Nadals seier i 2013 befestet comebacket hans til toppen av tennis for menn etter en vanskelig skadeavbrudd, og beviste hvor mye han elsket å spille i Tennis Paradise.
hvilken størrelse tennisracket for 8 åring
© 2013 AFP
Denne uken teller vi ned topp 5 Indian Wells-finalene (se etter topp 5 Miami-finalene som starter 21. mars)
- Nr. 5: Simona Halep d. Jelena Jankovic, 2015
- nr. 4: Dominic Thiem d. Roger Federer, 2019
- Nr. 3: Novak Djokovic d. Rafael Nadal, 2011
- nr. 2: Rafael Nadal d. Juan Martin del Potro, 2013
- Nr 1: Kommer søndag 17. mars
I forrige uke, da Rafael Nadal motvillig trakk seg fra Indian Wells, tvitret han: 'Alle vet hvor mye jeg elsker dette stedet og hvor mye jeg elsker å spille her.'
Hvis det var et år som best eksemplifiserte hva turneringen har betydd for ham, var det 2013. Etter å ha tilbrakt 222 dager borte fra touren på grunn av en kneskade, hadde Nadal returnert måneden før for den søramerikanske leirbanesvingen. Han vant to titler i tre turneringer der, men å flytte til harde baner ville vært et helt annet dyr. Det hadde vært utilgivelige overflater som den i Indian Wells som hadde bidratt mest til kneproblemene hans i utgangspunktet. Rafa hadde vunnet denne tittelen to ganger tidligere, men få trodde han kunne gå hele veien denne gangen, spesielt da uavgjort satte Roger Federer i kvarteret hans.
Da han nådde kvartfinalen, så ikke Nadals utsikter mye lysere ut. Han hadde nesten tapt et sett til Ryan Harrison i sin åpner, og tapte nesten en kamp mot Ernests Gulbis i fjerde runde. Men Rafa slo Federer i strake sett, og gjorde det samme med Tomas Berdych i to tette sett i semien. At Del Potro kantet Djokovic 6-4 i den tredje i den andre semifinalen var også en lovende utvikling.
Eller i det minste så det ut til å være det, helt til denne finalen kom i gang. For første halvdel av den var Nadal den klart nest beste spilleren på banen. Han brukte mye av tiden sin på å klatre tilbake i nærheten av linjefolket, og snurret rundt for å prøve å være klar for Del Potros neste kuleforehand. Da Rafa fikk sjansen til å angripe, trakk han avtrekkeren for tidlig og gjorde feil. Delpo gikk opp et sett og en pause.
'Jeg mistet litt av roen,' sa Nadal. «Jeg tror jeg tok feil i strategien, noe som for meg er uvanlig. Jeg kan ha feil med skuddene, men hvordan jeg klarer skuddene, har jeg normalt rett.
Når du har et comeback som jeg har, husker du alle de lave tingene, lavere øyeblikk du hadde i løpet av de syv månedene, tvil og alle disse tingene. Så å vinne en tittel som dette er bare noe utrolig for meg. Veldig, veldig glad og veldig emosjonell. Rafael Nadal
Som han ofte gjorde mot Delpo, snudde Nadal ting rundt at jeg løftet forehanden høyt til argentinerens bakhåndsside, og deretter flatet den ut på den åpne banen. Kombinasjonen trette Delpo ut, og demoraliserte ham. Ved det tredje settet hadde Nadal funnet sin timing og taktikk, og det var han som tok ballen fra innsiden av grunnlinjen og sendte Delpo susende over grunnlinjen. Etter å ha sløst bort trippel matchpoeng på Del Potros serve på 5-3, holdt Rafa for kampen på 5-4.
Han feiret denne Masters 1000-seieren som om det var en major. Da Del Potros siste forehand falt bredt, falt Rafa flatt på ryggen. Etter håndtrykket falt han på kne og hilste publikum. Så løp han inn i armene til trenerteamet sitt på sidelinjen. Han kastet til og med inn en takk til turneringseier Larry Ellison.
'Når du har et comeback som jeg har, husker du alle de lave tingene, lavere øyeblikk du hadde i løpet av de syv månedene, tvil og alle disse tingene. Så å vinne en tittel som dette er bare noe utrolig for meg. Veldig, veldig glad og veldig emosjonell.'
Nadal var tilbake, og tilbake for å bli. Følelsene fra denne seieren førte ham inn i en av hans beste sesonger, en der han vant to Slam, Roland Garros og US Open; ytterligere to Masters 1000s på nordamerikanske harde baner, i Montreal og Cincinnati; og ble nr. 1.
Du kan se hvorfor Rafa ønsket å gi Indian Wells en siste hilsen. Alt vi kan håpe er at ønsket om å ta et ekte farvel bringer ham tilbake i 2025.
