I stedet for at Rafael Nadal tok sin 15. major-tittel i Australian Open-finalen 2017, vant sveitseren sitt 18. Slam-trofé. Vår GOAT Race-serie fortsetter...
Er Big 3s Grand Slam-tittelløp endelig over? Det ser slik ut. Nå som vi (sannsynligvis) kjenner vinneren, ser vi tilbake på tidene da dette to tiår lange maraton kan ha gått en annen vei.
For mer om GOAT Race , en serie i 10 deler som leder frem til Wimbledon, les...
enkle tennisregler
- Øyeblikk 1: 2007 Wimbledon-finale: Nadal 'taker' med pausepoeng i den femte
- Øyeblikk 2: 2008 Wimbledon-finale: Federers fire timer lange comeback kommer med ett bruddpunkt
- Øyeblikk 3: 2010 US Open semifinale: Djokovic 'lukker øynene' og slår to enorme, kampsparende forehands mot Federer
- Øyeblikk 4: Roland Garros semifinale i 2011: Federer stopper en 41-kampers seiersrekke og logrer med en finger
- Øyeblikk 5: 2011 US Open semifinale: Djokovics alt-eller-ingen-forehand-retur hørt verden rundt
- Øyeblikk 6: Klokken 01:37 velter Djokovic Nadal i grandiose, gryntefylte Aussie Open-epos
- Øyeblikk 7: Djokovic snubler i nettet og åpner døren for Nadal for å gripe Roland Garros-klassikeren
Federer avsluttet en stor titteltørke på 4,5 år med sin triumf i Aussie Open i 2017.
© 2017 Getty Images
hvor startet bordtennisen
2017 Aussie Open-finale: Federer frigjør bakhånden – og starter en renessanse på 35
I 2017 var glansårene til Federer-Nadal-rivaliseringen et fjernt minne. Federer, 35, kom tilbake fra en kneoperasjon som hadde holdt ham ute i seks måneder, mens Nadal, 30, var fast i en to år lang nedgang, og vant ikke engang på Roland Garros lenger. De to hadde møtt hverandre bare én gang siden 2014, og hadde ikke spilt en Grand Slam-finale siden 2011. I Melbourne ble Nadal seedet på niende og Federer en utenkelig 17. plass.
Men i løpet av de fjorten dagene Down Under begynte en følelse av skjebne å ta tak. Den forsvarende mesteren, Novak Djokovic, tapte i andre runde. Toppseedet, Andy Murray, tapte i den fjerde. Federer overlevde i mellomtiden to femsettere, mot Kei Nishikori og Stan Wawrinka, og Nadal gjorde det samme mot Alexander Zverev og Grigor Dimitrov. På den siste søndagen, da de forberedte seg på å møtes i en etterlengtet tittelkamp, føltes det som om de hadde skrudd tiden tilbake med et tiår.
Den følelsen fortsatte gjennom finalen deres, som gikk frem og tilbake i fire sett, før de ble avsluttet med en omgang i det femte som pakket to karrierers glans i en serie med whiplash-fremkallende stevner. Hver av dem prøvde å drive ut en demon fra Rod Laver Arena. I 2009-finalen hadde Federer tapt mot Nadal i nok en fem-seter, og brøt sammen i tårer etterpå. I 2012-finalen var Nadal oppe en pause i det femte settet mot Novak Djokovic og tapte.
Federer tok en tapsrekke på seks kamper i majors mot Nadal som dateres tilbake til da sveitserne vant sin Wimbledon-finale i 2007.
god bordtennisracket
© 2017 Getty Images
Nå gikk Nadal opp en pause i femte igjen. Men akkurat da Rafa så ut som han hadde tatt kontroll, fant Federer noe nytt.
'Jeg fortsatte å fortelle meg selv å spille fri,' sa Federer. I mer enn et tiår hadde han forsøkt å frigjøre sin enhånds bakhånd fra dødsgrepet til Nadals venstre forehand. Tretten år etter at de først møttes, lyktes han. Under 2-3 i den femte tok Federer en toppspin-forehand fra Nadal, og i stedet for å backe, slo han en ball som dyttet Rafa bak grunnlinjen. På sin neste sving løsnet Federer en backhand-vinner og brøt tilbake. Endelig fri, spurtet han inn til tittelen. I stedet for at Nadal tok sin 15. major-tittel, vant Federer sin 18. Bakhånden hans var også kommet for å bli, da han fortsatte med å vinne fire av sine fem siste møter med Rafa.
Likevel var turneringen en gjenfødelse for begge menn, og starten på en indisk sommer. I 2017 delte de de fire majors, og de ville bytte nummer 1-rangeringen frem og tilbake i ett år til. Sammen beviste Fedal at det kan være andre – og tredje og fjerde akt – i tennis.
