Verdens nr. 2 ble angret av en bøllete Arthur Ashe Stadium-energi i fjorårets finale, men fant indre ro til å gå forbi Emma Navarro i semifinalen torsdag.
anbefalinger for nybegynnere av tennisracket
NEW YORK – Volumet økte på Arthur Ashe Stadium for hvert spill Emma Navarro la til i sitt andre sett. Navarro hadde allerede samlet seg fra 3-5 i US Open-semifinalen mot Aryna Sabalenka; en kamp til ville tvinge frem et tredje sett.
Det var ikke før hun serverte 5-6 at den tidligere verdens nr. 1 klarte endelig å stille sinnet hennes .
'I dag i kampen var jeg sånn: Nei, nei, nei, Aryna, det kommer ikke til å skje igjen,' sa hun på pressekonferansen etter kampen. 'Du må kontrollere følelsene dine. Du må fokusere på deg selv.'
I fjor var de bare superhøyt, selv under poenget. Det var så høyt, så det blokkerte ørene mine, så det var så mye press. Jeg tror feilen var at jeg fokuserte på meg selv, men jeg trodde ikke at hun faktisk også er på samme bane, føler den samme lydstyrken fra mengden, og vi alle i de samme forholdene. Aryna Sabalenka på US Open-publikum 2023
Sabalenka mistet kontrollen på denne banen for nesten nøyaktig et år siden da hun, opp et sett på Coco Gauff i 2023-finalen, lot publikum komme i hodet hennes – og Gauff inn i kampen – og led et tap i tre sett, 2-6, 6-3, 6-2 .
'Det er det vanskeligste,' sa Sabalenka om å spille på Open, 'er lydstyrken av hvor høyt det kan være på dette stadionet.
«I fjor var de bare veldig høylytte, selv under punktet. Det var så høyt, så det blokkerte ørene mine, så det var så mye press. Jeg tror feilen var at jeg fokuserte på meg selv, men jeg trodde ikke at hun faktisk også er på samme bane, føler den samme lydstyrken fra mengden, og vi alle i de samme forholdene.
«Ja, de heier på henne, men hvordan kan de hjelpe henne til å vinne kampen? Bare hvis jeg lar dem komme inn i hodet mitt og bare hvis jeg bare mister meg selv, vet du, bli gal.»
Sabalenka kanaliserte positiv tenkning inn i en seier over Emma Navarro på rett sett, og avsluttet amerikaneren i en tiebreaker etter å ha sløst bort en 5-3 ledelse.
Novak Djokovic later som kjent som et partisk publikum heier på ham, men Sabalenka valgte en mer realistisk strategi da kampen truet med å bli komplisert.
'Det var folk som støttet meg,' minnet hun seg selv. 'Jeg prøvde å fokusere på dem. Jeg tenker: «Kom igjen, det er så mange mennesker som støtter deg. Der er laget ditt i boksen. Der er familien din. Bare fokuser på deg selv og prøv å – ikke prøve – bare kjempe for det.
Og så begynte kampen. Hun spiller sin tredje strake semifinale på Ashe, den streakende Cincinnati Open-mesteren avgjorde imponerende å tvinge en tiebreaker. Fra en mini-break down, vant de siste syv poengene for å vinne en 11. strake kamp og nå en andre strake finale.
Hun ertet publikum, som hun hadde prøvd å blidgjøre ved å love drinker 'på henne' etter kvartfinalen, begynte hun intervjuet på banen og spurte: ' Nå heier du på meg?'
Tøffe tap får meg aldri til å føle meg deprimert, sånn at jeg ikke tenker på å ikke komme tilbake til turneringen. Det motiverer meg bare til å komme tilbake og prøve en gang til, prøve hardere og kanskje jobbe hardere med noen ting som kanskje ikke fungerte tidligere. Aryna Sabalenka
Til tross for at hun gjentatte ganger har trukket publikumsfavoritter – hun kan ennå møte en annen amerikaner, Jessica Pegula, i finalen – har den to ganger Australian Open-mesteren en urokkelig hengivenhet for sesongens siste major, en hun håper vil ende med en første seier i Flushing Enger.
'Jeg liker virkelig å være i New York,' sa hun. «Jeg liker disse banene, jeg liker publikum, jeg liker å spille på dette vakre stadion foran publikum. Jeg nyter byen, tiden på banen.
«Hver gang jeg kommer tilbake hit, tenker jeg positivt, som «Kom igjen, kanskje denne gangen.» Hver gang håper jeg at jeg en dag skal være i stand til å holde det vakre trofeet.
– Tøffe tap får meg aldri til å føle meg deprimert, sånn at jeg ikke tenker på å ikke komme tilbake til turneringen. Det motiverer meg bare til å komme tilbake og prøve en gang til, prøve hardere og kanskje jobbe hardere med noen ting som kanskje ikke fungerte tidligere.
«Jeg håper fortsatt å holde det vakre trofeet,» konkluderte hun og smilte.
