobbel feil for tre settpunkter. Popyrin hadde de tidligere, men mengden visste at Tiafoe ikke ville gi fra seg. Ikke en gang.
Ess. Applaus – men ikke noe som noen få poeng tidligere. Gå til stolen.
Frances Tiafoe var ikke den eneste som løftet armene høyt søndag kveld.
tjener i badminton
© Matt Fitzgerald
Hva gikk gjennom hodet til Tiafoe da han sto overfor det store underskuddet?
'Jeg tenkte at jeg er ganske svett, jeg svetter gjennom skoene mine, jeg skal vinne dette om fire,' sa han til Chris Eubanks på banen etter kampen. Men da Popyrin ga ham ett poeng, tenkte Tiafoe ved seg selv: 'ikke gi meg to.'
«Brunson, han er mannen her. Han er nesten større enn Jay-Z.»
— Ed McGrogan (@EdMcGrogan) 29. august 2024
«Å, det er mange gutter som hekter. Å herregud, brutalt. Brutal. Jeg skal ikke nevne navn, men brutal.»
Etter en pulserende kamp på #USÅpen , @FTiafoe omfavnet A.C. – deretter kokt i pressen: https://t.co/BsCMK8nkA6
Så imponerende som det var, så var Popyrins svar. Han var uberørt, og tok det tredje settet som om han nettopp hadde vunnet det andre. Det var ikke før Tiafoe hadde en 3-2-ledelse, på serve i fjerde sett, at han gjenopptok energien som hadde fordampet. Igjen, en Popyrin dobbel feil kostet nr. 25 seed spillet, men bare etter litt mer inspirert Tiafoe tennis.
Et hold på 30 ga Tiafoe en 5-2 ledelse i det fjerde settet, og bare en Popyrin-aktig kollaps ville hindre ham i å slutte seg til landsmannen Taylor Fritz i kvartfinalen. Montreal-mesteren ville tvinge Tiafoe til å servere den, og folkets mester ville gjøre det - men ikke uten noe drama.
Etter at en herlig halvvolleyvinner tjente Tiafoe to matchpoeng, klarte han ikke å sette bort en volley på den første sjansen, og han satte en ball i nettet på den andre. Popyrin fikk til og med se på en forehand-pasning på pausepunktet – men han satte den i nettet.
Tiafoe har nådd de åtte siste i Flushing Meadows for tredje året på rad.
Det var Popyrins dyreste miss for kvelden, da Tiafoe beseglet kampen to poeng senere for en forehand-vinner. Med sin 6-4, 7-6 (3), 2-6, 6-3 seier, går han videre til Grigor Dimitrov, som vant i fem sett på starten av dagen.
Den kampen vil også være på Ashe, og det er det mer musikk i Tiafoes ører .
'Jeg har alltid drømt om å spille på denne banen, fra jeg var liten ... å se Williams-søstrene vinne titler her, se Roger [Federer] vinne her en million ganger,' sa Tiafoe. 'Det får frem det beste av meg.'
