Vanskelig ettersom tapet var å fordøye for øyeblikket, vil resultatet sannsynligvis ikke være smertefullt for lenge for den 26 år gamle løperen.
badminton trener
Begge finalistene gråt på slutten av den australske Open Women's Final, en spektakulær visning av Power Tennis der Madison Keys oppnådde det mange trodde umulig-hun vant en ikke-hold-sperret treffkonkurranse over verdens nr. 1 Aryna Sabalenka for å kreve henne Langutsatt førstemålerfinale.
Mens nøkler kaster tårer av uhemmet glede når han innså en karrierelang drøm som nylig så ut til å gli bort, satt Sabalenka sammen med stolens oppmanns tårn med et håndkle kastet over hodet og gråt synlig bitre tårer. Hun trakk deretter håndkleet ned for å skjule ansiktet fullt ut.
Les mer: Madison Keys vinner Australian Open i Aryna Sabalenka opprørt
Sabalenkas skuffelse var forståelig. I det vanlige presset for å markedsføre det lokale produktet, var det enorme hype rundt Sabalenkas driv til å bli bare den sjette kvinnen - og den første siden Martina Hingis i 1999 - for å vinne tre australske åpninger på rad. Sabalenka hadde en lås på den dominerende WTA -historien helt til slutten, og knuste alle hun møtte til Anastasia Pavlyuchenkova klarte å bryte et sett fra henne i kvartfinalen.
Men nøkler-en 29 år gammel evigvarende Grand Slam-brudepike som slet med nervene i kritiske kamper-ba den koselige fortellingen i den andre uken av spillet. Hun beltet seg forbi to nylige Grand Slam -mestere, Elena Rybakina og WTA nr. 2 IGA Swiatek, for å konstruere et fantastisk skifte.
Stor-traff konkurranse: Hver kvinne traff 29 vinnere. Sabalenka gjorde bare to flere tvangsfeil enn nøkler (33-31).
© 2025 Robert Prange
Den endelige forandret seg fra en kroning for Sabalenka til en magisk fortelling om forløsning da Keys vant, 6-3, 2-6, 7-5. Tre-set-kampen varte litt over to timer, et uvanlig kort mellomspill for en kamp med en så lang scorelinje. Det forteller deg mye av det du trenger å vite om hva slags kamp det var.
Keys 'spill var i brann i det første settet. Hun hoppet til en 5-1 ledelse i det første settet på litt over 21 minutter. Sabalenka klarte å utvide settet ved å klappe tilbake et av pausene. Det endte ikke opp med å reversere tidevannet, men det tjente henne litt verdifull tid til å gruppere mentalt på nytt.
'Jeg tror hun spilte, som super aggressiv,' sa Sabalenka, som setter baren for aggressivt spill i disse dager, til reporterne senere. “Det virket som om alt gikk hennes vei. ... Så i det andre settet fikk jeg slags rytme tilbake. Fra det andre settet vil jeg si at den virkelige tennis -kampen startet. ”
Sabalenkas første serveringsprosent forbedret seg fra en dårlig 59 prosent i det første settet til en utestående 83 prosent i sekundet. I mellomtiden falt Keys fra 86 prosent til 59 prosent. Da Sabalenka løftet spillet sitt, dyppet Keys 'konsistens og serviceferdighet. Da Sabalenka begynte å score med et potensielt spillskiftende drop-skudd i det andre settet, virket det nesten sikkert at den forsvarende mesteren igjen ville komme med å brøle tilbake.
'Jeg kunne ikke sette henne i stillingen der hun ville forsvare, og jeg ville ha litt mer tid til å gå for dropshots. Jeg hadde ikke mulighet.'
diagram av en tennisbane merket
© 2025 Getty Images
Men Sabalenka sto overfor en motstander som var villig og i stand til å stå tå-til-tå med henne og handle Roundhouse-slag. Denne gangen overvant Keys sin kritiske feil, tendensen til å ta foten av gassen og gå litt vinglete når hun er i stand til å vinne. Hun returnerte serveringen med overbevisning, spilt fra lenger inne i retten og tok tid fra Sabalenka - som også avsluttet Sabalenkas streng med vinnere av drop shot.
'Jeg vil si at det tredje settet var akkurat som, serverer og første skudd,' sa Sabalenka. “Jeg kunne ikke spille rally. Jeg kunne ikke sette henne i stillingen der hun ville forsvare, og jeg ville ha litt mer tid til å gå på dropshots. Jeg hadde ikke muligheter. ”
Til slutt, etter å ha tatt sving i kontroll, begynte begge kvinnene å spille sin beste tennis samtidig. Det var strålende tennis, den typen tennisnøkler har alltid hatt problemer med å produsere på Peak Grand Slam-øyeblikk. På noen måter ut Sabalenka 'D den to ganger vinneren i Melbourne. Den mest veltalende statistikken: Hver kvinne merket 29 vinnere. Sabalenka gjorde bare to flere tvangsfeil (33-31).
Se dette innlegget på Instagram
Tapet var så knusende for Sabalenka at øyeblikk etter håndtrykk på nettet, forfulgte den hviterussiske til stolen og knuste racqueten hennes på bakken. Det var en uheldig visning, men Sabalenkas påfølgende rasjonalisering ga et mål på dispensasjon.
'Det var definitivt litt frustrasjon fordi jeg var så nær å oppnå noe sprøtt,' sa hun. 'Jeg trengte bare å kaste de negative følelsene på slutten, bare slik at jeg kunne holde en [toer-up] tale, ikke stå der og være respektløs. Jeg prøvde bare å la det gå og være en god person, være respektfull.»
Da tapet var vanskelig å fordøye for øyeblikket, vil resultatet sannsynligvis ikke være smertefullt for lenge for den 26 år gamle andreplassen. Spillet hennes hadde større variasjon og nyanser enn noen gang før i denne turneringen. Hun har mye tid igjen til å samle flere store titler, med svært få nåværende spillere som er i stand til å slippe løs den typen overveldende kraft som hjalp Keys med å tjene denne seieren.
Den dårlige nyheten for Swiatek og selskapet er at Sabalenka sannsynligvis ikke går noen vei.
