26-åringen er videre til de åtte siste i Madrid etter en neglebitende seier i fjerde runde over Taylor Fritz.
Zhang Zhizhen har skrevet historie i Mutua Madrid Open, og vant en neglebiter mot Taylor Fritz i fjerde runde tirsdag, 3-6, 7-6 (5), 7-6 (8), som ble den første kinesiske spilleren noen gang for å nå kvartfinalen i et Masters 1000-arrangement.
Det hadde allerede vært en turnering full av milepæler for 26-åringen, som beseiret den østerrikske kvalifiseringsspilleren Jurij Rodionov i første runde for sin første karriereseier på en Masters 1000, og fikk deretter sin første Topp 30-seier i andre runde (over nr. 27 Denis Shapovalov), hans første Topp 20-seier i tredje runde (over nr. 13 Cameron Norrie) og nå hans første Topp 10-seier mot nr. 10-rangerte Fritz.
Og etter å ha trengt tie-breaks i tredje sett for å klare sine to siste opprør, gjorde Zhang det på den harde måten igjen mot Fritz på tirsdag.
kom tie breaker regler tennis
Fritz var opprinnelig oppe et sett og en pause på 6-3, 4-3, og hadde til og med en 40-0 ledelse i det servicespillet, men Zhang brøt tilbake og tok til slutt det andre settet til en tie-break, hvor han gravde ut av et tidlig 3-0-underskudd for å presse kampen til et tredje sett.
Etter åtte strake hold for å starte avgjørelsen, brøt Zhang for å få en sjanse til å serve den ut – men Fritz brøt rett tilbake for 5-all, og etter ytterligere to hold satte de kursen mot en vinner-tak-all tie-break.
Muligheter kom og gikk for begge spillerne i breaker-Fritz hadde dobbelt matchpoeng på 6-4, deretter hadde Zhang sitt første matchpoeng opp 7-6, så hadde Fritz et tredje matchpoeng på 8-7.
drive serve
Men Zhang lukket til slutt opprøret på sitt andre matchpunkt da Fritz feiltraff en dyp forehand på slutten av et 18-balls rally, og Zhang slapp racketen og kastet armene i været.
'Jeg tenkte egentlig ikke på rangering, for du trenger bare å gi det så godt du kan. Han er en veldig tøff spiller, jeg vet, det er ingen svakhet, så bare finn hva jeg kan gjøre, sa Zhang etterpå.
«Da jeg tapte det første settet, tenkte jeg å prøve å spille en litt tettere kamp, vet du, og til slutt kan jeg vinne – det er utrolig.»
Zhang er bare den andre kinesiske spilleren som slår en topp 10-spiller i ATP-rangeringshistorien, etter Wu Yibing, som også beseiret Fritz tidligere i år.
© 2023 kvalitets sportsbilder
Fritz avsluttet faktisk med flere vinnere (36 til 34) og færre utvungne feil (27 til 38), men til slutt handlet alt om tie-breaks, og Zhang løftet spillet sitt på slutten av begge.
Zhang er bare den andre kinesiske spilleren som slår en topp 10-spiller i ATP-rangeringshistorien, etter Wu Yibing, som beseiret Fritz – tilfeldigvis – på vei til å vinne Dallas tidligere i år.
gode tennisspillere
Venter på den nr. 99-rangerte Zhang i kvartfinalen i Madrid vil være Aslan Karatsev, som også nådde den første Masters 1000-kvartfinalen i karrieren tirsdag etter å ha slått en Topp 10-spiller, og beseiret nr. 3-rangerte Daniil Medvedev, 7-6 (1), 6-4.
Karatsev er en nr. 121-rangert kvalifiseringsspiller her, men han er en tidligere nr. 14.
Og Zhang er godt klar over Karatsevs spill.
«Vet du hva, jeg skal fortelle deg en hemmelighet – vi hadde en trening, jeg tapte 6-0 mot Karatsev. Så igjen, jeg skal gjøre mitt beste!' sa Zhang.
'Alle her er gode spillere, store spillere, de har alle veldig gode resultater, så jeg skal prøve å gjøre det beste jeg kan gjøre.'
De reaksjonene! 🤯 #MMOPEN pic.twitter.com/Gdzkau7PKs
game of thrones sesong 8 episode 6 live stream— Tennis TV (@TennisTV) 2. mai 2023
