Djokovic så kort ut som om han kanskje ikke kunne komme seg mot Musetti, men stakk i stedet av med de to siste settene og vil nå fortsette sitt bud på en rekordstor 25. Grand Slam-tittel.
© Copyright 2024 The Associated Press. Alle rettigheter forbeholdt
PARIS (AP) — Novak Djokovics Roland Garros tittelforsvar – og hans grep på nr. 1-rangeringen – er fortsatt i live takket være en 7-5, 6-7 (6), 2-6, 6-3, 6-0 comeback-seier over 22 år gamle italienske Lorenzo Musetti i en tredjerundekamp som varte i fire og en halv time og ikke ble avsluttet før søndag etter klokken 03.00, den siste avslutningen i turneringshistorien.
starten på et tennisspill
Det er Djokovics 369. seier i en Grand Slam-turnering, som gir Roger Federer det beste i tennishistorien. Djokovic kan bryte merket på mandag, når han møter nr. 23-seedet Francisco Cerundolo fra Argentina.
Djokovic så kort tid ut som om han kanskje ikke kunne komme seg mot Musetti, men stakk i stedet av med de to siste settene og vil nå fortsette sitt bud på rekord 25. Grand Slam tittel og fjerde på Roland Garros .
Les mer: Novak Djokovic vinner etter midnatt i Paris – men til hvilken pris?
'Jeg var i virkelig trøbbel og æren til Lorenzo for at han gjorde meg ukomfortabel på banen og spilte virkelig fantastisk tennis. Veldig høyt nivå. På et tidspunkt visste jeg egentlig ikke hva jeg skulle gjøre,' den 37-årige- sa gamle Djokovic. 'Det føltes ikke bra å spille ham det tredje settet og begynnelsen av det fjerde.'
Å gispe etter pusten mens han bøyde seg med hendene på knærne, eller tok så lang tid mellom poengene at han fikk en advarsel, så ut til at Djokovic til tider var utslitt mot sin mye yngre motstander med baklengs hatt. Musetti ble drevet til ledelsen av en enhånds backhand, en behendig berøring på nettet og en suksessrate på 5-for-5 på pausesjanser – i sum spilte han «sitt livs tennis», som Djokovic sa det.
SE: Novak Djokovic avslutter siste kamp i Roland Garros historie, klokken 3:07 i Paris
Utgangen hans ble fulgt flere timer senere av en annen amerikaner, nr. 14 Tommy Paul, som ble slått av nr. 23 Francisco Cerundolo fra Argentina 3-6, 6-3, 6-3, 6-2. Det etterlot en amerikansk mann igjen i braketten: nr. 12 Taylor Fritz, som overgikk useedede Thanasi Kokkinakis fra Australia 6-3, 6-2, 6-7 (4), 5-7, 6-3 om natten for å tjene en debutopptreden i fjerde runde i Paris.
Djokovic sa at han syntes de fuktige og kalde forholdene og tung leire var vanskelig å håndtere, spesielt «når du spiller 20-pluss-skudd-rally klokken 02.00; hvem spiller klokken 02.00, vet du?'
Men Djokovic er ingenting om ikke en målbevisst problemløser. Og så snart Djokovic fikk headet i riktig retning i det fjerde settet, takket være å spille mer aggressivt på returer og nærmere grunnlinjen under baneutvekslinger, kunne ikke den 30.-rangerte Musetti motstå belastningen.
En talende statistikk: Djokovic forbedret seg til 39-11 i femte sett i løpet av karrieren; Musetti falt til 2-6.
Djokovic har tilbrakt flere uker på toppen av ATP-rankingen enn noen andre, men hvis han ikke klarer å returnere til finalen på Roland Garros, vil han gi avkall på plassen til Musetti sin landsmann, nåværende nr. 2 Jannik Sinner.
Det er fordi et tap i denne kampen ville vært det siste i en serie med skuffende resultater i 2024 for den ofte dominerende Djokovic , som vant 12 av de siste 20 Grand Slam-arrangementene han deltok på, og som ikke har blitt slått så tidlig på en major siden Australian Open i januar 2017.
Ikke bare har han ikke tjent et trofé i noen turnering denne sesongen, men han har ikke engang nådd en finale.
tennis ra
Det er derfor, for en uke siden, Djokovic vurderte tankesettet sitt når ankommer Paris med en rekord på 14-6 i år: 'Lave forventninger og høye forhåpninger.'
Disse ordene kan også ha beskrevet Djokovics tanker på vei inn i det fjerde settet mot Musetti, som aldri har vært forbi den fjerde runden på noen Slam.
Roland Garros
Resultat R32 - Singler for menn 7 6 6 2 6 6 5 7 6 3 0De sammensatte tilskuerne sang ofte Djokovics fornavn, eller hans kallenavn med to stavelser, «No-le». Musetti hørte mye støtte i Court Philippe Chatrier også. Lyden ga gjenlyd fra undersiden av det uttrekkbare taket, som var stengt på grunn av byger som kom tidligere lørdag, den femte dagen på rad med byger.
Det været var delvis ansvarlig for at Djokovic og Musetti ikke satte foten på banen før klokken 22:30, mer enn to timer senere enn opprinnelig planlagt: Turneringsarrangørene flyttet en ekstra konkurranse inn på hovedstadionet som er trygt for regn, foran Djokovic-Musetti for å prøv å sørge for at tredje runde blir fullført i tide.
'Ting kunne vært håndtert på en annen måte,' sa Djokovic om planleggingsvalget.
Dette var en omkamp fra 2021 Roland Garros , da Musetti var bare 19 – og debuterte i Grand Slam – og tok de to første settene mot Djokovic. Men Djokovic tok de neste to settene, og Musetti sluttet å spille i det femte på grunn av ryggsmerter og kramper.
Nok en gang tok Musetti ledelsen før han bukket under.
er espn pluss på roku
Denne gangen var Djokovic faktisk et poeng fra å ta ledelsen i to sett mens han var foran 6-5 i tiebreaken i andre sett. Men Musetti tok de neste tre poengene og det settet.
Ved det påfølgende byttet forsøkte Djokovic å overtale stoledommeren Adel Nour til å få banen rengjort oftere.
'Jeg ber deg om å feie banen, fordi det er så mye leire,' sa Djokovic. 'Jeg vet ikke hvorfor det spørs så mye klokken 01.00, etter å ha ventet 20 timer på å spille.'
Han ville droppe neste sett også.
Musetti måtte vite at Djokovic ikke ville gå stille. Sikkert gjorde den vokale mengden det også.
Plutselig brøt Djokovic til 3-2 i fjerde sett. Han ristet en knyttneve og, mens han satt i sidelinjestolen, gjorde tegn til mer støy. De forpliktet.
Da det settet sluttet, med Djokovic som nådde en skuddball og svarte i en umulig vinkel, vindmøllet han armene og pekte deretter på øret.
Snart var han vinneren, og brølte på banen mens kona hoppet og ropte på tribunen.
