Den fjerdeseedede amerikaneren kjempet mot en tapper innsats fra sin gressbaneelskende landsmann.
RAKKETTBRAKETT: Gjør Wimbledon-valgene dine, og du kan vinne stort!
Det hjelper å være lavt til bakken i Wimbledon, hvor ballens sprett ikke er som det nesten er alle andre steder. Sånn sett har 5'2' Lauren Davis en innebygd fordel når hun konkurrerer i All England Club. Det har vist seg i resultatene hennes: i syv Wimbledon-opptredener har 29-åringen tatt bare én første runde tap, og hun har nådd tredje runde to ganger, til tross for at hun aldri har vært rangert høyere enn 26. i verden.
Men på noen annen måte burde ikke Davis – for tiden rangert som nr. 46 – være et problem for Jessica Pegula. Seed nr. 4 i Wimbledon hadde ikke tapt en førsterundekamp på en major siden høstutgaven av Roland Garros i 2020, og hun hadde nådd kvartfinalen i fire av sine seks siste Grand Slam-turneringer. (Den eneste majoren der hun ikke har nådd eliten åtte: Wimbledon.) Mens hun fortsatt leter etter et godt gjennombrudd, har tennisens topprangerte amerikaner masse erfaring fra store kamper, og vet hvordan det er å ha et mål på hennes rygg.
Davis gjorde det aldri lett for Pegula, ved å bruke eksepsjonell banedekning for å holde rally i live, og pisket forehanden hennes fra start til slutt. Likevel hentet Pegula det første settet på bare 26 minutter, og tjente tre matchpoeng i et tiebreak i andre sett.
Men da alle tre av disse matchpoengene fordampet, som væske fra en Pimm's Cup, og Davis på imponerende vis hadde tatt det 74 minutter lange andre settet, måtte Pegula lure på muligheten for en stor snuble.
Pegula holdt fokus gjennom noen prøvende strekninger.
© Getty bilder
Mer bekymringsfullt for Pegula var den første kampen i tredje sett. På deuce, etter å ha svart på noen Davis-underspinn med et enda bedre berøringsskudd av henne selv, hadde Pegula et lett overhead-blikk nær nettet – bare for å slå ballen rett tilbake til Davis. Det som fulgte var noen Peak Davis, som til slutt vant poenget med kvikk skudd, og som brøt serven i en åtte minutters kamp. Frustrasjon så ut til å bygge seg opp i Pegula – en sammensatt spiller, men en som ikke beholder alle følelsene hennes internalisert.
hvordan slå en racquetball
'Jeg følte meg bra å gå inn i det tredje [settet], selv om jeg hadde matchpoeng i det andre,' sa Pegula. «Jeg mener, hun er en veldig tøff spiller, hun spilte noen utrolige poeng.
'Jeg synes hun er en veldig god gressbanespiller også. Når hun blir varm, er det veldig tøft. Ballen hennes sklir veldig lavt gjennom banen.'
Men til Pegulas ære, avsluttet hun Davis' varme spill med en gang, og brøt høyreback, fra 30-0 under. Det tredje settet var aldri lett, kort etter kanskje de to siste kampene – en Pegula-pause på 15 og et Pegula-hold på 15 – men hun fikk jobben gjort.
'Jeg bare holdt fokus, ble ikke for frustrert, og klarte å bare trekke det ut,' sa Pegula etter sin 6-2, 6-7 (8), 6-3, seier.
Kraft og presisjon fra @JPegula 👌
— Wimbledon (@Wimbledon) 3. juli 2023
Amerikaneren beseiret Lauren Davis 6-2, 6-7(8), 6-3 for å gå videre til andre runde #Wimbledon pic.twitter.com/lccYsYpyx4
Dette var ikke den første forekomsten av Pegulas evne til å tilbakestille – hennes vanvittige seier over Irina-Camelia Begu tidligere i år i Charleston, der hun tapte 10 kamper på rad før hun vant de seks siste, kommer til tankene – og det vil heller ikke være hennes siste .
Etter den kampen oppsummerte Pegula sin ekstraordinære retur med noen få enkle ord: ' Jeg er bare tøff.'
Hva kalket hun det opp til i dag?
'Jeg tror det som fikk meg ut av det var, som at jeg var nede [en pause og] 30-Love, jeg utfordret, og ballen så ut som den var betydelig ute, der dommeren til og med overdømte den og den var inne. og jeg ble litt forbanna,' sa Pegula med en latter. 'Og jeg vet ikke, jeg tror sånn 'små forbanna' - jeg mener, for meg er det ikke så ille å være forbanna. Men det fikk meg sånn: 'Ok, jeg må få det sammen akkurat nå.' Jeg ble akkurat knust. Det er 30-Love.
'Jeg var i stand til å bryte den kampen, holde, ta kontroll over kampen. Jeg vet ikke, jeg var i stand til å finne et lite øyeblikk der hvor jeg var i stand til å komme meg i gang litt bare for det faktum at jeg var litt irritert over det punktet, den omstendigheten.'
Jeg ble litt forbanna...jeg mener, for meg er det ikke så ille å være forbanna. Jessica Pegula, med en latter
Pegula, som tok et tap i tredje runde på Roland Garros til den endelige andreplassen Karolina Muchova, spilte tre singelkamper på gress på vei inn i Wimbledon (på Eastbourne) og fem sammenlagt, og teller hennes double-seire med Coco Gauff. Hennes mangel på suksess på SW19, og til og med kampen hennes i dag, er potensielle bekymringspunkter, men én ting er i hennes favør: trekningen. Seedingen hennes holder henne borte fra spillets beste talenter i noen tid, og mange av de farlige flyterne svømmer i andre deler av braketten. Pegulas neste motstander, Cristina Bucșa, vant nettopp sin første kamp noensinne i Wimbledon, i et tiebreak i tredje sett.
Men Pegula vil heller ikke ta noe av dette for gitt, gitt hennes nylige tidlige exit på en Slam, og muligheten hun har, gitt hennes posisjon i spillet. Det er uvanlig å se den fjerderangerte spilleren i verden begynne verdens fremste turnering borte fra de øverste banene, men Buffalo-innfødte, som mange gjør, tok det med ro.
'Jeg liker å være først på,' sa Pegula om starttiden klokken 11 på Court 2. 'Jeg liker å vite skjebnen min med en gang.'
Som en berømt engelskmann en gang sa: 'Vi er herrene over skjebnen vår.' Vil oppgaven som er satt til Pegula være over hennes styrke?
