Verdens nr. 2 kan relatere til Gauffs serverings-yips, som kom ut med full kraft under deres semifinalemøte på Dongfeng Voyah Wuhan Open på lørdag.
WUHAN, Kina – Aryna Sabalenka beskrev en surrealistisk atmosfære på banen på Dongfeng Voyah Wuhan Open da rivalen Coco Gauff slet med serven hennes gjennom et ellers høykvalitets semifinaleoppgjør.
'Jeg spilte den kampen og tenkte, 'Vel, jente, jeg føler deg,' sa Sabalenka og tok et 1-6, 6-4, 6-4 comeback for å vinne en 16. strake kamp i Wuhan. ''Jeg føler deg som ingen andre.''
Gauff har slitt med en upålitelig serve siden i vår, og fikk mange doble feil i tidlige utganger fra Cincinnati Open og US Open forrige måned. Mot Sabalenka på lørdag slo hun brutale 21 doble feil over tre sett, de fleste etter at amerikaneren hadde sikret en 6-1, 4-2 ledelse over kvinnen hun slo for å vinne US Open i 2023.
Sabalenka selv utholdt sin egen kamp med å servere yips tilbake i 2022, til og med ty til underarmsservinger i desperasjon før hun ryddet opp i skuddet med hjelp av biomekaniker-trener Gavin MacMillan .
Først startet det som et teknisk problem...Så ble det mentalt problem. Da må du bare forholde deg til begge deler, noe som er veldig vanskelig og tøft. Du må være veldig mentalt sterk nok til å overvinne denne tingen. Aryna Sabalenka om sine tidligere serveringsproblemer
'Jeg vet hva hun går gjennom,' sa Sabalenka, som bare traff to doble feil i den to timer og 29 minutter lange affæren. «Dette er virkelig vanskelig. Dette er virkelig tøft. Men jeg vet at hvis hun vil være i stand til å overvinne denne servesituasjonen, er hun allerede en av de beste spillerne, men jeg er ganske sikker på at hun kommer til å bli en av de beste spillerne.
Toppfrøet ble overmatchet tidlig som Gauff, som har vært midt i forsøket på å løse hennes serve med den nye treneren Matt Daly , stormet gjennom åpningssettet. Sabalenka ristet av seg og tapte en 4-1 ledelse i den tredje for å bryte den tidligere nr. 2 for sjette gang og nå en tredje Wuhan-finale.
Litt passende endte kampen på Gauff dobbeltfeil.
Wuhan åpen
Resultat SF - Single for kvinner 1 6 6 6 4 4'I begynnelsen kunne jeg ikke gjøre noe,' sa Sabalenka. «Jeg kjente ingen slag. Det føltes som, uansett. Jeg aksepterte på en måte at jeg allerede tapte denne kampen.
'Jeg tenkte:' Ok, uansett. Hvis hun skal gi meg sjanser, skal jeg prøve så godt jeg kan. Hvis ikke, uansett, flyr jeg hjem, nyter en liten hviletid og forbereder meg til finalen,» la hun til med en latter.
'På et tidspunkt i det andre settet, da hun fortsatte å knekke meg, sa jeg: 'Ok, jeg har fortsatt sjanser på hennes serve.' galere på serven hennes.»
Sabalenka er en favoritt blant det kinesiske publikummet, og innrømmet at hun neppe vil få mye støtte da hun venter på en av Zheng Qinwen eller Wang Xinyu i søndagens finale.
Se dette innlegget på Instagram
'I det siste, jeg vet ikke, har livet utfordret meg med å spille hjemmelandsspillere, fra Cincinnati,' smilte Sabalenka. «Jeg er på en måte klar for det.
'Jeg vet tydeligvis at de kommer til å støtte noen av dem mer enn meg. Men jeg vet at jeg fortsatt har noen folk her som støtter meg. Denne turneringen føles som å spille hjemme. Ettersom jeg er tredje gang i finalen, får jeg forhåpentligvis dette vakre trofeet i morgen.»
Sabalenka ble bedt om å dele favorittvarianten sin av kinesisk ris, og kunne ikke motstå en siste spøk.
'Vil du tilberede noe til måltidet mitt, så jeg kan ikke spille i morgen?' sa hun og lo sammen med journalisten. «Prøver du å forutsi ordren min i kveld, som å gjøre noe? Ok, jeg skal ikke spise kylling!»
