Japans jern-dame, Kimiko Date på hennes pensjonistkonferanse.
Ariake Tennis Forest Park i Tokyo ble opplyst av Kimiko Date-Krumms dillete smil så mye som det varmet hjertet mitt i går. Den japanske, tidligere verdens nr. 4 gjorde en svanesang av hennes strålende karriere som profesjonell tennisspiller på Japan Women's Open.
Ikke alle avslutninger må være feilfrie eller ende på en sang. Vi så det raskest levende mennesket på jorden, Usain Bolt bukket ut i forrige måned og bukket under for smerte og flaks også.
Det kan være naturlig for idrettsutøvere å ikke alltid vinne det. Det som betyr noe er at de har vunnet hjerter og etset navnene sine på tidens søyler. Japaneren tapte sin aller siste kamp, men da er hun allerede en vinner for sine mange fans. Å være et tidløst underverk på turen, ja hun er 46 år og det var i seg selv en strålende krone å ha på seg.
gamle tennisracketer til salgs
Etter å ha kunngjort pensjonisttilværelsen for noen dager siden, ønsket Date å sette sin beste fot frem på Japan Open.
Den eneste grunnen til at Kimiko valgte å spille turneringen i Tokyo var fordi hun ønsket å gjøre den siste buen foran hjemmefansene sine som var så ivrige etter å gi utøveren et passende farvel. Det var grunnen til at hun ba om et jokertegn som ble gitt henne så vennlig. Tapet for Aleksandra Krunic spilte knapt noen rolle det øyeblikket.
Karrieren hennes som spenner over nesten 17 år, inkludert de 12 årene da hun var borte, har gitt oss hundrevis av historier som kan hentes fra inspirasjonsbøkene. De delikate linjene i ansiktet hennes iøynefallende da hun fortsatte å smile selv med en kvelning i hjertet, er et godt eksempel på en ekte mester. Tross alt er det aldri lett å ta farvel for en idrettsutøver hvis eneste verden dreier seg om sporten. I tross for odds og alder gjorde Kimiko endelig det siste hun aldri var vant til - slutte.
antikke tennisracketer
'Det er en del av meg som sier at jeg ikke skal fortsette, og en annen del av meg som sier at jeg fortsatt kan ha en sjanse. Men jeg har alltid gitt 100 prosent som enhver idrettsutøver, og jeg angrer ikke, sa Kimiko.
Kimiko Date nådde semien i alle Grand Slams bortsett fra US Open
Mens de fleste tennisspillere er heldige som har en fantastisk karriere. Date-Krumm, som trakk seg mens han fortsatt var inne på Topp 10 og tok en 12-års pause, har blitt velsignet med to.
I en epoke på 1990 -tallet da Hideo Nomo i baseball og Ayako Okamoto var de eneste japanerne som konkurrerte på de internasjonale kretsene, var Kimiko Date en stor stolthet for Japan som skalerte atletiske topper i verden for dametennis.
I en alder av 46 år, hvor vanlige dødelige som meg våkner av kneet og stive skuldre, fortsetter mestere som disse å yte sitt beste til sportens verden. Det er derfor vi plasserer dem på et alter og idoliserer dem stille mens vi ser opp.
Kimiko kjempet med gjentagende smerter i skuldrene og kneet, og ga aldri akt på legene som stadig ba henne om å gå tilbake. Beslutningen hennes om å gå tilbake til banen for å konkurrere mot spillere som er unge nok til å være døtrene hennes etter å ha pensjonert seg en gang i 1996, vitner om at det å 'gi opp' aldri har vært hennes greie. Hvordan ellers kan man forklare et comeback etter nesten 12 år, kunne høste frukt som kunne nytes for alltid?
Kimiko likte livet og ekteskapet etter sin første pensjon. Men hun innrømmet at hun elsket sporten, utfordringene inspirerte henne alltid. Det var mannen hennes, den tyske racerføreren Michael Krumm som fortsatte å fortelle henne å prøve å spille en gang til. Sju år etter å ha fulgt hans råd, har Kimiko Date-Krumm vært en konstant inspirasjonskilde for sine jevnaldrende, fansen og sportsverdenen generelt.
Date-Krumm kom tilbake til WTA-kretsen i 2008 Året 2008 var det Kimiko kaller det som sin 'Second Career' da hun kom tilbake.
tennis fransk åpen score
I 2009 ble hun den nest eldste spilleren i moderne tid som vant en WTA-singeltittel da hun erobret Hansol Korea Open i Seoul. Kimikos siste singeltittel var i 2012 da hun vant tre turneringer - alle i ITF -kretsen på lavere nivå. I 2013 vant hun tre dobletitler på WTA Tour.
Kimiko har vunnet åtte WTA -singeltitler og nådd semifinalen i singler i tre av de fire Grand Slam -turneringene - Australian Open, French Open og Wimbledon. Hennes beste US Open -avslutning var på åtte siste. Hun nådde sin høyeste rangering på 4 i slutten av 1995, bak Steffi Graf, Monica Seles og Arantxa Sanchez Vicario.
Som hver utøver har en spesiell kamp som forblir i minnene for alltid, har Kimiko også en slik. Date sa at hennes Fed Cup-kamp uten turné mot verdens nummer 1 Steffi Graf på Ariake Coliseum i 1996 fremstår som en av de mest minneverdige for henne. Utseendet i OL 1992 og 1996 har også vært juveler i kronen på en blendende karriere.
hvor mange profesjonelle tennisspillere er det
Da hun begynte den andre omgangen i karrieren, sa Kimiko alltid at hun hadde et nytt blikk mot spillet. Etter å ha blitt eldre hadde hun tømt alle de hemningene som tidligere i livet ville øke som et press. Det handlet om å bare nyte sporten for japanerne. Hun kunne leke fryktløst og gi magi med racketen og ballene. Hun følte ikke lenger behovet for gode resultater for å sluke følelsen av prestasjon. Hun krediterte denne holdningen hennes i fortsatt ni og et halvt år i tennisverdenen.
Nå som hun går ut av tennisområdet, sa Kimiko: 'Jeg tror ikke det har vært en så god utøver som meg. Å få to sjanser i karrieren-den første da jeg konkurrerte mot spillere på toppnivå, og den andre da jeg kom til topp 50-spillingen i slutten av 30-årene og begynnelsen av 40-årene. Det var noe jeg aldri trodde var mulig. '
Sport handler om historier om slike jagerfly, om nådeløse ånder fra idrettsutøvere som tenner en brann som kommer til mesterens skapelse. Dette året har vært iøynefallende en sesong som ga oss eksempler på slike sportslige storheter som skryter av evnen til å snu hendene på klokken i møte med skader og arr påført av tiden.
Vi ønsker Kimiko et veldig sunt og lykkelig liv videre. Hun står som et fyrtårn for oss alle.
