Buffalonian hadde tapt alle seks tidligere opptredener i store kvartfinaler.
© Matt Fitzgerald
NEW YORK—I januar ledet Jessica Pegula Katie Boulter med et sett og et dobbeltbrudd i Perth. Hun tapte kampen .
To måneder senere, i San Diego, ledet Pegula Marta Kostyuk 5-1 i første sett. Hun tapte kampen i strake sett .
Så da Pegula gikk opp for å serve onsdag kveld i US Open-kvartfinalen, og ledet verdens nr. 1 Iga Swiatek med et dobbeltbrudd i første sett på 5-2, var ingenting garantert. Ikke engang etter hennes brennende spill som fikk henne til å vinne 13 av sine siste 14 kamper. Selv ikke med pollekkasjefeil på andre siden av nettet. Og spesielt ikke gitt hennes historie på dette stadiet av Grand Slam-turneringer: 0-6 i eliten åtte, inkludert tap for Swiatek i akkurat denne posisjonen for to år siden.
hvor rask er en tennisserv
Jessica Pegula kan nå gå forbi alt dette.
'Jeg har vært så mange ganger, jeg fortsatte å tape,' sa Pegula om kvartfinalen hennes. 'Men for gode spillere, jeg mener jenter som fortsatte med å vinne turneringen.'
Heldig nr. 7! 🍀 @JPegula #USÅpen pic.twitter.com/Wa0F7iA8GF
— Tennis Channel (@TennisChannel) 5. september 2024
Det må ha føltes bra å holde det servicespillet på 15, og dermed samle inn åpneren og forhindre den uovertrukne motstanderen i å generere verdifull fart. Det gjorde ikke noe at Swiatek donerte Pegula tre poeng med utvungne feil – hennes 17 th , 18 th og 19 th av et skjevt sett - dette var henne gjennomføring.
Det må ha føltes enda bedre å, omtrent 45 minutter senere, nå sin første Grand Slam-semifinale, og i prosessen rettferdiggjøre hele opp-og-ned-sesongen hennes, en merket med betydelig endring .
'Jeg vet at alle fortsetter å spørre meg om det, men jeg tenkte, jeg vet ikke hva annet jeg skal gjøre, jeg må bare komme dit igjen og, liksom, vinne kampen,' sa Pegula, etter å ha blitt spurt om det for en av de siste gangene. 'Så gudskjelov at jeg klarte det - og endelig, ENDELIG kan jeg si at jeg er semifinalist.'
I sin første Grand Slam-semifinale vil Pegula møte Karolina Muchova for en plass i lørdagens mesterskapskamp.
© Getty bilder
Pegula spilte med et aggresjonsnivå som Swiateks banedekning krever, og med den nøyaktigheten som hennes lave marginer krever, og fant suksess fra begynnelsen. I det andre settet byttet hun pauser med Swiatek, men tok tilbake ledelsen i en krevende 3-3-kamp som fikk Buffalonian til å konvertere sin tredje break-point-sjanse.
spille tennis alene
Kapasitetspublikummet, som kjente noe betydelig på slutten av det første settet og enda mer nå, begynte å bygge sin kollektive stemme til et crescendo.
Pegula kjente kanskje øyeblikket selv og gjorde feil på 15-30 og 30-30 med Swiatek servering på 3-5. Hun måtte servere kampen selv.
Pegula nådde 40-0. To Swiatek-vinnere fulgte. Ingenting var garantert.
hva du skal bruke i stedet for tennisballer i tørketrommel
En '65 mile-per-time andre serve' kom fra Pegulas Yonex på 40-30.
'Åh, jeg var trang,' husket Pegula.
US Open
Resultat QF - Single for kvinner 2 4 6 6Men uansett. Sekunder senere feiret Pegula sin 6-2, 6-4 seier med tusenvis av amerikanske fans inne på Arthur Ashe Stadium, og tusenvis andre så på den andre siden av staten New York, som lenge har ønsket å se henne slå gjennom. Ved å beseire nummer 1-spilleren i verden – som ga bare en enkelt kamp til Pegula sist de spilte, i WTA Finals-mesterskapskampen – kan det ha vært verdt ventetiden.
'Takk til mengden,' sa Pegula. 'Dere tok meg igjennom, helt klart.'
Fansen hjalp absolutt, det samme gjorde Swiatek, som gjorde 41 utvungne feil og slo bare 12 vinnere, samme antall som Pegula. Men den nådeløse 30-åringen oversatte disse faktorene til resultater. Hun brøt serven fire ganger på åtte sjanser, og har lagt til en US Open-semifinale til en sommerstrekning på hardbane som inkluderer en tittel i Toronto og en andreplass i Cincinnati.
'Å gjøre det i primetime, Ashe, mot nummer 1-spilleren i verden, det er galskap - men jeg visste at jeg kunne gjøre det, jeg måtte bare gjennomføre spillet mitt og ikke bli frustrert,' sa Pegula. 'Jeg var i stand til å dra nytte av noen ting hun ikke gjorde bra veldig tidlig.'
Snu skriptet 🔄 ✍️ @JPegula | #USÅpen pic.twitter.com/evoOkW3WE3
— Tennis Channel (@TennisChannel) 5. september 2024
Pegulas kollaps mot Boulter og Kostyuk virker som epoker siden. Hun gikk videre fra mangeårige trener David Witt (hvis nye spiller, Frances Tiafoe, fortsatt er i live i herretrekningen) etter den australske svingen av turneringer, men det tok tid for henne å ligne den topp 5-spilleren hun var.
'Etter Australia var jeg ikke bra,' sa Pegula til TENNIS.com på pressekonferansen etter kampen. «Jeg ble utbrent. Jeg var sliten. Jeg ble syk to eller tre ganger i løpet av den tiden. Jeg tror jeg var veldig nedkjørt, og immunsystemet mitt ble på en måte skutt, enten det er på grunn av opphopning av stress de siste par årene og reiser og alt det andre.
'Så jeg bare, liksom, omjustert, prøvde å ta vare på kroppen min litt bedre, og på en måte få meg selv til å føle meg bra igjen.'
Det har ikke vært perfekt siden, med stopp og starter, skader og et forglemmelig OL. Men som Pegula sa ting, kan det ha krevd all den kampen og innvendige spørsmål for å forme henne til den tittelkandidaten hun er nå.
tennis tie break regler
«Jeg tror jeg var klar til å gå da jeg ble skadet. Jeg tror at når jeg tilbakestilte og på en måte kom tilbake til det normale, ble jeg skadet, ble jeg bare mer sulten. Jeg tenkte, ok, dette er kjipt. Jeg vil spille, jeg er klar.
'Så jeg tror, på en merkelig måte, alt ordnet seg og det hjalp.'
