Den tidligere nr. 3 i verden nøt et veldig vellykket comeback fra fødselspermisjonen, men har blitt bremset av fysiske problemer denne sesongen og er nølende med å ta en ny lang pause fra tennis.
ROMA, Italia – Elina Svitolina setter seg ned etter en dominerende start på sin Internazionali BNL d'Italia-kampanje, og ser opp på journalistparet som venter på henne i den blandede sonen med store øyne, og ser ikke en dag eldre ut enn da hun vant første gang. første av hennes back-to-back-titler i 2017.
hvor mange sett er det i en tenniskamp
Gjennomtenkt og rask til å le, hun viser ingen tydelige tegn på ubehag gjennom 12 minutters presse, men ikke alt er som det ser ut til med den 29 år gamle tidligere verdens nr. 3, som innrømmer at hun har slitt med smerte praktisk talt siden hun kom tilbake fra svangerskapspermisjon i fjor vår.
'Jeg sliter på en daglig basis,' innrømmer hun til tross for en 6-0, 6-2 riving av Sara Errani på Pietrangeli-banen. 'Kanskje ikke 10/10 smerte, men to, tre, og noen ganger mer avhengig av kampene og intensiteten på treningen.'
Det startet med en fotskade, minnes Svitolina, en hun tok opp midt i en inspirerende oppkjøring til kvartfinalen til Roland Garros . Ukraineren hadde tatt mindre enn et år fri for å føde Skaï, datteren hun deler med den kjære ATP-proffen Gaël Monfils, og hun var allerede inne på en seiersrekke på ni kamper som tok henne gjennom en første tittel på nesten to år (Strasbourg). ) og kulminerte med en topp 10-seier over semifinalisten Daria Kasatkina i 2022.
'Jeg føler nesten at jeg er 17 igjen og kommer frisk på turneen,' sa hun den gang.
Den friskheten manifesterte seg i en mer aggressiv tilnærming, både en sterk kontrast til den mer counterpunching-stilen hun stolte på på toppen av kreftene sine og resultatet av dedikert pre-comeback-trening sammen med trener Raemon Sluiter.
Hver dag er en ny dag hvor jeg forhåpentligvis kan føle meg bedre med trening og behandling for å bli sterkere. Forhåpentligvis, i fremtiden, vil jeg bli kvitt disse smertene jeg har. Men for meg er det vanskelig å la være å spille eller ta lengre fri, og jeg tror det er slik for mange spillere at man fortsetter å spille. Elina Svitolina
'Jeg har alltid vært ute etter å forbedre serven min, forbedre kraften på skuddene mine, slå ballen renere, noen tekniske ting på forehanden.' forklarte hun i fjor sommer . «Nå hadde jeg tid. Jeg hadde tre måneder fra januar til min første kamp hvor vi bare jobbet med spillet mitt.»
Arbeidet betalte seg mest fremtredende på Wimbledon, hvor hun overveldet verdens nr. 1 Iga Swiatek på vei til semifinalen , men Svitolina avslører nå at hun spilte gjennom fotsmerter som til slutt førte til at hun la ned sesongen etter en tredje runde exit fra US Open .
beste skinne for senebetennelse i albuen
'Jeg var i gips i to måneder,' innrømmer hun fredag. 'Jeg hoppet over Asia, noe som var veldig opprørende for meg.'
Selv om skaden leget i løpet av lavsesongen, fikk hun mer problemer i Australian Open da ryggen hennes gikk ut foran et møte i fjerde runde med Linda Noskova, som hadde opprørt Swiatek én runde tidligere. Med mange av toppseedene ute i sin halvdel av trekningen, hadde Svitolina sett ut som en favoritt til å nå sin første Grand Slam-finale.
– Da jeg spilte igjen med mye intensitet, gikk ryggen ut fordi jeg beskyttet foten. Det hele henger sammen i kroppen, og noen ganger er det slik, forklarer hun.
'Jeg blir ikke yngre, så kroppen min bruker mer tid på å komme seg i disse dager. Det er et nytt territorium for meg fordi jeg var ganske sprek før, og hadde ikke så mange skader før graviditeten. Nå, da jeg kom tilbake, sliter jeg mer med skader og kroppen min restituerer seg 20 % mindre bra, og dette er veldig frustrerende for meg! Jeg prøver å gjøre alt mulig, men noen ganger er kroppen bare ikke der.'
Se dette innlegget på Instagram
I stedet for å ta en ny lang pause, trosset Svitolina råd fra prestasjonsteamet sitt og var tilbake i tide for Dubai Duty Free Tennis Championships, en annen turnering hun vant i breakout-sesongen 2017.
'Det er vanskelig å stoppe og ta tre måneder helt fri,' argumenterer hun. 'Det kan hjelpe deg fysisk, men jeg vet ikke om det vil hjelpe mentalt.'
Svitolina har også mer emosjonell vekt enn den gjennomsnittlige spilleren, og konkurrerer ikke bare for sin voksende familie, men også for folket i Ukraina, som hun har blitt sportens de facto talskvinne for .
nybegynner tennis
'For meg når jeg går på banen, prøver jeg bare å tenke på kampånden som alle oss ukrainere har og hvordan ukrainere kjemper for verdiene deres, for friheten deres i Ukraina,' sa hun tilbake i Paris. 'Og jeg, jeg kjemper her på min egen frontlinje, vet du.'
Selv om intensjonen hennes er utvetydig edel, har ofringen bare gitt middels resultater: siden Melbourne er Svitolina 4-5 på vei inn i Roma og har bare vunnet back-to-back-kamper én gang, i sin første begivenhet tilbake i Dubai.
Mest bekymringsfullt er at skaden har gjort at hun ikke har kunnet bruke det høyere oktanspillet som hadde vært et kjennetegn på comebacket hennes.
For meg er det verste å spille på en skade som kan bli verre og tvinge meg til å være ute i seks måneder. Det er viktig å evaluere hver eneste dag, og se hvordan jeg kan bli mange 1% bedre enn dagen før. Elina Svitolina
'Jeg endret stilen min litt, og dessverre med skadene jeg har, begrenser de meg litt,' sier hun. «Jeg kan ikke trene så mye jeg vil. Jeg må virkelig lytte nøye til kroppen min. Jeg gjør mange skanninger for å se hvordan kroppen min har det og om jeg forbedrer meg nok. For meg er det verste å spille på en skade som kan bli verre og tvinge meg til å være ute i seks måneder. Det er viktig å evaluere hver eneste dag, og se hvordan jeg kan bli mange 1% bedre enn dagen før.'
hvordan servere tennis
Hjelper til hennes beslutning om å spille videre er Monfils, som vendte hjem etter sitt nederlag i første runde på Foro Italico for å ta vare på Skaï mens Svitolina-soldatene fortsatte over morsdagshelgen – «Vi er ikke sammen med hverandre i turneringer for å støtte. hverandre lenger!' Svitolina ler – og de lengre turneringene gir henne en dag mellom kampene.
'Spillet mitt er ganske fysisk, så jeg føler at det kommer til å være til nytte for meg,' funderer hun foran et oppgjør i tredje runde med nr. 23-seedet Anna Kalinskaya. 'Nå, med skader også, føler jeg at det hjelper meg. Det ligner på Grand Slams, og kanskje det er bedre for spillere å ha mer tid til å restituere seg, gjøre seg klare, til å trene mer.»
Selv om Svitolina helt klart er i stand til å spille gjennom individuelle kamper og sikkert er hardt presset til å hoppe over turneringer som Roland Garros og Wimbledon, kan hun vurdere å ta rådet hun selv ga for bare åtte måneder siden: 'Jeg vil definitivt anbefale juniorer eller spillere som kommer tilbake etter skade å ikke skynde seg så mye, fordi det virkelig hjalp meg ... Noen ganger må du ta et skritt tilbake for å ta tid for deg selv, for å være hjemme, for å hvile, mentalt tilbakestille og jobbe igjen, så gå.'
