Amerikaneren hadde et pausepunkt for en 5-1-ledelse i tredje sett, før tsjekkeren feide de fem siste kampene.
'Jeg tror Pegula har mareritt i kvartfinalen,' sa Pam Shriver under ESPNs sending av amerikanerens Wimbledon-kvartfinalekamp mot den unseedede, men undervurderte Marketa Vondrousova. Det var sent i første sett, og Jessica Pegula, den fjerde seedet på The Championships, var i ferd med å fullføre 6-4-settet med 13 utvungne feil og bare tre vinnere.
Legg til det faktum at Pegula ledet det settet 2-0, og at hun kom inn i denne kampen 0-5 i eliten åtte på majors – vant bare ett sett i løpet av den strekningen og tapte sine siste 10 – og fraseringen var perfekt. .
I det andre settet, med Pegula som returnerte etter toer mens hun ledet 1-0, valgte hun å skjære en kort backhand til Vondrousovas potente forehand-side. På serve og under rally, slo tsjekkeren av sin foretrukne ving, ikke ulikt landsmannen Petra Kvitova – en to ganger Wimbledon-mester.
'Bare et mareritt,' sa Shriver, etter at Pegula mistet poenget.
bordtennis ping pong
På neste punkt valgte Pegula å stoppe et rally da hun – feilaktig – trodde at et Vondrousova-bakkeslag landet ut. Etter proff-tennisstandarder var den godt inne.
For Pegula begynte det å bli sent, når mareritt pleier å skje, og det raskt.
Pegula fant ikke forehanden hennes så ofte i det første settet.
© Getty bilder
Pegula våknet, men ikke uten noen dårlige minner. Etter å ha holdt for 2-1, fikk hun trippel bruddpunkt. De flate bakkene hennes raste av gresset og, viktigst av alt, havnet mellom linjene. Bortsett fra hennes andre pausesjanse, på 15-40. Etter en bortkommen forehand-retur forvillet seg lenge, klarte ikke Shriver å dy seg: 'Det er et mareritt utvunget feil.'
tennis på wii
Men Pegula ville bryte serven, og den dosen av nødvendig selvtillit tjente henne godt gjennom resten av det andre settet. Verdens nr. 4 i singel og verdens nr. 3 i double spilte som den ideelle kombinasjonen av begge: å svinge stort og løs for å åpne opp banen - hennes flate slag spratt knapt av gresset - og behendig kontrollerte poeng da hun kom til nett. Ingen av Pegulas taktikk var automatisk, og Vondrousovas innsats flagget aldri. Men jo flere kamper Pegula spilte, og jo mer tid brukte hun på banen – noe hun unapologeically elsker -jo bedre.
'Jeg tror hun har forpliktet seg mer til å gå opp og ta skudd fra midtbanen og følge dem opp til nettet,' sa Mary Jo Fernandez fra ESPN. 'Hennes rettsposisjon har vært mye bedre enn det første [settet].'
Pegula kom tilbake på 2-5 og fikk nok et trippelt pausepunkt. Igjen tapte hun de to første. Men igjen konverterte hun det tredje, denne gangen med en volleyvinner, hennes 12. vellykkede poeng på nettet.
'Det andre settet var det beste settet med tennis hun spilte hele turneringen,' sa Fernandez.
gnistrende tennissko
Mot Vondrousova tok Pegula med seg sin double-erfaring.
© Corbis via Getty Images
Hun spilte 'kanskje det viktigste settet' i karrieren hennes, ifølge Shriver (enig), reddet Pegula to pausepunkter i sitt første servicespill av avgjørelsen, og holdt. På 1-1 reddet hun nok et pausepunkt og holdt.
Og så fikk Pegula noen egne pausepunkter. Hun konverterte sin første sjanse til 2-1, 15-40 med en jevn diett med store bakhånd, og hun var aldri nærmere å nå den unnvikende Grand Slam-semifinalen.
tennissko vs joggesko
Og så kom regnet.
Pegula holdt seg løs innendørs under en lengre forsinkelse for å lukke taket på bane nr. 1, guppet og vevet, og visualiserte seg med hodetelefoner på ørene. Pegula fortsatte akkurat der hun slapp, og holdt på 15 for 4-1, i 'full flight', per Shriver, under et 17-skudds rally hun vant. Hun fikk deretter et pausepunkt for en ledelse på 5-1 - i hovedsak matchpoeng.
Vondrousovas kombinasjon av kraft og spinn var et syn å se.
© Getty bilder
Og så...
Pegulas påfølgende utvungne backhand-feil utløste et trekampsløp for Vondrousova, og plutselig sto det 4-4. Gitt nytt liv ble Vondrousova, en tidligere toer-vinner i Roland Garros og sølvmedaljevinner i olympiske singler, motet og tok ansvar. Hun matchet lett om ikke overgått Pegulas tempo under rally, og målrettet amerikanerens backhand nådeløst.
se wreck it ralph 2
De spilte begge sitt beste på et annet sentralt punkt: på toeren, 4-4. Det 31-skudds-rallyet gikk Pegulas vei. Men som et tegn på ting som kommer, og symbolsk for mye av denne kampen, stabiliserte Vondrousova seg umiddelbart og vant neste poeng.
Til slutt ble Pegula ferdig med nok en utvunget feil, denne gangen med forehanden. Pegula prøvde å matche motstanderens aggresjon, og traff et langt pausepunkt, og Vondrousova serverte en plass i semifinalen.
Tilsynelatende etter å ha overvunnet sin største hindring, hadde Vondrousova små problemer med å avslutte kampen med et hold på 15. Pegula vil ha problemer med å sovne etter denne, mens Vondrousovas drømmeløp fortsetter.
