Tunisieren satser på erfaringens kraft for å slå inn på et tidspunkt. Men hun er i et kappløp med tiden.
forbedre tennisspillet
Det var den siste tingen på jorden som Ons Jabeur ønsket å gjøre: sitte på kanten av en seng og se hvert smertefulle minutt av hennes ødeleggende tap mot den tunge underdogen Marketa Vondrousova i fjorårets Wimbledon-finale.
'Jeg ønsket virkelig å drepe Matt [Critchley, produsent av den nylige dokumentaren om Jabeur, Dette er meg ]», sa Jabeur i Madrid for noen uker siden.
Men Critchley fortsatte å presse Jabeur til å se på, overbevist om at det var avgjørende for prosjektet, selv om Jabeur fortsatte å protestere.
'Jeg vet ikke hva som er positivt med dette.' hun fortsatte å fortelle ham. 'Jeg vil drepe deg for at du fikk meg til å se det.'
Etter å ha sett reprisen sa hun til Critchley: «Ok, du har fått scenen, god jobb. La oss gå videre.'
Det var ingen steder for Jabeur å skjule etter forrige sommers Wimbledon-finale skuffelse.
© Simon Bruty
Kanskje gjennomgang av kampen hjalp henne med å rense de smertefulle minnene. For her er Jabeur igjen, nå 29 og frisk etter tidlige sesongkamper med et rumpekne. Søndag på Roland Garros posisjonerte Jabeur seg som en kandidat til tittelen med en imponerende 6-4, 6-4 seier over den stigende stjernen Clara Tauson.
En tre ganger Grand Slam-finalist og en Roland Garros-kvartfinalist (til tross for at han ble kompromittert av skade) for første gang i fjor, sa Jabeur til journalister etter sin siste seier at hun føler seg mer forberedt på utfordringen denne gangen.
'I fjor hadde jeg ikke nok tid (til å bli frisk). Jeg trodde ikke engang at jeg ville være klar. Men i år har jeg virkelig lyst til å spille. Jeg har en sterk vilje.'
En sterk vilje er kritisk, men det er også et sterkt sett med nerver. Det har vist seg å være det største hinderet for Jabeur i blant annet to hjerteskjærende Wimbledon-finaler. Men mens Jabeur har blitt bøyd av ulykke, ser det ikke ut til at hun har vært ødelagt. Hun har bare tapt ett sett gjennom fire runder på Roland Garros.
'Jeg er her. Jeg vet nøyaktig hva jeg skal gjøre, sa Jabeur, og hentydet til leksjoner hun tok fra fjorårets kvartfinaletap. Hun sa at hun ville forberede seg annerledes på det som lover å bli en svært konkurransedyktig kvartfinale med nr. 3 seedet Coco Gauff. 'Jeg tror at når det gjelder modenhet, er jeg mer moden enn jeg var i fjor.'
re grip tennisracket håndtak
'Jeg bygger om, definitivt, men heller ikke alt jeg har lært, eller jeg har i meg, er helt borte. Den er der fortsatt.» – Ons Jabeur
© 2024 Eurasia Sport Bilder
Jabeur erkjente at hun var mentalt ute av slagsen i oppkjøringen til den nåværende majoren. Mens hun opprettholdt sin nr. 9-rangering, vant hun bare én kamp i år i sine tre første turer på leire. Da hun beveget seg inn i det europeiske hjertet av leirsvingen, var hun solid på Madrid 1000 (hun tapte i kvartfinalen), men tok et overraskende tap i Roma-åpningen mot Sofia Kenin.
Tunisieren sa at belastningen av kneskaden hennes i den tidlige sesongen har vært mer mental enn fysisk.
typer tennisracket
'Jeg øvde veldig mye. . . gjør utrolige skudd,' sa hun. «Jeg vant nesten alle treningssettene mot andre spillere. Men så under kampene var det vanskeligere for meg. Så jeg måtte være mer tålmodig.'
Tiden begynner å bli knapp for Jabeur å sløyfe de mentale kampene hun har vært overfor.
Reisen til Wimbledon begynner å bli en sprint nå, som øker tempoet for alle spillerne. Få av dem har så mye på spill som Jabeur, selv om det kanskje ikke tjener henne godt å dvele ved det. Da hun frøs opp og tapte finalen i 2022 mot Elena Rybakina, gikk alles hjerter ut til henne. Hun var en feel-good-historie for en sport som for alltid søkte bekreftelse for å utvikle en mer mangfoldig spiller og fanbase.
Jeg er her. Jeg vet nøyaktig hva jeg skal gjøre. Jeg tror at når det gjelder modenhet er jeg mer moden enn jeg var i fjor. Vår Jabeur
Etter å ha nådd US Open-finalen, virket Jabeur klar på slutten av 2022 til å bli et av de nye ansiktene til WTA. Hun var en ideell kandidat: en blid ånd, en lykkelig kriger kalt – uten innvendinger fra Jabeur – «Lykkeministeren».
Imidlertid ble mye av gleden Jabeur følte, og så fritt delt med tennispublikummet, i 2022 forduftet på Wimbledon i fjor, erstattet av patos. Nok en gang kom hun til finalen – så strammet hun seg opp og hinket gjennom som en hjort frosset i frontlyktene. Av alle de tingene folk med rimelighet forventet i den kampen, var en represalier av forrige års prestasjon nederst på listen.
Å håndtere den situasjonen kommer til å bli en betydelig utfordring for Jabeur, og det er grunnen til at hennes prestasjoner den neste uken kan vise seg å være avgjørende.
'Jeg vil si at jeg gjør to ting,' sa Jabeur, etter å ha vunnet 6-4, 7-6 (5) i tredje runde over den stadig vanskelige Leylah Fernandez. 'Jeg bygger om, definitivt, men heller ikke alt jeg har lært, eller jeg har i meg, er helt borte. Den er der fortsatt.'
gull glitter tennissko
Jabeur satser på erfaringens kraft for å slå inn på et tidspunkt. Men hun er i et kappløp med tiden.
'Erfaringene mine hjelper meg å være den spilleren jeg er i dag, spilleren som kan klare noen kamper som dette,' sa hun etter Fernandez-seieren. 'Jeg fortsetter fortsatt å tro på meg selv og være tålmodig fordi jeg synes dette året har vært mye vanskeligere enn i fjor.'
På noen søvnløse netter, avslørte Jabeur, spiller hun om og analyserer kamper i tankene. Hun tenker på hva hun kunne, eller burde, ha gjort annerledes i en gitt kamp. Hun sa: 'Jeg utvikler meg mye.'
En seier på Roland Garros ville utgjøre et stort evolusjonssprang for Jabeur, og lindre mye av presset hun kan møte i Wimbledon. Det ville være balsam for ånden hennes. Og hvem vil se en trist lykkeminister?
