Å snakke med verden nr. 3 om leirsesongen fremover, enten hun kan skalere Iga-Aryna-fjellet denne gangen-og hennes dyrebare kjæledyr.
Enhver fan av amerikansk tennis vet at dette lands høyest rangerte spiller, Jessica Pegula, elsker hundene sine. De har vært med henne, i kropp og ånd, for noen av hennes største gevinster og mest emosjonelle øyeblikk.
For to år siden, etter å ha vunnet National Bank Open i Montreal, postet Pegula en gripende hyllest til Dexter, hennes tyske hyrde, som hadde gått bort noen uker tidligere. Hun takket ham for at han 'ser etter meg' ovenfra, og hjalp henne med å gå fra å 'gråte på sofaen min' til en av de viktigste titlene i karrieren.
'Hans favoritt ting i verden var tennis,' sa hun.
tennis video instruksjoner
Den bittersøte triumfen gjorde det enda mer spesielt da Pegula hadde en sjanse til å bringe Maddie, hennes mini -australske hyrde, på scenen for troféseremonien etter at hun gjorde en annen tittelkjøring, på Charleston Open i april. Seieren, hennes første på Clay, hvelvet henne tilbake til en karrierehøy nr. 3 i verden, og nr. 1 i USA.
'Kjærligheten fra hundene dine er uvirkelig,' sa Pegula forrige uke fra Stuttgart, hvor hun startet sin røde leire-sving. 'De kommer ikke til å sitte der og dømme deg; de bare lytter og elsker tilbake, uansett hva. De hjelper meg å bringe meg tilbake til å sette pris på de små øyeblikkene hjemme, uansett hvilke tøffe øyeblikk jeg står overfor.'
Se dette innlegget på Instagram
Pegulas kjæledyrkjærlighet førte til at hun startet en utlånspot, en veldedighet som støtter organisasjoner som redder og rehabiliterte hunder. I år, inspirert av helseproblemene hun så Dexter slite med, har hun tatt på seg en talspersonrolle med Maev, et merke som fakturerer seg selv som 'sunn rå mat for rå mat for hunder.'
Nå kan Pegula sette seg ned og dele et måltid med hundene sine - et utsikter hun ser ut til å finne appetittvekkende.
hvordan se saken
'Jeg elsker at Maev er menneskelig karakter, noe som betyr at jeg kunne spise den hvis jeg ville,' sier hun.
Enda viktigere, selvfølgelig liker hundene det. Pegula sier at maten hjelper med vekt- og energinivået, og det faktum at den er frossen gir mindre arbeidskrevende tenner-rensende plikter for henne.
'Våre kjæledyr er en del av familien vår,' sier hun, 'så hvorfor ikke gjøre det beste for å få dem til å føle seg bra?'
Jessica Pegula snakker om hvorfor Charleston føles som hjemme etter tittelvinn
Når det gjelder Pegula tennisspilleren, har hun sjelden følt eller spilt, bedre enn hun har gjort de siste seks ukene. Etter en overraskende tidlig avkjørsel på Australian Open, jobbet hun ut knekkene i praksis i februar, noe som førte til en opphentseksplosjon av seire i mars. Hun gikk 17-2, vant titler i Austin og Charleston, gjorde Miami Open-finalen og overtok venninnen og tidligere dobbeltpartner Coco Gauff som topp amerikaner på turné.
tennisturneringsspill
Strekningen var en annen validering av coaching -systemet som Pegula satte på plass året før. Mange ble overrasket da hun, i begynnelsen av 2024, hun avsluttet et vellykket partnerskap med David Witt , og erstattet ham med 'The Marks' - Mark Knowles og Mark Merklein - som tar sving med å reise med henne.
Trener Mark Knowles og Pegula, etter en forblåst praksis på Indian Wells.
© Matt Fitzgerald
Ville ikke høre to stemmer forlate henne forvirret? Etter en justeringsperiode tidlig i 2024 har Pegulas resultater bevist tvilerne feil. I fjor sommer Hun gjorde sin første Grand Slam -finale , på US Open, og hun ser klar til å lage en annen i 2025.
'Til å begynne med var det bare å bli komfortabel og komme inn i en rutine med begge deler, spesielt på veien,' sier Pegula. 'Nå som vi har jobbet sammen nok, føles det lett. De kommer godt overens, noe som er viktig, og de er enige om hvordan jeg skal spille og hva jeg skal forbedre.'
'Jeg liker at jeg kan få forskjellige synspunkter basert på hva jeg trenger den gangen. Også ukene på veien blir lang. Det er vanskelig å bruke så mye tid med bare en person. Å ha to hjelper til med å blande ting og holde det friskt.'
Mark Merklein, med Pegula i vinnerkretsen på Ecotrans Ladies Open i Berlin i sommer. 'Han er en av de fineste gode gutta der ute,' sier Knowles om Merklein. 'Jeg tror det var en lett passform med en gang for Jess.'
© 2024 Robert Prange
Pegulas suksess med merkene har ført henne tilbake til et sted hun først nådde i 2022, da hun hoppet fra nr. 18 helt opp til nr. 3.. Ikke mye har endret seg der de siste tre årene; De samme to spillerne - Aryna Sabalenka og Iga Swiatek - er fremdeles foran henne. For å vinne en major eller bevege seg høyere, vil Pegula sannsynligvis måtte erobre minst en av dem, om ikke begge deler, på en stor scene. Per nå har hun en kombinert 6-13-rekord mot topp 2, og i løpet av de siste åtte månedene har Sabalenka stoppet henne i finaler på US Open, Cincinnati og Miami.
beste stedet å kjøpe tennissko på nettet
Pegula er vanligvis saklig om tallet ved siden av navnet hennes, og om å løpe opp mot det samme Sabalenka-Swiatek-taket om og om igjen. For henne er det bare å ha sjansen til å møte dem et tegn på suksess.
'Det er morsomt fordi det er mange mennesker som ikke var klar over at jeg har vært nr. 3 før,' sier hun. 'For meg er det ikke så stor forskjell.'
'Aryna og IGA beviser uke ut og uke ut at de er på sitt beste konsekvent. Å spille dem mye betyr at jeg skal dypt inne i turneringer, og det er bare utfordringen du står overfor når du prøver å være den beste.'
hvor du kan se verdensserien på nettet
Clay har utfordret meg til å tilpasse meg; Jeg er spent på å se om jeg kan bruke de verktøyene denne svingen. Jessica Pegula
Har Pegula en sjanse til å være den beste denne gangen? Nå 31, var hun en sen blomstrer hvis oppgang ble stoppet av skade flere ganger. Hun knakk ikke topp 10 før hun var 28. I det meste av karrieren kan ideen om å vinne en Grand Slam -tittel eller bli nr. 1, ha følt seg som en fjern drøm. Mens disse drømmene sakte har kommet nærmere utførelsen, er kanskje noe av den ikke-tittelet tankegangen fortsatt med henne.
Da en reporter nevnte for henne at Swiatek er en 'hurtig-twitch' -idrettsutøver, spøkte Pegula at hun må være 'sakte rykke.' Da en annen reporter spurte hva hun trodde hun “representerte,” sa Pegula, “kanskje jeg er den som ser ting i perspektiv.” Før sin finale med Sabalenka i Miami, sa hun at å vinne ville være 'kjempebra', men selv om hun tapte, ville hun være 'super spent på hvor jeg satte meg i begynnelsen av året.'
I den kampen, og i hennes andre nylige siste runde tap til Sabalenka, hadde jeg følelsen av at Pegula måtte jobbe seg selv til å tro at hun hadde en sjanse til å vinne. I Cincinnati og på US Open spilte hun bedre etter hvert som kampen gikk, og ble mer trygg på at hun kunne motvirke Sabalenkas bomber fra grunnlinjen. Begge ganger kom imidlertid bølgen hennes for sent for å få henne inn i et tredje sett. Etter finalen i New York beskrev Pegula seg som 'irritert' av tapet, og hvor nær hun hadde vært, som om forventningene til seg selv hadde steget etter hvert som kampen gikk.
Pegula er en flat-treffende hard-domstol i hjertet, og hun spiller vanligvis sin beste tennis under den nordamerikanske sommersvingingen. I år har hun toppet seg tidligere, akkurat som leirsesongen begynner. Normalt er dette en tid og sted der varme streker av amerikanere går til å dø. Kan det være annerledes for Pegula de neste par månedene? Hun vant nettopp på Green Clay i Charleston, og hun har gjort Madrid -finalen og Roland Garros -kvartalene.
'Kanskje det ikke er naturlig det best egnet for spillet mitt, men jeg har ikke noe imot leire i det hele tatt,' sier hun. 'Det har utfordret meg til å tilpasse og endre noen få ting, men jeg elsker den utfordringen. Jeg føler at jeg har lagt til ting i spillet mitt jeg ikke hadde før, og jeg er spent på å se om jeg kan bruke disse verktøyene og utføre dem denne svingen.'
Pegula har skalert fjellet igjen. Med tre Grand Slams foran, og bare to spillere over henne, de neste fem månedene Kan være hennes beste sjanse For å nå ta de få skritt til toppen.
