Da King vant US Open i 1972, fulgte hun ikke med de vanlige kommentarene om å håpe på å vinne igjen neste år. I stedet truet hun med å ikke spille i det hele tatt neste år - og la til at ingen andre kvinner ville det heller.
SE: Tennis Channels årelange feiring av WTA Tours 50-årsjubileum, brakt til deg av Intuit Quickbooks, fortsetter med Kapittel 8: Global Reach
NEW YORK (AP) - Da Billie Jean King vant US Open i 1972 kom hun ikke med de vanlige bemerkningene om å håpe på å vinne igjen. I stedet truet hun med å ikke spille i det hele tatt neste år - og la til at ingen andre kvinner ville det heller.
Det er fordi hun tjente 000 for mesterskapet sitt, 000 mindre enn det Ilie Năstase vant for sitt.
'Jeg sa: 'Dette stinker virkelig',' husket King torsdag. 'Og selvfølgelig, dypt nede i hjertet mitt, i hjernen min, sier jeg: 'Jeg har ikke snakket med dem ennå. Er du sikker på at du gjør det rette her?' Dette er den andre stemmen i hodet mitt: 'Hva om de ikke er enige med deg i dette? Jeg tror de er det, fordi vi snakker om det hele tiden, men vi snakket ikke om dette trekket.' Og så jeg sa: 'Fan med det. Jeg tror ikke vi kommer tilbake.'
Det førte til at U.S. Tennis Association gjorde 1973 US Open til det første sportsarrangementet som ga like premiepenger til kvinnelige og mannlige konkurrenter. 50-årsjubileet for denne prestasjonen vil bli feiret i år under Grand Slam-turneringen som arrangeres på anlegget som nå bærer Kings navn.
starter tennisracket
'Vi kan ta det for gitt nå, men USTA var så langt foran resten av idrettsverdenen og samfunnet i 1973,' sa Stacey Allaster, som i 2020 ble den første kvinnelige US Open-turneringsdirektøren. 'Ganske enkelt ingen tvil om at Billies mot og hennes lederskap ... åpnet døren for meg.'
Billie Jean Kings innsats for like premiepenger i 1973 vil bli feiret på US Open
King var klar over en undersøkelse som ble utført på US Open rundt den tiden som viste at kvinnelige spillere nøt mer popularitet enn de selv hadde mistanke om. Hun mente imidlertid at det ikke gjorde noe med mindre de fikk de samme lønnsslippene, så hun tok på seg å oppsøke sponsorer hun håpet ville utgjøre forskjellen på 000.
'Hvis jeg kan få inn pengene, hvordan skal de da si nei?' tenkte King.
hvordan bli en tennisproff
Bristol Myers Squibb fortalte henne at de ønsket å betale hele summen, og det ble annonsert den sommeren at både menns og kvinnelige US Open-mestere ville motta .000.
I år vil US Open-vinnerne motta millioner hver, med total spillerkompensasjon som stiger til millioner. Tennisspillere sto for syv av de 10 best betalte kvinneidrettsutøverne i 2022, ifølge Forbes.
'Jeg tror presentasjonen av sporten og like premiepenger som ble sikret for 50 år siden har kommet langt i forhold til hvorfor kvinner i tennis har oppnådd det de har oppnådd,' sa Lew Sherr, administrerende direktør i USTA.
De WTA Tour ble også dannet i 1973 , samme år som King slo Bobby Riggs i «Battle of the Sexes», som fortsatt er den mest sette tenniskampen i historien.
Og så begynner det.
— Billie Jean King (@BillieJeanKing) 24. august 2023
Av til Billie Jean King National Tennis Center. #USÅpen pic.twitter.com/5QbVJA53WC
Likelønn kom mye senere i de andre Grand Slam-turneringene, men King ser at det går fart nå innen kvinnesport. Hun har nettopp returnert fra verdensmesterskapet for kvinner i Australia, spilte for store folkemengder og store lokale TV-rangeringer, og er en investor i flere profesjonelle kvinne- og herrelag og arrangementer.
Tidligere i år kunngjorde WTA planer om å snart øke lønnen på noen høyprofilerte turneringer til det samme som mennene.
ping pong tennis spill
'Kvinner begynner akkurat å få investeringen,' sa hun. 'Jeg tror vi er på vippepunktet der folk tror det er penger i kvinner nå.'
US Open tror det, og planlegger kampene sine på markisbaner og TV-vinduer likt for å vise frem begge kjønn. Australian Open startet ikke permanent likelønn før i 2001, fem år før vinnerne av French Open ble betalt likt. Wimbledon var den siste i 2007, med Venus Williams som hjalp til med å lede fremstøtet som overbeviste All England Club.
'Jeg tror ikke noen kvinne bør bekymre seg om de får likt betalt,' sa Williams forrige måned. 'Jeg er veldig glad for at ingen kvinne igjen på en Grand Slam må bekymre seg over det. Hun kan bare spille tennis.'
King er på banen igjen, etter å ha gjenopptatt spillet under COVID-19-pandemien etter pauser fra sporten. Hun vil delta i en seremoni mandag kveld for 50-årsjubileet for gevinsten som kom fra trusselen hennes.
'Så ta sjansen,' sa hun, 'jeg er glad jeg gjorde det.'
\ \ _
AP-tennisskribent Howard Fendrich bidro til denne rapporten.
