'Jeg begynner å tro på meg selv litt,' sa tsjekkeren, som får et skudd mot Jannik Sinner neste gang.
'Hvem er shorts-fyren?' spurte en medspiller mens han satte seg foran TV-en på tennisklubben min for noen uker siden.
Ingen i rommet visste svaret, men alle som har fulgt ATP tett i 2024 gjør det sannsynligvis. Det var Tomas Machac, en 23-åring fra Tsjekkia som har krypet oppover rangeringene, og gått lenger inn i hovedtrekningene, det siste halvåret.
Så langt er han kanskje mindre kjent for hvordan han har spilt, og mer kjent for det han har hatt på seg: Shortsen som fanget klubbkameraten min. Machac bærer dem like høyt som noen mannlig spiller siden hotpants storhetstid til Bjørn Borg og John McEnroe.
badmintonskudd og teknikker
På spørsmål om dette motevalget etter seier i fjerde runde, svarte Machac, som signerte en kleskontrakt med Joma i fjor høst, ved å trekke shortsen enda høyere opp og lytte til Miami-publikummet som signaliserer godkjennelse.
Hvorvidt Machac viser seg å være en trendsetter kan avhenge av hvor langt han stiger i rangeringen, og hvor ofte vi ser ham i de senere rundene av turneringer som Miami. Denne uken ble han rangert som en beskjeden 60. plass, mellom to andre lovende unge tsjekkere, 27. rangerte Jiri Lehecka og 70. rangerte Jakub Mensik. Men det vil endre seg nå som han har nådd sin første Masters 1000 kvartfinale, et løp som inkluderer karrierens største seier, over Andrey Rublev, og den mest dramatiske, i et tredje sett, over Andy Murray
personlige converse tennissko
'Jeg begynner å tro på meg selv litt,' sa Machac til journalister etter å ha slått Matteo Arnaldi i straight-sett på tirsdag. 'Det er ikke lett, du må jobbe, jobbe jobbe.'
Machac vil bryte topp 50 for første gang og kan komme til topp 40 hvis han når semifinalen.
© 2024 Frey/TPN
Hardere enn det fysiske arbeidet, ifølge Machac, er den ukentlige mentale kampen. Du må beholde troen på spillet ditt gjennom de uunngåelige nederlagene.
'Selv om du taper tre kamper på rad, fire kamper på rad,' sa han, 'må du tro på deg selv.'
På den andre siden av den ligningen hjelper ingenting mer enn en rekke seire – nok av dem til at du begynner å venne deg til følelsen. Machac hadde den opplevelsen i fjor høst, etter US Open, da han rev seg gjennom tre strake Challenger-arrangementer i Frankrike. Han vant to av dem, kom til finalen i en tredje og gikk 14-1 i løpet av en måned. Siden den gang har ATP-resultatene hans også tatt seg opp.
hvordan bruke albuestøtte
'Mot de flotte gutta begynte jeg å spille bedre og bedre,' sa han til Tennis Channel tirsdag.
'Solid' er ordet du tenker på når du ser Machac spille. Han har en solid ramme og en god serve og forehand, og han spiller et fokusert, fysisk tennismerke. Forskjellen-makeren kan være hans tohånds backhand. Han strekker seg helt gjennom den, og liker å angripe med den, ta den nedover linjen og følge den til nettet. Med 5-5 i et tredje sett tiebreaker mot Murray, med en fullsatt arena som brølte mot seg, nølte ikke Machac med å tilintetgjøre en backhand nedover linjen. Det gikk for en ren vinner som satte opp matchpoeng.
Se dette innlegget på Instagram
Machac er forlovet med medspiller Katerina Siniakova. Han sier forholdet deres er en stabiliserende kraft for ham, spesielt ved arrangementer med to kjønn.
'Jeg er der for å hjelpe henne, hun er der for å hjelpe meg,' sa han.
Hans andre nøkkelforhold denne uken, ser det ut til, har vært med fysioterapeuten hans. Machac reiser ikke overalt med ham, men han bestemte seg for å ta ham med til Indian Wells, og flyttingen har lønnet seg. Etter at han tapte der mot Adrian Mannarino, gjorde Machac 10 dager med trening før han trosset Floridas varme og fuktighet. Resultatene taler for seg selv. Selv etter å ha overlevd Murray i tre lange sett, var han klar for oppfølgingskampen mot talentfulle Arnaldi.
'Sesongen går ganske bra akkurat nå,' kunne Machac ikke la være å innrømme.
Det må gå enda større i hans neste kamp, når han møter nr. 2 seedet Jannik Sinner for første gang.
hvordan spille tennis i vinden
På dette tidspunktet i Machacs karriere føles det sannsynligvis mindre som et problem, og mer som en drøm som går i oppfyllelse å møte Australian Open-mesteren i kvartfinalen i en Masters 1000.
