I Dubai viste Medvedev frem kampen som han, og vi, har ventet på. I Acapulco viste de Minaur hva han mener når han sier: 'Jeg har mye hjerte i denne lille kroppen min.'
SE: Daniil Medvedev vant sin tredje strake tittel i år med seier over Andrey Rublev i Dubai.
For et år siden ble Daniil Medvedev nr. 1 i verden. For en måned siden tapte han tidlig i Australian Open og falt ut av Topp 10. Nå, med tittelen i Dubai på lørdag, har han vunnet tre strake turneringer og 14 strake kamper. I løpet av den strekningen har han slått Novak Djokovic, Jannik Sinner, Andrey Rublev og Felix Auger-Aliassime to ganger. I sin 6-2, 6-2 seier i siste runde over Rublev i Dubai gjorde han null backhand-feil.
typer tennisslag
Hva er forskjellen mellom en rødglødende Medvedev, mannen som aldri bommer, og en Medvedev som går uten seier i ATP-finalen, og ikke kan ta et sett fra Sebastian Korda i Melbourne? Skillet kan ifølge russen handle om noe så lite som hvilken retning han velger å slå et pasningsskudd.
'Det er noen kamper hvor du taper en kamp bare fordi du alltid slo mot fyren, og han valgte alltid riktig side,' sier Medvedev. 'Du tenker: 'Hvordan er det mulig at jeg ikke en gang kan velge riktig side?'
'Nå føler jeg at mange poeng kan velge riktig side for å lage et pasningsskudd, jeg kan slå noen returer på streken for å få motstanderen til å spille. Det er det selvtillit er. Jeg vet hvordan det føles.'
Bombing tjener, aldri savnet, å bygge stevner skudd for skudd, kjøre alt ned: Dette er Medvedev som han, og vi, har ventet på å se med jevne mellomrom det siste året. I sine seire over Djokovic og Rublev i Dubai så han ut til å være på toppen av hver ball, og sikker på hver avgjørelse. Ved det andre settet av finalen hadde selvtilliten hans nådd et punkt der det så ut som han kunne sette ballen hvor som helst han ville, med hvilket skudd han ville. Før fredag hadde Medvedev tapt fire strake ganger mot Djokovic, og to strake mot Rublev; ingen av dem kunne mønstre et sett mot ham i Dubai.
Medvedev har vunnet 14 strake kamper i sin seiersrekke på tre turneringer, og har kun tapt tre sett.
© Getty bilder
«Han er veldig tålmodig, han er veldig atletisk; for høyden hans beveger han seg bra,' sa Djokovic, og lød slik han hørtes ut da han snakket om Medvedev i 2019 og 2021. 'Backhand er et av de mest konsistente skuddene du har i dagens kamp.'
For Medvedev, ser det ut til, handler forskjellen mellom briljans og middelmådighet om å ha en viss følelse. Etter finalen sa han at det handlet om å ha en følelse for hvilket skudd han skulle slå. Tidligere i uken sa han at det handlet om å vite hvordan det å vinne føles.
Han sa at selv når resultatene ikke var der, i løpet av de siste månedene, visste han at han hadde truffet ballen godt. En gang han samlet et par gode seire i Rotterdam, kom den vinnerfølelsen tilbake, og han har ikke tapt den siden.
'Det var liksom den manglende delen - å vinne - fordi jeg fortsatt spilte bra,' sier han.
Den vinnerfølelsen varer aldri evig, selv for en Topp 5-fyr som Medvedev. Tidligere har han imidlertid vist at han kan sykle ganske langt; i 2019 og 2021 satte han sammen seiersrekker i flere turneringer. Det som betyr noe når han går mot årets første Masters 1000 i Indian Wells er at Medvedev er tilbake i samtalen. Med Djokovic og Rafael Nadal ute av vårens hardbanesving, og Carlos Alcaraz potensielt sliter med en skade, vil russeren være på toppen av kandidatlisten i IW og Miami.
mueller tennisalbuestøtte med gelpute
«Jeg er bare glad for å være på rekke akkurat nå. Streker avsluttes alltid. Jeg skal prøve å utvide min så lenge jeg kan.'
I Acapulco viste de Minaur hva han mener når han sier: 'Jeg har mye hjerte i denne lille kroppen min.'
© Getty bilder
'Tommy Paul gjør sin sak som den beste mannlige spilleren i USA.'
Det var ordene som krysset tankene mine lørdag kveld da Acapulco-finalen mellom Paul og Alex de Minaur nådde 4-4 i det andre settet.
På den tiden hørtes det ut som den rette overskriften for dette innlegget. Den forrige natten hadde Paul overlevd kramper for å slå Taylor Fritz. I januar hadde han nådd semifinalen i Australian Open, og hadde tatt topp 20 for første gang. Nå var han i sin første 500-nivåfinale, hadde vunnet det første settet over de Minaur på en grei måte, og hadde kommet seg tilbake etter et brudd i det andre settet. Paul var den sterkeste spilleren av de to, og han så ut til å være på nippet til å uttale seg sterkt.
Så tapte han åtte av de neste ni kampene, og kampen, 3-6, 6-4, 6-1.
Så i stedet for Paul, var det de Minaur som endte opp med å komme med det sterke utsagnet denne uken. Den 24 år gamle australieren hadde vunnet seks titler på 250 nivåer, men dette var hans første 500. Han gjorde det ved å komme tilbake fra et sett ned for å slå Holger Rune i semifinalen, og Paul i finalen. Med seieren rykker de Minaur opp til nr. 18, tre plasser etter karrierehøyden.
har roku espn pluss
Lenge leve Mexico!!!! ❤️ pic.twitter.com/gRHWtI0nZE
— alex de minaur (@alexdeminaur) 5. mars 2023
De Minaur vant slik han alltid vinner. Ved å ikke hule mentalt. Ved å forlenge rallyene og gjøre kampen om til et fysisk scarp. Ved å tvinge Paul, som bare spilte i sin andre finale, til å slå så mange baller som mulig. Ved å bruke hans undervurderte tjene som et redningsvåpen; de Minaur vant 81 % av førsteserveringene sine. De store servene hjalp ham med å redde fem break-poeng i det avgjørende åpningsspillet i tredje sett.
«Bare for å holde seg i kampen, spesielt i andre sett; Jeg bare gravde dypt, klarte å skrape meg gjennom det, sa de Minaur.
'Som alt i karrieren min, har det vært steg for steg,' sa han. «Jeg vil bare fortsette å presse, fortsette å få mest mulig ut av meg selv. Jeg vet at jeg kanskje ikke spiller utrolig tennis hver dag, men jeg vet at jeg kommer til å kjempe til slutten.
'Jeg har mye hjerte i denne lille kroppen min.'
