Bulat Utemuratov og Yuriy Polskiy har store forhåpninger til Kasakhstans nylig flyttede ATP 250 til å skinne gjennom varm gjestfrihet og nøye detaljarbeid.
ALMATY, Kasakhstan—I år feirer Kasakhstans tennisforbund (KTF) sitt femte år med en ATP-turnering. Operasjonen er merkbart annerledes i 2024, etter at tjenestemenn fikk klarsignal til å flytte arrangementet fra Astana for å arrangere Almaty Open.
Ved å leie ut Almaty Arena hadde KTF bare 12 dager på seg til å forvandle området – kjent for sin ishockeybane – til en opplevelse i verdensklasse. Fra luksus, VIP-spisesteder og skreddersydde sponsoraktiveringer, til familievennlige aktiviteter og billettalternativer for alle budsjetter, har deres harde arbeid med å finne detaljene kommet til live.
Inne ligger et varmt, innbydende miljø for både tennis- og uformelle fans – én KTF-president Bulat Utemuratov og KTF-visepresident Yuriy Polskiy ser på som bare fase én av så mye mer som kommer. TENNIS.com satte seg ned med de to lederne for å forstå visjonen bak dette siste kapittelet, der de passer inn i en konkurransekalender og syn på idrettens landskap – lokalt og internasjonalt.
hvor kan du se ufc 239
Etter det vellykkede løpet i Astana, hva var motivasjonen bak å flytte til Almaty?
UTEMURATOV: Dette er tennisens hovedstad her. Almaty er også den største byen når det gjelder fansengasjement, og det er mange turneringer og tennissentre her også.
En titt på den forvandlede Almaty Arena for en kveldsøktkamp.
© KTF
Hva har vært det mest utfordrende aspektet ved å endre vertsbyer?
tennis hvordan tjene
POLSKIY: I Astana eide vi lokalet slik at vi enkelt kunne administrere det og innrede det etter behov. Her er det et flerbrukssted. Den brukes til ulike typer konserter, kulturarrangementer og sportsbegivenheter. Vi måtte justere og ta med nytt utstyr hit, kjøpe de midlertidige banene for å få dem hit. I tillegg kjøpte vi tennisboblen for å sette treningsbanene der. Det var en interessant opplevelse, men vi ser at Almaty har et stort potensial.
Jeg ser for meg at en annen grunn bak denne bryteren er sjansen til å reimagine den generelle opplevelsen, gjøre oppgraderinger som vil ta denne begivenheten til et nytt nivå?
POLSKIY: For å få turneringen til å vokse, må vi gi ekstra fordeler for tilskuere og fans. Vi har stor festival her for barna, så alle kan komme hit og tilbringe en hel dag med hyggelig underholdning og god mat. Folk kan få en kulinarisk opplevelse med en Michelin-stjerne restaurant, eller en annen VIP-restaurant på høyt nivå fra en lokal leverandør.
Vi prøver også å dekke alle behovene til spillerne. Flere garderober, et større treningsstudio, ekstra oppvarmingsområder, steder å slappe av. Spillerne er den viktigste delen for oss, for uten dem blir det ingen show. Vår hovedprioritet er å få opplevelsen til spillere, sponsorer og fans til å nå toppnivået slik at alle ser oss som den beste partneren.
Se dette innlegget på InstagramEt innlegg delt av Kasakhstan Tennis Federation • Almaty Open (@ktf.kz)
For deg Bulat, hvor viktig har det vært å bygge relasjoner med spillere opp gjennom årene når det gjelder å vokse et tennisfotavtrykk i Kasakhstan?
UTEMURATOV: Jeg har langvarige personlige forhold til mange spillere. Rafa er min kjære venn i mange år. Jeg er også god venn med Novak. De kom hit to ganger hver og bidro til å spre ordet om Kasakhstan blant spillerne. Jeg presenterer meg selv og jobber med spillerne fra jeg er liten når de kommer for å spille på juniorturneringene våre. Det samme på våre [ATP] Challenger-arrangementer. Så de er kjent med oss før de spiller ATP-turneringen og vet at de kan stole på oss.
Vi prøver å skape de perfekte forholdene for spillerne slik at de ikke [bare] vil nyte å bo her, men gjerne komme tilbake igjen og igjen. Vi lærte mye av opplevelsen fra de største turneringene på turen.
Som innehaver av ATP 250 eventlisenser: Hva er dine tanker om retningen ATP-kalenderen har tatt, med lengre Masters 1000-arrangementer og færre turneringer?
UTEMURATOV: Jeg ser på disse endringene som et forsøk fra ATP på å forbedre kalenderen for å redusere arbeidsbelastningen på spillerne. Vi ser at skader skjer mye fordi de bare overspiller. Tennis er en veldig intens sport. Du må opprettholde et høyt nivå og ha dette fysiske presset. Andrea Gaudenzi og styret i ATP bruker tiden på å diskutere endringer. Så jeg forstår logikken.
Yuri?
POLSKIY: Foruten planleggingen, handler det også om utstillingsarrangementene. De har også innvirkning på tilgjengeligheten til spillerne. Derfor er det veldig viktig for oss å få spillere til å føle seg hyggelige her, og de trenger å vite at dette er turneringen der de vil bli tatt vare på.
3 personer racquetball
Utemuratov med Nadal og Djokovic under en 2019-utstilling holdt i Kasakhstan.
fubotv-app for smart-tv
© KTF
Tidligere har du snakket om at du ønsker et 500-arrangement. En håndfull arrangementer ble oppgradert fra og med neste år. Ser du at Almaty fortsatt passer inn i denne drømmen?
UTEMURATOV: Ja. Vi hadde disse forsøkene før, men logistisk sett foretrakk de første halvår. Vi vil fortsatt jobbe med dette og har to mulige måter å oppnå det på. Den første er å kombinere to 250-ere. Det var vårt forslag med ATP tidligere, og vi skal ha det i bakhodet for fremtiden. Vi prøver også å finne en turnering som er klar til å selge. Men markedet er ikke så stort.
Er det noen lærdom fra ditt fire år lange løpetur i Astana som du har brukt for å få Almaty i gang med færre hindringer?
POLSKIY: Hovedlærdommen er at vi er i servicebransjen. Vi må tjene spillere, fans, sponsorer, trenere, alle sammen. Og det er derfor vi nærmer oss det ikke bare fra den vanlige tekniske siden, slik at alle forstår at de er en del av den store begivenheten. Hver detalj betyr noe.
Og for oss er det også veldig viktig å aktivere sponsorene slik at de ikke bare har navnet sitt på bannerne. Ved å gjøre aktivitetene med mennesker får de tilgang til sine direkte kunder fordi det er en vinn-vinn-situasjon.
Som en som ikke bare er president for KTF, men også visepresident for ITF, hva tror du er ett område innen profesjonell tennis som skuffer deg?
UTEMURATOV: Min største skuffelse er det som har skjedd med Davis Cup de siste årene. Kosmos kom i utgangspunktet med veldig vakre forslag, lovet mye. Til slutt klarte de ikke å levere på det, og til en viss grad skadet Davis Cup virkelig. Nå må vi restaurere og gjenoppbygge den. Vi jobber mye for å gjøre det interessant og en turnering som spillerne ikke vil gå glipp av.
Se dette innlegget på InstagramEt innlegg delt av Kasakhstan Tennis Federation • Almaty Open (@ktf.kz)
Hvor passer kasakhstansk tennis utover navn som fans allerede er kjent med, inn i samtalen akkurat nå?
ratchet tennis
POLSKIY: Vi lærer av våre feil. Vi prøver å bli bedre hver gang. Og det er derfor vi har ganske mange gode spillere som er best i Europa, i Asia, i ulike alderskategorier. Amir Omarkhanov på 16 spiller allerede ATP-turneringer, men vi har også Zangar Nurlanuly som også er på vei. Vi ser at det er en veldig sunn konkurranse mellom dem. Til slutt er det slik vi vil ha minst fire eller fem gode spillere på både herre- og damesiden fordi vi må holde laget vårt sterkt. Vi ønsker å bli i World Group of Davis Cup og Billie Jean King Cup. Lokale barn, de begynner å tro at det er mulig når personen som bor ved siden av dem oppnår det.
Suksess kan defineres på så mange måter. Hva må til for at Almaty Open skal bli sett på som en suksess i dine øyne på slutten av turneringen?
UTEMURATOV: Tennis er et sosialt prosjekt for meg, jeg tjener ingen penger. Det viktigste er å ha fulle tribuner for å få dette til å føles som en spesiell atmosfære.
POLSKIY: Jeg tror vi har jobbet med alt som skal til for å ha et hyggelig arrangement. Nå trenger vi fullt publikum fordi vi gjorde alt dette for publikum. Det er hovedmålet vårt.
Før vi drar: Bulat, tar du turen til Spania for å se Rafa spille for en siste gang?
UTEMURATOV: Jeg vil virkelig dit. Det er stor buzz rundt dette. Mange har allerede henvendt seg til meg for å hjelpe med billettene. (latter)
