43-åringen slo seg sammen med Stanford-bundet tenåring Hudson Rivera, og gikk videre til kvartfinalen i Rancho Santa Fe Pro Open.
albueskinne tennisalbue
Andre servering : James Blake diskuterer hans retur til proffturneen
Ti år etter sin siste smak av profesjonell tennis – som spiller – har James Blake returnert til den pressede rammen av turneringskonkurranse.
Nå er det ingen som forveksler Rancho Santa Fe Pro Open, et 000 ITF-arrangement i USTA Sør-Californias SoCal Pro Series, med Grand Slams, de olympiske leker eller Davis Cup, men Blakes comeback er likevel bemerkelsesverdig. Etter å ha trukket seg tilbake på US Open 2013 med 366 singelseirer og 10 ATP-titler under beltet, forble amerikaneren nær tennis, analyserte sporten for Tennis Channel og ESPN, og ledet Miami Open som turneringsdirektør siden 2018.
Men utover utstillinger her og der, spilte ikke Blake mye tennis i løpet av det tiåret. Et unntak er hver gang han treffer Hudson Rivera, en 19 år gammel Californianer som bor i nærheten og skal spille for Stanford University til høsten.
'Ærlig talt, det er den morsomste delen av tennis for meg akkurat nå, å spille med ham,' sa Blake forrige uke på Andre servering , som har blitt sendt på T2 og på TennisChannel.com. 'Å se forbedringen av spillet hans de siste par årene er virkelig fantastisk. Han har lagt ned massevis av hardt arbeid - med mye flere mennesker enn bare med meg.'
James Blake vant syv ATP-dobbeltitler i løpet av sin tid på turné.
I 2022 spilte Rivera Rancho Santa Fe Open, holdt i hjembyen hans og ikke langt fra Blakes hjem i Solana Beach. Blake så eleven hans tjene sitt første ATP-poeng. Så fikk han en idé.
'Jeg sitter der og ser på og tenker, hvorfor spilte vi ikke bare?' sa Blake. — Vi kunne ha spilt noen dobler.
Spol et år frem, og det var akkurat det som skjedde.
smasher i badminton
Det var verdt ventetiden. Foran rundt 300 tilskuere kastet laget til Blake og Rivera ut den tredje-seedede duoen Trey Hilderbrand og Noah Schachter (Texas A&Ms beste doublelag), 6-4, 1-6, 10-7 (i et tredje sett tiebreaker).
'Han har alt,' sa Rivera om sin 43 år gamle doublepartner. 'Det er vilt. Nå vet jeg hva nivået hans egentlig er fordi han ikke spiller til det nivået når han øver med meg.»
Hudson Rivera øver med Blake regelmessig. 'Nå vet jeg hva nivået hans egentlig er fordi han ikke spiller til det nivået når han øver med meg,' sier Rivera.
Blake og Rivera skal møte Jack Anthrop og Bryce Nakashima (den yngre broren til Brandon Nakashima) i torsdagens kvartfinale. Men uansett hvordan resten av denne uken går, ikke få noen tanker om et stort Blake-comeback.
'Du vil definitivt ikke se meg på turné,' sa Blake til andre doublespiller Nick Monroe Andre servering .
