Hvordan Monfils forvandlet seg til en lur veteran, og drev Alcaraz inn i et sjeldent show av raser-desimerende raseri på fredag.
16. august 2024: Vil det alltid bli husket, i tenniskretser, som den dagen Carlos Alcaraz ødela racketen hans ?
Spanjolen har brukt de siste fire årene på å sjarmere oss med sitt alltid tilstedeværende smil. Få, om noen, mestere har tatt nederlag så godt, eller vist mindre sinne på banen. Som vi fant ut på Cincinnati Open på fredag, kan frustrasjon imidlertid koke opp i noen av oss, inkludert Carlitos.
Utslettelsesøyeblikket kom da Alcarazs motstander, Gael Monfils, holdt serve for å gå opp 3-1 i tredje sett med en høy volleyvinner. Da ballen spratt for andre gang noen få meter foran ham, tok Alcaraz et hopp, huket seg ned og kjørte racketen inn i banen, med maksimal kraft, fire ganger, og etterlot rammen ødelagt som en skulptur du kan se i et avantgarde kunstgalleri. Roger Federer-fans kan ha blitt minnet om måten den normalt milde maestroen plutselig desimerte Wilson-pinnen sin – med en enkelt knekk – i et tap for Novak Djokovic i Miami i 2009.
kinesiologitape for tennisalbue
Cincinnati Open
Resultat R32 - Singler for menn 4 7 6 6 6 5 4'Det har aldri skjedd før, fordi jeg kunne kontrollere meg selv i de situasjonene,' sa Alcaraz. 'I dag kunne jeg ikke kontrollere meg selv, fordi jeg følte at jeg ikke spilte noen form for tennis.'
I dette tilfellet var det vanskelig å klandre ham.
Alcarazs reaksjon overrasket publikum og verden, men den kom på et passende tidspunkt i kampen. I de fleste av de to første settene var han klart overlegen Monfils. Stykket var usammenhengende på begge sider, og det var dyrebare få av de underholdende stevnene de fleste av oss forventet av disse to. Men Alcaraz brøt Monfils tidlig og holdt ut det første settet uten å møte et bruddpunkt; to av tjenestespillene hans var kjærlighetsfester. Stevnene var korte, og Monfils holdt så vidt på dem; bare serven hans gjorde noe inntrykk. Da Monfils' trener, Mikael Tillstrom, sa: 'Prøv å bli med ham så mye som mulig,' smilte begge mennene. Lettere sagt enn gjort.
Jeg følte at det var den verste kampen jeg noen gang har spilt i karrieren min. Carlos Alcaraz
Det virket bare som et spørsmål om tid – eller ett stort skudd – før Alcaraz også rullet gjennom det andre settet, spesielt etter at han reddet fire pausepunkter på stillingen 2-3. Men Monfils oppdaget en taktisk kombinasjon som holdt ham flytende. Han hamret ned ugjenkallelige serve – han hadde 15 ess for kampen – og blandet deretter tempo og svinger med bakkeslagene. En høy, dyp toppspinball nede i midten vil bli etterfulgt av en forehand-slice, som ville bli fulgt av en rakett-forehand med en helt annen hastighet. Det var akkurat nok til å holde Alcaraz ubalanse og gjøre feil til regnet utsatte spillet torsdag kveld, og akkurat nok til å få Monfils gjennom tiebreaker i andre sett i dag.
Alt dette fikk Alcaraz til å ryke med rette. Den første timen så denne kampen mellom en 21-åring og en 37-åring knapt ut til å være en konkurranse. Nå var han i et tredje sett mot en motstander som hadde gått fra å se over bakken, til å se ut som en lur veteran, i løpet av noen få kamper.
Alcarazs sinne ble vekket ytterligere i starten av den tredje da han sløste bort to pausepunkter på stillingen 1-0; ble brutt på 1-1 på en rutinemessig backhand-feil; og klarte ikke igjen å bryte på 1-2 etter å ha begått en annen rutinemessig backhand-feil. Da Monfils holdt med den høye volleyen, var Alcarazs racket dømt.
Voldelige utspill fører ofte til et klarere hode og bedre spill, men ikke for Carlitos i dag. To kamper senere gjorde han nok en uforklarlig feil på et pausepunkt, og utfordret aldri Monfils serve igjen.
Etterpå holdt ikke Alcaraz tilbake på seg selv.
'Jeg følte at det var den verste kampen jeg noen gang har spilt i karrieren,' sa han. 'Kunne ikke, kunne ikke spille.'
god middels tennisracket
Han sa at han hadde trent godt i Cincy på andre baner, men overflaten og ballene på midtbanen føltes mye raskere, og at han hadde en 'helt annen følelse' der.
'Jeg tråkket på banen og jeg varmer opp, vet du, de fem minuttene som ble varmet opp, og vi kunne ikke, vi kunne ikke sette inn to baller,' sa han. 'Det var utrolig, utrolig dypt annerledes. Det var sinnssykt.'
'Han ønsker desperat å vinne denne kampen' 👀 #CincyTennis pic.twitter.com/QkiDhvNHtw
— Tennis TV (@TennisTV) 16. august 2024
Dette ble regnet som en kamp mellom showmenn, men få trodde den eldre, mindre vellykkede av disse to uber-atletene ville gi den yngre, høyere rangerte en leksjon i tålmodighet og taktikk. Monfils viste at han fortsatt kan servere stort nok, og bevege seg akkurat godt nok, til å bli med det yngre settet.
spille badminton
Hva viste Alcaraz? Ikke mye, i tankene hans. Han sa at han kommer til å prøve å glemme at denne kampen har skjedd, gå videre til New York og sørge for at han er klar for forskjellige forhold på forskjellige baner.
Likevel var han roligere og mer høflig til det enn han hadde vært, da han avsluttet racketen sin tidligere.
'Jeg tror det var umulig å finne gode ting om denne kampen,' sa han for å avslutte pressekonferansen. 'Takk.'
