En overraskende tilståelse fulgte en forvirrende forestilling av den fem gangers mesteren.
Se: Botic Van de Zandschulp snakker Novak Djokovic opprørt i 2025 Indian Wells
Hva var den største stunner av Novak Djokovics lørdag i indiske brønner?
Det var først og fremst hans tresett tap til 85. rangert Botic Van de Zandschulp. Det kan høres ut som et sjokkerende resultat for den tilfeldige fanen, men alle som følger Sport Week til uke visste at det var en mulighet.
Djokovic spilte bare sin andre kamp siden Australian Open. På sitt siste arrangement, i Doha, tapte han åpningskampen til Matteo Berrettini. Og van de Zandschulp er en kvalitetsspiller som med seire over Carlos Alcaraz og Rafael Nadal i fjor har fått et rykte som en gigantisk slayer. Han er villedende rask for noen 6-fot-3, han spiller et noe lignende spill som Djokovics, og han er åtte år yngre.
Det var neppe overraskende at Djokovic var rusten. At han startet sakte. At han gikk glipp av ferdighetsskuddene-halvtoller, lobber, dråper-som ikke alltid kommer tilbake med en gang. At timingen hans ikke var skarp når han kom tilbake. At vinden, solen og overgangen fra praksisretten til stadionretten, påvirket ham mer enn de normalt ville gjort. At han kan ha hatt fysiske problemer som forble ikke navngitt.
Se dette innlegget på InstagramEt innlegg delt av tennis (@tennischannel)
Selv det faktum at han pustet hardt etter et møte i det tredje settet, var noe forståelig, til tross for hans legendariske nivå av kondisjon. Og selvfølgelig er de animerte diskusjonene med teamet sitt om hva de skal drikke på sidelinjen alle en del av Djokovic Theatre som vi har deltatt på i to tiår nå. (Selv om jeg vil si at synet av Djokovic med baseballhetten hans trakk sidelengs - for å blokkere solen - var ny for meg.)
kan du serve overhånd i badminton
Se dette innlegget på Instagram
'Jeg angrer på tennisnivået, med tanke på hvordan jeg øver i disse dager,' sa Djokovic. ”For å være ærlig, er forskjellen mellom senterretten og de andre domstolene enorm. Ball spretter på midtbanene høyere enn noen av de høyeste leirbanene.
“Ja, bare slet mye med det. Kunne ikke finne rytmen. ”
Men det var individuelle øyeblikk og aspekter av kampen som var mer overraskende og angående.
'Jeg har et par gode turneringer, men det meste er det virkelig en utfordring. Det er en kamp for meg,' tilsto Djokovic post-defeat.
© 2025 Getty Images
badminton triks
Det var det faktum at han snudde kampen rundt i det andre settet, ga publikum en av sine tradisjonelle krigskryssende første pumper ... og kastet deretter momentumet med en gang i en forvirrende sekvens i starten av den tredje.
På ett avgjørende punkt på det stadiet prøvde Djokovic et flytende dråpe-skudd bak grunnlaget, mens han støttet seg bort. Den landet godt inn i smug, og han gikk til overgangen og hang hodet. I neste kamp heiste Van de Zandschulp opp en toppspinn -lob som landet fem meter inne i baseline, men Djokovic snudde seg ganske enkelt og så på det, uten å gjøre et trekk. Da ble til og med hans raseri dempet; Etter å ha smalt en ball for nær en ballgutt i det andre settet, valgte han for det meste vey smil av frustrasjon i det tredje.
Djokovic traff 15 vinnere, gjorde 37 tvangsfeil og vant bare syv av de 24 poengene på sin andre servering. Van de Zandschulp hadde sin vei i de nøytrale stevnerne. Har noe av dette å gjøre med en ny, muligens mer konservativ tilnærming som treneren hans, Andy Murray, har anbefalt? Vi må se mer fra dem før vi tar den dommen.
Jeg angrer på nivået av tennis, med tanke på hvordan jeg øver i disse dager. Novak Djokovic
Selv om ingen av det som skjedde på retten er standard for Djokovic, var den større overraskelsen for meg hvordan han hørtes ut i intervjuerommet etterpå. Dette er en mann som alltid har sagt at han 'ikke setter noen grenser' på seg selv. Denne gangen var positivitet og stort bildeperspektiv vanskelig å få til. På spørsmål om han kunne finne trøst i sine tidligere prestasjoner på en dag som dette, sa han:
“Ting er tydeligvis annerledes, for meg de siste par årene. Jeg har slitt med å spille på ønsket nivå. Nå og da har jeg et par gode turneringer, men du vet, mest er det virkelig en utfordring. Det er en kamp for meg. ”
Det var et stort sjokk i går kveld da Van de Zandschulp beseiret Djokovic. 🫨 🤯
Vi diskuterer takeaways for Novak ⤵ #TClive pic.twitter.com/yvzogiolnlhjemmemedisin for tennisalbuebehandling- Tennisalkanal (@tennischannel) 9. mars 2025
Det var en uvarnert sannhetsfortelling til denne kommentaren som var annerledes enn hans storhetstid. Det var litt mer avskjed om påvirkningene av aldring og skade enn jeg har hørt fra ham tidligere.
Selvfølgelig er det bare naturlig at han ville føle seg slik etter å ha gått mer enn ett år uten en ATP -tittel. Hvis han sa noe annet, ville vi tro at han var i fornektelse av tilstanden i karrieren.
Men hvis det var en overraskelse å se Djokovic spille som en dødelig, var det et sjokk, selv på 37 år å høre ham høres ut som en.
